В погоне за счастьем
Шрифт:
— Ну, прошу в дом, дорогая, — пригласил Маркус. — Только сначала заберем вещи из машины, чтобы Тим мог побыстрее вернуться к Элане и детям.
Сам вид этого миниатюрного замка наводил на мысль, что сейчас их выбежит встречать куча слуг, но Тим уехал, а к ним так никто и не вышел.
— А где… все? — занервничала Ру.
— Слуги бастуют, требуя прибавки к жалованию, привидения обедают… А если серьезно, то большая часть работников помогают в Роселле, остальные ушли со скотом в предгорья.
— Понятно. — Кроме дома-замка Ру увидела еще несколько обычных зданий, разбросанных на
— Помещения для стрижки овец, зернохранилища, конюшни и все такое прочее, — пояснил Маркус. — Подожди минутку, я пока отнесу вещи и проверю, как там дела. — Он отпер дверь и ушел, Ру осталась ждать.
Вернувшись, Маркус с улыбкой подхватил ее на руки и поцеловал в губы.
— Добро пожаловать в Голден Лод. — Он перенес Ру через порог и опустил на пол в холле. Холл был высокий, просторный, и Ру уже не удивилась тому, что свет сюда проникал сквозь два окна с витражными стеклами, бросавшими на пол золотистые и голубые блики. В глубине холла находилась отполированная до блеска деревянная лестница, достойная того, чтобы по ней поднимались лорды и леди, а по бокам от нее — две более скромные лестницы, видно для людей попроще.
— Теперь понятно, почему Джон с гордостью говорил о своем поместье, — сказала Ру.
Маркус нахмурился и пожал плечами.
— Не слишком ли часто мы вспоминаем этого чертова Джона?
— Но ведь он главный виновник того, что мы с тобой здесь и что мы с тобой вместе.
— Так вот как ты себе все это представляешь…
Ру заставила себя улыбнуться.
— Прости меня, Маркус, но слишком много свалилось на меня, надо ко всему привыкнуть. Я ведь никогда не была замужем, жила только с отцом, мне никогда не приходилось вникать в чужие проблемы, никогда столько событий не обрушивалось на меня за такой короткий срок… Но скажи, что мы будем делать дальше?
— Когда? Сегодня?
— Да, сегодня тоже. Но я имела в виду… вообще. Что мы будем делать на следующей неделе, в следующем месяце, в следующем году? Ты уже решил, или я тоже имею право голоса?
— Ладно, давай все выясним, — согласился Маркус. — Я предложу несколько вариантов, а ты выскажешь свое мнение.
Ру согласно кивнула.
— Начинай.
— Прежде всего, думаю, нам надо точно выяснить, что здесь случилось и что мы можем исправить. Не знаю, сколько это займет времени. И, боюсь, тебе придется заниматься всем этим вместе со мной.
— Понятно. Что еще?
— За это время мы сможем получше узнать друг друга…
— Что следовало сделать в те несколько недель, которые у нас были до свадьбы, — укорила Ру.
— Да, конечно, готов это признать. — Маркус подошел к Ру, взял в руки ее ладони и внимательно посмотрел в глаза. — Ты говоришь, что привыкла к самостоятельности. Я тоже. Мы с Джоном, например, редко советовались друг с другом.
— А возможно, следовало советоваться почаще, — сухим тоном бросила Ру.
— Безусловно. Но вернемся к нашим делам. Я никогда и ни перед кем не отчитывался за свои повседневные действия, и ты тоже. Можно сохранить подобный порядок. Это один вариант.
— Как ты себе это конкретно представляешь?
— Какое-то время мы можем жить отдельно друг от друга.
Холодок
— И это тебя устроит? — спросила она, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Для меня в этом случае теряется весь смысл нашей женитьбы. На мой взгляд, было бы лучше, если бы мы могли найти приемлемую форму партнерства, поддерживать друг друга, вместо того чтобы каждый из нас жил своей жизнью.
— И я думаю, что так будет лучше. — Ру ощущала дрожь во всем теле, уж слишком по-деловому прозвучали слова Маркуса.
— Что-то не слышу энтузиазма в твоем голосе. Но я знаю, такое возможно, там, в горах, мы доказали это, помогая друг другу.
— Однако решения тогда ты принимал один. А я просто следовала за тобой и выполняла твои указания.
— Если бы тебя не было рядом, я бы, наверное, погиб, — возразил Маркус. — Но дело не только в этом. В те дни мне казалось, что мы сумеем преодолеть любые преграды… А в ту ночь, когда ты пришла в мою комнату в гостинице, ты воскресила во мне почти утраченное уважение к самому себе. Я и прежде уже хотел жениться на тебе, но эта ночь стала для меня настоящим подарком.
Ру потупила взгляд.
— Так что же ты все-таки предлагаешь?
— Я хочу все наладить сначала, восстановить наши прежние отношения, которые, похоже, испортились за время моего отсутствия.
— Ну, хорошо, — согласилась Ру, хотя еще чувствовала в душе отголоски сомнения. — А что, если у нас не получится?
— Тогда надо будет найти какой-то компромисс. Черт побери, Ру, это только с овцы можно снять шкуру единственным способом, а в семейной жизни много вариантов. Нам, например, нет необходимости иметь единое мнение по каждому пустяку!
— Да, я понимаю, но по основным вопросам, думаю, иметь единое мнение просто необходимо. Например, о том, какое поведение по отношению друг к другу допустимо, а какое нет.
Незаметно прошло Рождество, наступил Новый год. Элана Мэрфи родила, Маркус и Ру навестили ее в клинике Роселлы. Маркус воспользовался этой поездкой и зашел на почту, где получил еще несколько счетов за поместье, что омрачило уже самое начало нового года.
Постепенно Маркус расплатился с самыми срочными долгами, с тревогой понимая, что это лишь отсрочка в решении проблемы. Поля и пастбища пострадали от наводнения, сократилось поголовье скота, и он не видел способа получить доход, достаточный для того, чтобы спасти поместье от разорения.
— Может, сократить расходы на заработную плату? — предложила Ру.
— Уже немного сократил, за счет привлечения сезонных работников. А что касается остальных, то если уволить некоторых из них, то это создаст проблему не только им и их семьям, но и мне самому. Надо увеличивать посевы, поголовье скота, для этого потребуется масса людей…
— А как насчет страховки? — поинтересовалась Ру.
— Убытки от плохого управления поместьем, да и ущерб от наводнения страховкой не предусмотрены. Возможно, будут какие-то государственные дотации, но большую их часть, как обычно, прикарманит администрация штата. Согласись: если поместье не окупает себя и не приносит дохода, то у него вообще нет права на существование.