В плену экстаза
Шрифт:
Кроме того, Люсиль возобновила свою прежнюю тактику — совершенно его игнорировала. Несколько попыток завязать с ней беседу потерпели неудачу, она же занялась откровенным флиртом не с одним, а сразу с тремя молодыми людьми; причем одному из них позволила самым неприличным образом прикоснуться к ее обнаженному плечу.
Пат нахмурился и, взяв с подноса очередной бокал, залпом осушил его.
— Ты что, Пат? Это же шампанское, а не скверное виски, раздался голос за
Молодой человек обернулся и увидел Хораса Баскома, смотревшего на него с изумлением. Взглянув на свой пустой бокал, Пат покачал головой:
— Сегодня, некоторое время назад, я обвинил кое-кого в том… что пьет как матрос. Теперь, похоже, и сам тем же грешу.
— Что ж, мой молодой друг, наши действия не всегда отличаются разумностью, не так ли? Мне почему-то кажется, что причина твоего явно плохого настроения — моя прелестная дочь. Я прав?
— О, черт, неужели так заметно? Я-то думал, мне удается скрывать свою досаду.
— Это заметно только мне, Пат. Ты забываешь, что я слишком хорошо тебя знаю. Так вот, мне думается, что я оказал тебе плохую услугу.
— То есть?
— Я сделал тебя причастным… к взбалмошным поступкам моей дочери…
Пат пристально посмотрел на Хораса Баскома и утвердительно кивнул:
— Должен признаться, что ты прав, Хорас. Потому что теперь я и впрямь причастен…
— Что ты имеешь в виду?
Зеленые глаза Пата превратились в узкие щелочки. В этот миг ему открылась одна истина.
— Послушай, Хорас…
— Должен признаться, что не позавидую тому мужчине, которого Люсиль подвергнет травле, — перебил мистер Баском. — Она уже положила глаз на одного…
— Но она его не получит. Хорас кивнул:
— Я знаю. У Рэнда другие планы.
— Совершенно верно. Рэнду Пирсу она не нужна. Но даже если и нужна — это не имеет значения.
— Что ты хочешь этим сказать, Пат?
— Ты отлично знаешь, что я хочу сказать. — Пат криво усмехнулся. — К сожалению, я клюнул на ту историю, что ты мне рассказал.
— Дело не в этом, Пат. Люсиль — совершенно невыносимая, я знаю. И ты единственный человек, который кто мог бы с ней справиться. Но поверь мне, она станет хорошей женой для подходящего мужчины. Жизнь с Люсиль никогда не будет скучной…
— Верно, никогда…
— Пат, ты стараешься мне угодить?
— Ты наблюдаешь за мной уже час, Хорас. Разве я похож на человека, который стремится угодить?
— Черт, конечно, нет. Ты скорее похож на влюбленного.
— Проклятие! Неужели я настолько… открытый?
— Только для меня… Только для меня. — Хорас похлопал молодого человека по плечу. — И вот что, Пат… Я тебя вполне одобряю и всячески поддерживаю.
— Спасибо. — Пат снова усмехнулся. — Только не говори об этом Люсиль.
— Ни за что. — Мистер Баском немного помолчал, потом вновь
Пат поискал глазами Люсиль. В этот момент она вела оживленную беседу с красивыми молодыми женщинами. Но ни одна из них не могла сравниться с ней красотой. Снова повернувшись к мистеру Баскому, Пат улыбнулся и кивнул:
— Спасибо, Хорас.
— Что ж, действуй, Пат. Время не ждет. И поверь мне, она того стоит.
Пат снова кивнул:
— Я знаю, Хорас.
— Тогда удачи, приятель, — подытожил мистер Баском.
Как только объявили, что ужин сервирован, Пат подошел к веселой паре, стоявшей в дальнем углу комнаты:
— Ты нас простишь, Джерри, не так ли? Люсиль обещала поужинать со мной.
Молодой человек был явно удивлен.
— Но Люсиль только что сказала… Повернувшись к Люсиль, Пат безобидно ее упрекнул:
— Вот видишь, Люсиль, что ты наделала. Ты оставила этого милого молодого человека без компании за ужином.
— Я оставила?..
— Ты что, приняла оба приглашения? Как это непростительно с твоей стороны. К сожалению, у тебя есть такая привычка, дорогая.
Едва сдерживая гнев, Люсиль процедила сквозь зубы:
— В таком случае нам придется поужинать всем вместе. Но Пат взял ее под руку и заявил:
— Нет, этого не будет. Прости, Джерри. Мэрибелл Дэвис как будто свободна. — Не увидев заинтересованности на лице молодого человека, Пат пожал плечами. — В любом случае Люсиль занята. Увидимся позже, Джерри.
Пат чуть ли не силой привел девушку в столовую. Затем подвел ее к столу, ломившемуся от всевозможных яств, и пододвинул к ней тарелку. Но Люсиль тотчас же оттолкнула ее:
— Я не хочу сейчас есть.
— Ладно, не ешь. Просто положи себе что-нибудь, а потом можешь наблюдать, как ем я. Я и так слишком долго тебя ублажал. Настало время поменяться ролями, Люсиль. Ты сказала тебе от меня что-то нужно. Пора бы рассказать, что именно.
Они двигались вдоль стола, и Пат накладывал в тарелки соблазнительные кушанья из разных блюд. Люсиль снова заявила:
— Я не голодна. Пат приподнял брови:
— Ты хочешь, чтобы люди подумали, будто ты боишься есть то, что приготовили у вас в доме?
— Ох, — застонала Люсиль. Пат улыбнулся и добавил:
— Дорогая, ты даешь гостям повод думать, что тебя тяготит мое общество. А ведь ты не хотела огорчать своего отца, не так ли?
— Отдай мне эту проклятую тарелку…
Наконец они сели, и Пат осмотрелся. Он выбрал идеальное место для задушевного разговора. За маленьким столиком возле выхода во внутренний двор они находились на достаточном удалении от остальных гостей.