В паутине страха и лжи

Флат Екатерина

— Почему же, не преследую. Сегодня, считай, мы встретились почти случайно.

— Почти? — скептически уточнила я.

В ответ он обезоруживающе улыбнулся, развел руками.

— Кира, ну не мог же я упустить такую возможность? Тем более учитывая, что в обычных обстоятельствах ты бы сбежала меня, едва бы завидела. Да и с этим твоим распрекрасным опустошителем тоже, знаешь ли, пересекаться не хочется.

— Ты его боишься, — ну хоть какая-то радость.

— Вовсе нет, — Алекс явно не лгал. — Он мне не страшен ни как боевой маг, ни как опустошитель. Видишь ли, особенность моей расы такова, что магия — неотъемлемая часть сущности. Ее вообще невозможно

отобрать. Пересекаться с твоим якобы возлюбленным я не хочу по той простой причине, что слишком велик соблазн от него избавиться. Ты, наверное, не в курсе, но как высший боевой маг я имею право вызвать любого близкого к моему уровню на магическую дуэль. Так что за убийство твоего ненаглядного мне ничего не будет. Ну что ты на меня смотришь с таким ужасом? — Алекс усмехнулся. — Я ведь сказал, что не намерен так поступать. Есть у меня подозрения, что нашим с тобой отношениям это явно не пойдет на пользу.

Он прошел мимо меня и присел в одно из кресел. Указал на второе:

— Присаживайся.

— Нет уж спасибо, — я попятилась к двери.

— Кира, не бойся, я ничего не сделаю против твоей воли. Просто побеседуем немного, вручу тебе билеты и все.

Почему-то не сомневалась, что Александр говорит правду. Но все равно оставалась настороже. Присела в кресло и с подозрением поинтересовалась:

— Так зачем ты подстроил нашу встречу?

— Соскучился, — откинувшись на спинку, смотрел на меня с улыбкой. — Пусть я и наблюдаю за тобой через тиуна, но увидеть вживую — это совсем другое.

— Алекс, ну, может, хватит уже, а? — страх отступал под напором злости. — Тебе заняться больше нечем, кроме как за мной следить? Это же…это вообще ненормально!

— Не вижу ничего ненормального в том, что меня интересует жизнь моей будущей жены. Заметь, я даже позволяю тебе и дальше учиться.

Я едва сдержала смех. Ага, позволяет он! Тоже мне великий благодетель! Но тут же вспомнились слова ректора, что у меня весьма могущественный покровитель.

Александр, между тем, продолжал, не сводя с меня внимательного взгляда:

— Кира, пока я остаюсь в стороне. Я позволяю тебе и дальше играть в учебу, в дружбу, да даже в эту пародию на любовь. В разумных пределах, конечно, иначе давно бы уже вмешался. Я хочу, чтобы ты сама сделала правильные выводы и, соответственно, правильный выбор. Да, я запросто могу тебя принудить, но зачем? Получить тебя пусть раньше, но при этом не по твоей воле? Да, весьма соблазнительно, но пока у меня в запасе есть терпение, я подожду.

— Извини, если разочарую, но ты умрешь от старости раньше, чем дождешься, — мне бы даже показалась забавной эта его уверенность, да только стало совсем не по себе.

Александр снисходительно улыбнулся, но возражать не стал. Вдруг сменил тему.

— А ты не задумывалась о том, что твой возлюбленный может так и не вернуться?

У меня даже дыхание перехватило.

— Откуда ты знаешь?

— Откуда я знаю что? — он усмехнулся. — Что Агрейт арт Лордейн при смерти и намерен все свое состояние завещать своему внуку Рефу арт Лордейну, лишь бы только все имущество не перешло сыну Агрейта, с которым у него неприязнь чуть ли не до ненависти? И что именно для получения прав наследования твой опустошитель и помчался на первом же попутном корабле? Неужели он тебе не сказал эту маленькую деталь? Хм… Странно-странно. Я почему-то думал, что у влюбленных не может быть друг от друга секретов.

