В плену Левиафана
Шрифт:
Претензий к природе у Алекса нет.
Он просто оказался в неподходящее время в неподходящем месте.
То же можно сказать и о Себастьяне, и о Джан-Франко, и о хозяине «Левиафана». Полоса на шее Сэба (если теория Алекса верна) не дает Лео никаких шансов на счастливый исход. И, думая о Лео, Алекс немедленно упирается в мысли о Кьяре. Он проявил малодушие, спрятал голову в песок и предпочел отсиживаться в мансарде, вместо того чтобы обыскать дом — сантиметр за сантиметром. Вещи Кьяры, найденные в комнате с номером «31», должны были не успокоить — насторожить его. Одно из двух — либо она покинула «Левиафан» в спешке, либо вовсе не покидала его и до сих пор находится в доме. Ничем не выдавая себя. Подобно Джан-Франко или Себастьяну: Алекс всего лишь наткнулся на них, распахнув дверь в ванную комнату и поднявшись на третий этаж. А
Но он больше не может оставаться в неведении.
— …Я ухожу, но скоро вернусь, Себастьян. Продержитесь?
Ответа снова не последовало, но Алекс и не ждал его. Прежде чем покинуть мансарду, он еще раз подошел к широким окнам. Подергал защелки, проверяя их на крепость, после чего приложил ухо к стеклу. Оно чуть слышно потрескивало, того и гляди, рассыплется под давлением снежной массы. Наличие или отсутствие стекла ничего не решает и не спасает от холода. Но с ним как-то спокойнее, если вообще можно говорить о спокойствии в этом доме.
Алекс вышел на площадку перед лестницей и несколько минут простоял там, прислушиваясь к дому и продумывая план действий. Он состоял из двух пунктов:
1. Исследовать запертую комнату на втором этаже.
2. Обследовать подсобку под лестницей.
Для того чтобы взломать замок в запертой комнате, потребуются кое-какие инструменты, плечом добротную дубовую дверь не высадишь. А инструменты, согласно логике вещей, скорее всего хранятся в подсобке. Следовательно, и начинать нужно с нее.
…Через минуту Алекс уже стоял перед закрытой на толстый засов дверью. Прежде чем открыть его, он несколько раз подбросил в руке фонарик и остался доволен его тяжестью. В ближнем бою «Mage-Lite’ом» можно орудовать как бейсбольной битой. Ракетница тоже пригодится — если не для поражения противника, то хотя бы для его ослепления. Впрочем, такой сценарий маловероятен, учитывая, что дверь заперта на засов снаружи. Вряд ли он найдет там врага и убийцу Джан-Франко, иначе Лео не послал бы ему такое отчаянное сообщение. И не исчез бы из «Левиафана» так поспешно, оставив на верную смерть беспомощного брата-близнеца. И Кьяра не исчезла бы так поспешно, не прихватив с собой даже верхней одежды. Но он может найти там их обоих — и Лео, и Кьяру.
Не факт, что живыми.
Лучше не думать об этом. Лучше думать, что там никого нет.
Там никого нет, — сам себе сказал Алекс вполголоса, но потребовалась еще минута, чтобы решиться и отодвинуть засов.
— Эй? — бросил Алекс в распахнутую дверь. — Есть здесь кто-нибудь?..
Подсобка при ближайшем рассмотрении оказалась довольно просторным подвалом, периметр которого почти в точности совпадал с периметром дома. Вниз вела лестница, но Алекс не спешил спускаться по ней. Он беспорядочно шарил фонариком по верхам, выхватывая из темноты куски незатейливого подвального интерьера: не меньше двух десятков стеллажей, уставленных пластиковыми ящиками и коробками.
Место хранения припасов, не иначе.
Кроме стеллажей в подвале стояли паровой котел, довольно вместительный резервуар с водой и какой-то станок, а по стенам были аккуратно развешаны свернутые в кольца тросы и веревки разного диаметра. В самом дальнем углу Алекс заметил несколько составленных друг на друга деревянных ящиков с одинаковой надписью «Do not turn over!» [16] .
Вроде все чисто.
