В поисках нового рая

Иниира

– Милая, ты была прекрасна, как всегда. – Хариссон вышел следом и поцеловал свою жену. – Но тебе не стоило бы забывать, что выскакивать как чёртик из табакерки на виду у тех, для кого магия не пустой звук, это несколько неосмотрительно. Да и твоя речь могла их напугать. Не думаю, что твоё обаяние заставило бы их сбежать.

– Льстец. – Приятно зарделась Лада.

А на ветке дерева над чужаками сидела с отвисшей нижней челюстью девушка из народа мруяков. На священном камне стояла странная хижина. Скорее всего это была большая небесная лодка, поскольку хижины не летают по небу. Храбрые воины в ужасе разбежались. Мяуш и сама была готова разбежаться во все стороны, но там, на краю священного камня, лежал её отец. Старый и очень опытный шаман. Кем бы ни были пришельцы, а отца она не бросит. Юная охотница давно прослыла в деревне сорвиголовой. Многие считали, что только благословение её отца-шамана позволяет ей оставаться живой. Но на самом деле у девушки весьма неплохо соображала голова. Вот и теперь она нашла самый удачный

способ находиться рядом с местом событий и оставаться незамеченной - спрятаться на дереве. Глупые хищники и враги её племени редко смотрят наверх. Однако дела приобретали скверный оборот. Из лодки стали выходить странные существа. Казалось, они вышли из страшных сказок, что любил рассказывать её отец. Первой была жуткая демоница похоти и разврата Саллаш. Только она была белая, а не огненно-красная. От неё веяло жуткой силой и одновременно притягательностью. Мяуш боялась случайно мяукнуть. Со страшным демоном было странное существо. Оно напоминало мруяка, только с искажённым лицом, укороченными ушами и отрезанным хвостом. Наверное это проклятый муж. Эти существа происходили из тех, кто предал пресветлую Мать-Кошку и поклонился Чёрной Крысе, правда уши у них были не укорочены, а обрезаны. Затем вышло настоящее чудовище, ужас ночи и кошмар дня, демон лжи, обмана и пожиратель мруяков Каракус. Правда он был не цвета мяса, а рыжий, но две головы наличествовало, как и положено. Причём одна из них располагалась в районе груди. В сказках там должна быть голова проклятого, но в реальности голова проклятого мужа находилась наверху. А затем начался чистый сюр. Из небесной лодки вышли заклятые враги. Мяуш даже головой потрясла, но наваждение не проходило. Духи огня, ветра, воды и земли должны были начать битву друг с другом, предварительно изгнав в Нижний мир и Саллаш, и Каракуса. Но те лишь мило беседовали да разглядывали окрестности. А ещё они явно боролись за внимание ещё одного проклятого. Затем последовали два очень странных существа. Они походили на простых проклятых, но одно явно было не человеком, а второе существо носило облегающую оранжевую одежду, как и большинство проклятых, и у него не было лица. Вместо лица была тёмная плоскость. О таких существах юной охотнице даже слышать не приходилось. Затем показалась корова Катукаку. Древнее божество мудрости и защитница кормящих матерей. Видеть её среди проклятых и тёмных божеств было очень странно. Мяуш растерялась. Почему тёмные, светлые и нейтральные духи и боги сошлись вместе? И почему жуткая Саллаш пришла не со свитой из чудовищ, демонов и мертвецов, а всего с небольшой группой сопровождающих? Почему проклятые мужи не прислуживают демонам как презренные обезьяны, связанные шипастыми лианами? Что за странная женщина, так похожая на проклятых мужей? Насколько помнила Мяуш, если женщины кланялись Чёрной Крысе, то сами превращались в гигантских крыс.

«Боги и демоны» тем временем заинтересовались шаманом. Этого юная охотница уже не могла вытерпеть. Ей было страшно, очень страшно, но она дочь гордого вольного народа и к тому же дочь шамана! Выкрикнув благословение Мать-Кошки, девушка прыгнула вниз и через мгновение уже стояла над отцом, направив остриё копья в область сердца мерзкой Саллаш. «Пошла прочь, порождение дикой собаки и склизкого змея! Рассыпься под лучами светила, демоница! Я Мяуш, дочь шамана, не боюсь тебя!» Слова были хорошие и крепкие, но сила демоницы буквально вдавливала в землю. И крепкие сильные слова рассыпались сухим пеплом, не причиняя порождению мрака даже лёгкого дискомфорта. Даже яркое утреннее солнце не могло изгнать демона. Впервые Мяуш подумала, что этому демону Саллаш и в подстилку не годится.

