В подводных пещерах
Шрифт:
Слава вернулся. Он был растерян и удивлен, проговорил:
– В бассейне никого нет... "Может быть, крик почудился?" - подумал он. Спросил у Олега:
– Ты тоже слышал, вроде бы кто-то кричал?
– "Откройте!"?
Слава кивнул. На лице появилось выражение озабоченности.
– Но кто же это был?
Спрут перестал есть и выпучил глаза. Люди услышали:
"Я, восьмирукий".
– Это, кажется, он, - не веря своим ушам, сказал Жербицкий.
Слава отрицательно покачал головой:
– Осьминоги не могут разговаривать. У них нет органов для этого.
"Неправильно. У меня есть воронка". Именно необычная ситуация
Он перебирал содержимое ящиков, не находя того, что искал. "С такими мыслями прямая дорога в психиатричку. Надо стать примитивным, как дикарь. Что случилось, то случилось. Если невероятное произошло, остается поверить в него. А там видно будет". Он спросил у октопуса:
– У тебя есть имя?
"Люди назвали меня Мудрецом".
– А где они сейчас? "Ушли".
– Куда? "Не знаю".
– Придется ждать, - сказал Слава Жербицкому.
– По крайней мере, теперь можно предположить, что это их обычный рабочий выход. Вот только журнала почему-то нет...
Они услышали вопрос осьминога:
"Вы хотите ждать, пока двое вернутся? Зачем?"
– Они пойдут с нами. "Я могу поехать с вами".
– Ну что ж, мы согласны взять и тебя. "Чего же вы ждете?"
– Я сказал: наших товарищей. "Зачем они были здесь?"
– Изучали море.
"Я знаю то, что они изучали, лучше их".
– Ого, да ты, оказывается, хвастун, - сказал Слава.
– Но я верю тебе.
"Чего же вы ждете?"
– В этом месте пластинка заела, - подмигнул Слава Олегу, но тот не отреагировал на шутку. Он прислушивался к болезненному давлению, распространявшемуся от затылка к вискам. Оно мешало думать. "Неужели облучился? Что угодно, только не это!" Он однажды видел, как умирал человек от лучевой болезни...
– Нам пора в лодку, - сказал Жербицкий дрогнувшим голосом.
Слава посмотрел на него и вдруг подумал: "А ведь осьминоги могут оказаться для нас важнее, чем дельфины, полезнее". Он удивился этой своей мысли. Почему он так подумал? Голова кружилась, мысли ворочались с трудом. А эта появилась легко. И при чем здесь дельфины и осьминоги? "Надо поскорее доставить октопуса наверх. Это сейчас важнее всего. Наконец-то мы нашли бесценного помощника, разведчика, пастуха рыбьих стад..."
"Осьминоги - вот лучшие союзники на море!" - подумал Олег, забыв об опасности облучения. Он начал представлять себе различные варианты использования осьминогов, и ему стало очень приятно, будто кто-то включил центр удовольствия в его мозгу. Не хотелось ничего делать, только бесконечно перебирать варианты. Голова больше не болела, давление исчезло. Но какой-то сторожевой пункт его сознания еще сопротивлялся, как фанатик-часовой, когда крепость уже взята противником. И Олег все же вспомнил о подлодке, которая их ожидала. Снова в затылке, в висках зажужжали буравчики. Олег знал, что стоит вернуться к прежней теме раздумий - и буравчики заглохнут, будет очень приятно, словно лежишь на пляже у моря под ласковым солнцем. Но он собрал волю, отбросил остатки сладкой дремы. Взглянул в затуманенные глаза товарища и позвал:
– Слава!
Тот вздрогнул, будто очнулся от сна.
– Пора в подлодку. Там подождем.
– Правильно! И немедленно всплывать! Надо поскорее доставить осьминога наверх. Наконец-то мы нашли бесценного помощника...
– А ребята? Ты предлагаешь вернуться за ними потом?
"Как же я мог забыть? Откуда пришло это забытье? Похоже на гипноз... Да, на гипноз. Нельзя расслабляться!" Слава словно разорвал какие-то липкие нити, его мысль вдруг обрела свободу. Послышался вопрос осьминога:
"Я останусь здесь?"
На этот раз вопрос звучал не так, как прежде, без вкрадчивости и назойливости.
– Да, пока останешься, - ответил Слава.
– Ведь на подводной лодке нет аквариума для тебя. Если придется ждать пару часов там, тебе будет нелегко. А когда пойдем наверх, захватим и тебя. XX
В бортовом журнале подводной лодки осталась запись: "18.00. Прождали пять часов. Больше ждать бессмысленно. Начинаем всплытие. На борту - руководитель научной экспедиции гидробиологов. Во временной загородке грузового отсека находится дрессированный осьминог по кличке Мудрец..."
Два водолаза в специальных тяжелых скафандрах с защитными прокладками по распоряжению командира подлодки остались в "колоколе". Слава тоже хотел остаться с ними, но Жербицкий уговорил его, что руководителю экспедиции лучше находиться на своем судне и оттуда организовать поиски.
Сразу же по прибытии на борт "Академика Карчинского" Слава связался с Владивостоком и вызвал отряд водолазов. Позвонил в президиум Академии наук и еще в несколько мест, откуда могла прийти помощь.
Тем временем Тукало переоборудовал бассейн и поместил в него осьминога. От добровольных помощников у Никифора Арсентьевича отбоя не было, каждому хотелось поговорить с Мудрецом. Славе пришлось протискиваться сквозь толпу. Сначала он пытался разогнать ее, но все попытки оказались тщетными. Не помогали ни приказы, ни уговоры, ни объяснения. Да и времени у него было слишком мало. Пришлось разговаривать с осьминогом в присутствии всей толпы. Если это обстоятельство смущало Славу, то осьминогу, наоборот, такое внимание к его персоне явно пришлось по душе. А может быть, здесь действовали иные пружины, о которых спрут предпочитал помалкивать.
У Славы была слабая надежда, что в этот раз осьминог подскажет ему, где искать Валерия и Косинчука. Не следовало упускать эту возможность, тем более, что подводная лодка еще не была готова ко вторичному погружению. Слава начал допрос спрута:
– Мудрец, от твоих ответов зависит жизнь твоих учителей. Понимаешь?
"Да".
– Попытайся вспомнить, что они говорили перед тем, как уйти из "колокола". Они упоминали о том, куда идут?
"Нет".
– А о том, что будут делать? Может быть, один из них сказал: "Нужно осмотреть ущелье"...
"Нет".
– Или так: "Отснимем рыб, крабов..."
"Нет".
– "Заснимем участок дна"?
"Нет".
– О чем же они говорили?
"Об освоении мира".
– Мира или моря?
"Вы называете это морем, я - миром. Они говорили об освоении мира и о том, что осьминоги могут помочь людям".
– В чем?
"Разводить плантации водорослей и стеречь стада рыб. Строить для людей большие "колоколы" на дне. Охранять людей..."
– А ты хочешь помогать людям?
"Да, да, да! Быть разведчиком и пастухом. Носить приборы. Находить что-то и говорить с людьми. Знать, чего они хотят. Делать то, что они хотят. Выполнять то, что прикажут".