Я всеми сила постаралась унять всколыхнувшееся неприятное чувство. Раз Реф ничего не сказал, значит, на то есть свои причины. Я не

позволю Алексу снова посеять сомнения своими ядовитыми речами.

— Тебе-то откуда все это известно?

— Кира, я знаю все, — он улыбался, но взгляд оставался серьезным. — Все, что касается тебя. Из-за этого приходится порой вникать в дела и твоего окружения. Так вот, Кира, мой тебе совет сильно не обольщаться. Сама подумай, захочет ли твой возлюбленный возвращаться в ваш сарай, если теперь в его распоряжении все богатства деда?

— Хватит, а, — мое раздражение росло как снежный ком. — Отдай мне билеты, и я пойду.

— Так а я разве тебя удерживаю? — Алекса явно забавляла моя реакция, будто он не сомневался, что сказанные им каверзные слова достигли нужного эффекта.

Он встал с кресла и взял со стола конверт.

— Билеты, — протянул мне.

Пришлось встать и подойти. Вот только Алекс не спешил отдавать. Так мы и стояли, держась за разнесчастный конверт каждый со своей стороны.

— И еще кое-что, Кира, — глаза графа нехорошо блеснули, — небольшая пища для размышления. С некоторых пор о том, кто именно опустошитель, знают совсем немногие. Ваш факультет, включая декана, главный королевский советник. И я. Всем остальным подчистили память, так что больше никто и не в курсе. Но при этом многие властные маги узнали, что опустошитель таки существует. Одни считают, что такую угрозу нужно уничтожить. Другие, что взять под полный контроль без малейшего проявления собственной воли. И если вдруг всплывет, кто же этот маг, на твоего распрекрасного возлюбленного начнется настоящая охота.

У меня даже по спине холодок ужаса пробежал.

— К чему ты клонишь? — голос предательски дрогнул.

— Ни к чему, — Алекс улыбался, вот только в карих глазах сквозила затаенное торжество. — Считай, просто подумал вслух.

Он таки отпустил конверт, и я тут же поспешила к двери.

— Кира, — окликнул меня Алекс.

— Что? — я замерла на пороге, обернулась.

— До скорой встречи, — прозвучало с явственным намеком.

Я не стала ничего отвечать, быстро вышла из кабинета. Ощущение было такое, словно меня окунули в вязкое болото отравляющих сомнений и страха, и теперь я старательно пыталась из него выбраться. Даже головой помотала. Нет уж. Пошел он далеко и надолго вместе со своими наговорами и угрожающими намеками.

— Кира, с тобой что? — первым делом спросил Гран, когда я вышла из здания. — Ты чего такая бледная? Что-то случилось?

— Н…нет, там просто душно, долго ждать пришлось, — пробормотала я. — Все, билеты получила.

— О, ну тогда скорее домой, — ежился от холодного ветра Тавер. — Нам же еще в дорогу собраться нужно. Эх, надеюсь, Дарла там уже не жаждет уничтожать всю мужскую половину мира.

Уничтожений Дарла не жаждала, но все равно была явно не в духе. А бедная Аниль, которой некромантка наверняка все это время изливала душу, вообще выглядела усталой и замученной.

Девчонки ждали нас в гостиной.

— Наконец-то! — обрадовалась Аниль нашему возвращению. — Получили билеты?

— Ага, — кивнул Гран, — отправление завтра утром. С экипажем уже договорились, так что за нами заедут и отвезут на пристань. Наше дело маленькое — собрать вещи.

— Поскорее бы завтра, — пробурчал откуда-то из-за стены Алем.

— Мы уже настолько тебе надоели? — безрадостно улыбнулась я.

— Еще как! Ходите, мельтешите тут! Сосредоточиться не даете! — пробурчал в ответ дух. — Вот уедете, и я в тишине и покое хоть Домом нормально займусь, без вашего занудного вмешательства!