В плену фиолетовых зеркал
Шрифт:
— Не двигайся, — предупредил яд.
— Почему руки забрали Тэрона? — мысленно спросил Винсент.
— Он убил не своего марафонца, а это запрещено.
Лианы обняли Хольфа. Он искал немного левее, чем нужно было искать. Винсент подумал, что все обойдётся, но ошибся. Слезая вниз, Хольф случайно ухватился, за его лодыжку. Ловчий с силой вырвал Винсента из сплетений лиан и с размаху обрушил его в грязь. Удар получился, словно палкой об воду.
Падение оглушило марафонца. Он не смог встать. Хольф подошёл к нему.
— Вы оба стали такими уродами, — заметил Винсент, захлёбываясь
Хольф ничего не ответил. Он пробил Винсенту грудную клетку кулаком, ухватился за клеймо и стал сжимать его. Винсент кричал от боли, которая отдавалась во всём теле огненным жжением. Наконец, ловчий вынул из груди марафонца свою руку.
— Ты останешься здесь, так или иначе, — предсказал Хольф. Из грязи вылезли руки и утащили его с собой.
При каждом движении боль нарастала волной. Винсент умер в муках. Его постепенно съели заживо какие-то скользкие и противные студенистые аморфные твари, что водились в грязи.
Наконец он созрел и вылез из засохшего белого стручка.
— Достань меня, — сказала змея.
Винсент вынул её из сплетений вен-лиан.
Змея укусила его за руку. На этот раз голова почти не кружилась, организм адаптировался.
Змея разжала челюсть, спустилась по телу на землю и уползла обратно.
Вскоре Винсент пришёл в себя. Его уже ждали Тэрон и Хольф, они стали ещё безобразнее.
— Надеюсь, ты будешь действовать куда разумнее на этот раз, — произнес змеиный яд.
— Винсент, посмотри, что у нас для тебя есть, — Хольф отступил в сторону, открыв огромную кучу тлегов. — Когда ты придёшь в себя, мы будем рядом и заставим тебя съесть ещё, и будем проделывать это до тех пор, пока ты не съешь всё.
— Что потом? — спросил Винсент, глядя на прекрасную кучу не в силах оторвать взгляд.
— Мы убьём тебя, но конечно медленно, затем ты созреешь, и мы начнём всё сначала.
— Держи себя в руках, — приказал змеиный яд.
Винсент сделал огромное усилие над собой: отвернулся и побежал. Хольф опередил его и остановил сильным ударом, сломав челюсть (шейные позвонки чудом остались целы). Марафонец откатился кубарем, и угодил прямо в кучу с тлегами. Он не смог устоять и начал их есть, несмотря на то, что челюсть была сломана. Тэрон и Хольф присоединились к нему.
— А теперь ты должен остановиться, — говорил змеиный яд. — Остановись!
Но Винсент не слышал, ему было слишком хорошо и делалось всё лучше.
— Остановись, и беги к тлеговым деревьям, спрячься в лианах.
Но Винсент не слышал. Тогда яд принял меры. Он отравил Винсента. Счастье оборвалось, сменилось болью во всем теле и от тлегов стало тошнить. Винсент выполз из кучи.
— Ты куда? — спросил Тэрон.
— Подальше от вас.
— Беги, мы тебя догоним.
Винсент побежал. У него страшно болела голова, но благодаря яду объесться тлегами он не успел, так что это было хорошо.
Винсент спустился на дно ипплеста и продолжал бежать как можно быстрее. Его четыре раза хватали руки, внезапно вырывавшиеся из грязи, но к счастью они не были очень сильны (очевидно, их назначением применительно к марафонцам было лишь временное задержание). Всюду другие
— Они рядом, — сообщил яд. — Спрячься в лианах и подожди пока Тэрон и Хольф отстранятся.
Винсент остановился у ближайшего дерева. Стена любви находилась впереди на расстоянии километра, но прежде чем добраться до неё нужно было избавиться от ловчих. Все попытки спрятаться в лианах оканчивались падением в грязь, казалось, чёрные сплетения не хотели никого принимать.
Тем временем Тэрон и Хольф уже миновали половину рощи. Они чуяли запах следов, но нечетко, потому что он смешивался с другими запахами. По пути, обследуя редкие ряды деревьев, они вышвыривали из сплетений лиан чужих марафонцев, косвенно помогая своим столь же безобразным коллегам снующим неподалёку.
Винсент, подбежал к другому дереву. Но и там ему не давали залезть. К счастью сопротивление здесь было намного слабее. С большим трудом он забрался на двадцать с лишним метров от уровня дна ипплеста покрытого оранжевой грязью. Пока он карабкался, его два раза чуть не скинул вниз какой-то ловчий, ищущий свою цель.
В этой местности, близкой к стене любви, было самое большое скопление игроков. Одни марафонцы, зарывшись поглубже в лианы, ждали, что им повезёт, другие бежали, залазили на деревья, пытаясь спрятаться, третьи — не успев освободиться от ловушек-рук, попадали в лапы к ловчим. Некоторым игрокам везло: бывшие защитники-телохранители их не находили и исчезали, тогда терпеливые счастливчики вылезали из укрытий и бежали к стене.
Винсент ждал и наблюдал за всем тем, что творилось внизу. Видимость была относительно хорошей из-за прозрачности тумана. Ловчие настигали марафонцев везде: на деревьях, на земле. Они мучили своих жертв, даря им долгую мучительную смерть.
— Какова же цель игры на этом уровне?
— Стать паосэтром.
— Каким образом?
— Я не знаю.
— Что будет, после того как я им стану?
— Догадайся, — ответил яд.
Несколько мгновений продлилось мысленное молчание.
— Почему меня так клонит в сон?
— Лианы пьют твою кровь, но обычно медленно благодаря мне, а сейчас они высасывают её намного быстрее, потому что мне пришлось тебя отравить, чтобы вытащить из кучи тлегов. Главное не засыпай, а то проснешься на стене воскрешения.
Винсент старался не уснуть.
Тэрон и Хольф прибыли в конец рощи. До стены любви было рукой подать. Оба представляли, как они сделают смерть своего марафонца как можно медленней и мучительней. Осталось только найти его в этом изобилии запахов.
Прошло около получаса. Винсент уже дремал. Всюду ловчие подвергали пойманных марафонцев пыткам, те кричали и стонали в руках сильных чудищ некогда служивших им телохранителями. Какой-то игрок находящийся рядом с Винсентом вылез из сплетения вен-лиан, спрыгнул с дерева, чудом не сломав себе кости, и побежал к стене любви. Его что-то остановило, но что это было, Винсент не разглядел отчасти из-за тумана отчасти из-за того, что он уже почти спал. Взгляд плавно опустился вниз и невольно поймал там уродливую морду Хольфа. Несмотря на это спать захотелось ещё сильнее.