«Чисто» относилось к наличию людей. Или — к их отсутствию, что в случае Алекса было даже предпочтительнее. Но на всякий случай он на несколько секунд погасил фонарик, прислушиваясь к темноте. И только убедившись, что темнота абсолютно нема, осторожно спустился вниз. Зачем он пришел сюда? Убедиться, что в подвале никого нет, — раз. И два — разжиться хоть каким-то инструментом, чтобы вскрыть комнату на втором этаже. Конечно, можно было бы не совать нос в подвал и ограничиться кухней (что-что, а ножи там точно есть!), но Алекс вовсе не уверен, что только ножа будет достаточно.
16
Не кантовать! (англ.)
Где обычно хранятся инструменты?
У хорошего хозяина (а Лео — хороший хозяин, образцовый порядок в подвале тому подтверждение) они всегда под рукой, следовательно, искать нужно вблизи лестницы.
Расчет Алекса оказался правильным: под инструменты была отведена целая полка на ближнем к лестнице стеллаже. Более того, все они были рассортированы по коробкам с надписями:
«столярка»
«слесарка»
«электрика».
Прямо под лестницей стоял верстак, украшенный целой коллекцией рубанков. Это несколько удивило Алекса: в его сознании образ респектабельного водителя «ламборджини» никак не вязался с образом плотника. Сам Алекс — птица совсем не того полета (унылый черный дрозд против Ptiloris Swainson [17] ) и всю жизнь прожил в горном захолустье, но даже он не знает, с какой стороны подойти к любому из рубанков. То есть теоретически это понятно, а вот практически… От мыслей о Лео-плотнике Алекса отвлек топор, притороченный к специальной полке. Вернее, топоров было несколько, самых разных, — включая тот, чье лезвие было повернуто перпендикулярно рукоятке (Алекс откуда-то знал его название — тесло). Пожалуй, для вскрытия двери тесло подойдет как нельзя лучше. Несколько раз подбросив его в руке, Алекс вдруг понял, что можно было и не спускаться в подвал в поисках инструментов. А ограничиться ледорубами.
17
Щитоносная райская птица (лат.).
Один ледоруб он оставил в переставшем существовать тоннеле. Но оставалось еще два — почему Алекс ими не воспользовался? Просто забыл о них, потому что они не попали в поле зрения. Что странно, ведь с того места, где он находился, рассматривая фотоальбом, хорошо видна стойка с этими проклятыми ледорубами.
Он выпустил их из виду? Скорее всего.
Пока Алекс пытался вспомнить, когда он в последний раз видел ледорубы, где-то наверху раздался хлопок. Достаточно сильный — как если бы кто-то в сердцах хлопнул дверью. От неожиданности Алекс едва не выронил топор и тотчас нажал на кнопку фонарика: подвал снова погрузился в темноту. Но ждать, пока глаза привыкнут к ней, бессмысленно, находясь в ледяном мешке, при полном отсутствии альтернативных источников света.
Недавний хлопок был единственным, и продолжения не последовало; Алекс понял это сразу же, как только справился с бешено колотящимся сердцем. «Левиафан» снова накрыла тишина — не тотальная, но легкие скрипы и потрескивания молодой человек уже давно не принимал в расчет: в любом доме сыщется пара-тройка несанкционированных звуков. И уж тем более в этом — придавленном огромной снеговой массой.
Что послужило источником хлопка?
Сквозняк можно исключить сразу: ветер гуляет где-то там, снаружи, и сквозь толщу снега ему не добраться ни до одной двери. Самый успокаивающий вариант из всех возможных: одна из деталей дома (окно, стена) обрушилась под тяжестью давно пронесшейся лавины. И никакого человеческого вмешательства не было. Но этот успокаивающий вариант может оказаться и самым тревожным: разрушение «Левиафана» уже началось, и этот процесс, скорее всего, необратим. Для Алекса и Себастьяна кончина дома будет означать и собственную смерть…
Себастьян!
Как он мог забыть о несчастном страдальце?
Не исключено, что звук, который Алекс принял за громкий хлопок, — всего лишь стук упавшего тела. Ведь доподлинно неизвестно, насколько Сэб не в состоянии управлять собственным телом. До сих пор Алекс исходил из того, что мумия обездвижена полностью и умеет лишь открывать рот и дергать кадыком. А если дела обстоят чуточку иначе? Если хотя бы одна группа мышц в организме подконтрольна Себастьяну? И, задействовав ее, он совершил неловкое движение и рухнул вместе с креслом?