В пасти Джарлака

Харькин Борис

Он окинул меня взглядом:

— Да ты красавец, Петро! Настоящий эльфийский командир!

Приятно слышать. Надо сказать, Васян тоже выглядел круто.

Наша потертая одежда превратилась в эльфийскую — штаны из тонкой кожи и зеленые плащи, в которых легко замаскироваться в лесу.

— Внуча, ну-ка принеси им луки. Ельп без лука — енто как гном без бороды!

Ника принесла из сарая два лука со стрелами и два охотничьих кинжала. Оружие будет не лишним, потому что кинжал, который подарил Зябба,

я потерял во время падения.

— Вот классно! — восхитился Васян, накладывая стрелу на тетиву.

— Особенно классно будет, когда эльфы попросят продемонстрировать твое умение стрельбы из лука, — сказал я не без ехидства.

— А что? Не вопрос.

Ученик мага вскинул лук, целясь в толстый ствол дуба, росшего шагах в двадцати. Тетива больно ударила по пальцу, Стольник завизжал, а стрела не пролетела и трех метров.

Смеялись все, даже Убарг. Василий покраснел и больше стрелять не пытался.

Тем временем Мерриор, как и обещал, превратил камень в сверкающий бриллиант и вручил его не кому-нибудь, а мне:

— Ты, сынок, главным будешь. Охламону такое дело доверять нельзя.

Васян обиженно вякнул:

— Как на ворота Гадюшника лазать, так можно, а как главным — рылом не вышел.

Друг еще долго ворчал по этому поводу.

А когда уже выходили, Стольник воскликнул:

— А вам не кажется, что мы кое-что забыли?

— Что? — насторожился я.

— Имена придумать!

Я на миг задумался:

— А, это ерунда! Я буду — Леголас, ну а ты — Дриззт До'Урден.

— Сам ты Дриззт!

— Да это самый крутой темный эльф нашего мира!

— Дурацкие имена, — скривилась Ника. — Эльфов так не называют!

Ариэль с ней согласилась.

— А как называют? — осведомился Васян.

Ариэль призадумалась, потом выдала:

— Сейчас в моде — Александр, Иван, Лаврентий…

— Чего?! — выпалили мы со Стольником одновременно.

— Эльфят стали так называть после того, как в Валорионе появилась Изольда Викторовна. Она столько красивых имен выдумала! А самое модное имя — Иосиф!

Я рассудил:

— Тут несостыковка получается — мы ведь не эльфята, а взрослые особи. По-моему, когда мы родились, ее еще тут не было. Поэтому будем Леголасом и Дриззтом До'Урденом.

— Ладно! Дриззт так Дриззт, — проворчал Василий.

* * *

До Валориона добрались ближе к вечеру. Ника действительно знала лес как свои пять пальцев.

— Ну всё, пока! — сказала она. — Эх, как я вам завидую, такое приключение. Если бы дедушке не пообещала… Жаль, что он меня в эльфийку не превратил!

По девчонке было видно, что она вся горит от желания поучаствовать в предстоящей авантюре. А вот мы с Васяном серьезно волновались. Манеры-то у нас не эльфийские. И главное, обычаев не знаем. Проколоться будет проще простого!

Внучка

волшебника скрылась за деревьями, и мы почувствовали себя еще более неуютно. Но надо поторапливаться, через пару часов окончательно стемнеет.

— Ты запомнил, как город, из которого мы идем, называется? — спросил я.

— Ли… Ла…

— Понятно. Надеюсь, никто не спросит.

Мы и сами не заметили, как оказались в Валорионе. Стены-то вокруг города нет.

В просветах между деревьями замелькали огни. Это горели масляные фонари над дверями эльфийских домов. По узким улочкам сновали толпы ушастых. Столько их я еще не видел. Пожалуй, действительно со всех городов понаехали.

— Смотри, эльфийки!

Васян аж глаза выпучил. Возле раскидистого старого клена стояли две красавицы. Они были очень похожи на свою королеву, такие же стройные, высокие, синеглазые. И безумно притягательные. Особенно для Стольника. Как загипнотизированный, он сделал шаг в их сторону. Я успел ухватить его за руку и затянул в кусты:

— Ты это куда намылился?

— Как куда? Знакомиться!

— Крыша поехала?!

— Что такого? Мы же — эльфы. Значит, можно познакомиться. Когда еще такой шанс будет?

Мне захотелось врезать ему разок, чтобы опомнился.

— Они тебя в два счета раскусят! Что ты им говорить собрался?

— Ну там «Привет!», «Как дела?». Они хоть и эльфийки, а все равно девчонки. А девчонки везде одинаковы. Пойде… О-ой!

Я все-таки от души врезал ему под дых. Подействовало. Василий внял голосу разума. А точнее — кулаку разума. Но для профилактики я ему еще минут пять высказывал, какие нас ждут перспективы, если кто-нибудь догадается, что мы — фальшивые эльфы.

Мы вышли из кустов и двинулись по улице. Стольник изо всех сил старался не заглядываться на эльфиек, а я думал, как нам заполучить зуб.

— Стоять, кто такие?! — неожиданно раздалось из-за спины.

Мы вздрогнули, медленно обернулись.

Это был тот самый эльф, который нас тогда арестовал и посадил в яму. Я хорошо запомнил его пронзительный взгляд и коварную улыбку.

Васян взял нити переговоров в свои руки:

— Эльфы Дриззт До'Урден и Леголас… Прибыли лицезреть турнир Большого Лука.

— Откуда?

Вот черт! Настырный какой! Попался же на нашу голову! Вспоминать название города было бесполезно, такую тарабарщину все равно не вспомнишь! А начнешь мямлить — сразу раскусит.

— Откуда?! — грозно повторил вопрос эльф.

— От верблюда, — буркнул я. Терять было уже нечего.

— Отверблюда? Первый раз слышу про такой город! На севере, что ли?

— Точно, — пришел на выручку Василий. — Да это даже не город, так, деревня.

— Что-то подозрительные у вас рожи. Подарок королеве Элире принесли?