Для лилим явление странной девушки-кошки было внезапным, Лада даже отшатнулась на полшага. Кремнёвый наконечник копья, направленный на неё, не вызвал никакой негативной реакции. Она только улыбнулась, разглядывая отважную охотницу. Мруяка стояла на прямых ногах и можно с уверенностью говорить, что эти существа с успехом заменят нишу разумного существа, как люди. Шерсти на теле почти не было, зато присутствовали татуировки на трети всей поверхности кожи. Длинный хвост нервно дёргался, но кошачьи уши были прижаты к голове, выдавая смесь страха и злости. Из одежды на девушке была набедренная повязка, увешанная различными оберегами, и синяя лента с вышивкой на груди. На шее висело немного защитных амулетов, а через плечо был переброшен ремень с различными верёвками, петлями, запасными наконечниками для копья, кремневыми ножами и прочими охотничьими штучками эпохи прогрессивного неолита. Волосы были связаны в узел и украшены парой цветастых перьев. Девушка шипела и рычала как кошка, выкрикивая что-то на своём языке. Хариссон тут же отдал приказ автоматоне и Киру с Андой проверить окрестности джунглей. Элементали распределились по краю камня, заняв круговую оборону. Доктор Зенкос начал объяснять двуединой парочке гремлина и инкуба, что надо бы привести шамана в чувство. А лилим просто растаяла от умиления:

– Какая кисонька! Ну, не бойся, мамочка не сделает тебе больно. – Материнский тон мамоно немного обескуражил мруяку и та ослабила бдительность, но как оказалось зря.

Лилим прошла резко вперёд, успешно миновав, к удивлению охотницы, наконечник копья. Она просто немного сместилась в сторону, но сделала это так мастерски, что опытная, хоть и юная охотница не успела среагировать. А уж миг спустя Мяуш билась в объятиях монстродевы, которая гладила девушку и пыталась почесать её за ушком.

– Тихо, тихо, киса! Будешь так биться, что-нибудь себе сломаешь. – Лада развернулась к мужу. – Милый, смотри, какая хорошая киса, давай её удочерим!

– Не надо. – Хариссон с трудом сдерживал улыбку. – Лучше отпусти её. А вдруг у неё уже есть муж и котята? Не будем разлучать семью и лучше давай посмотрим, что с шаманом.

Лилим со вздохом сожаления выпустила Мяушу. Юная мруяка тут же отскочила за ближайшее дерево. Как она поняла, странный мужчина имел влияние на демона. Да и сам демон оказался не столь ужасным. Теперь эти странные чужаки занялись её отцом. Сначала они сняли маску, а потом долго и серьёзно осматривали тело. Наконец «Саллаш» печально покачала головой и охотница сама кинулась к отцу. Старый шаман был мёртв. От чего он умер, было неясно. Может слишком много грибов добавил в варево, может сердце не выдержало, когда огромная лодка упала с небес, а может просто с его древа жизни упал последний листок и духи забрали его душу и жизнь. Но контакт состоялся и настала пора налаживать связи. Странная девушка, которая двигалась немного неестественно, начала говорить слова на разных языках, обращаясь к охотнице, но та только мотала головой: она не понимала ни слова. Дикарке стало ясно, что никакие это не боги, поскольку иначе они бы владели всеми языками. Но сила, идущая от лилим, продолжала давить и девушка всячески её избегала. Лада это заметила и надулась. Киса не хочет с ней дружить, вот ведь незадача. А почему? Ведь лилим добрая и любит гладить кошечек. Чтобы начать общаться, Зенкос решил пойти другим путём. Он подключился к цифровине и начал указывать Мяуш на разные предметы, называя их на своём языке, девушка говорила, как назывались те или иные предметы, затем пошли глаголы и прилагательные. Дело пошло проще, благодаря голограммам. Через два часа Клава нашла схожий язык, провела математическое исследование и анализ речи и наконец выдала чёткую информацию. Наконец можно было общаться при помощи нагрудных переводчиков.

– Кажется, мы можем понимать друг друга. – Наконец произнёс доктор. Девушка поклонилась и представилась:

– Меня зовут Мяуш, я из вольного племени кирит народа мруяки. Дочь шамана и опытная охотница, хотя и молодая ещё. – Охотница, похоже, привыкла к Зенкосу и старалась держаться его, что выглядело забавно.

– Приятно познакомиться. – Аппарат озадаченно мигнул на эти слова доктора. – То есть, позвольте представить себя и своих спутников.

Внимательно слушая представления, Мяуша так и не услышала имён демонов или богов. А странное двуглавое существо оказалось парочкой влюблённых, которые напялили на себя одну шкуру. Так что непонимание разрешилось. Затем встал вопрос, что делать с телом шамана.

– Это мой отец Некон. Он был славным охотником и шаманом племени. Он хранил души наших предков от злобного Кхарага, гигантского пса, пожирателя душ. Именно его орочун* помогал им вернуться к древу перерождений, чтобы получить новое тело. Надо собрать всю деревню и предать тело огню на погребальном костре. – Сказала охотница, укладывая шамана в нужную позу. – Но сейчас у нас и так много проблем. Смерть моего отца сильно повредит племени. – Её голос стал более печальным.

– А что случилось? – Лада встала рядом, поскольку идея «Подружиться с кисой» всё ещё не оставила неугомонную лилим.

– В племени недавно произошёл раскол. – Мяуша отодвинулась на полшажка. – Дело в том, что вождь отказался принести в жертву чёрную козу, потому что это его любимая коза, а мой отец сказал, что боги белую козу не примут. Когда начался мор, отец всё припомнил вождю. Но тот обвинил шамана в том, что тот плохо просил богов. А когда мор закончился, то приписал это себе. Мол это он попросил богов. Многие не поверили вождю и племя раскололось. Половина деревень остались с вождём Кляутом, а другая половина ушли из-под его власти к моему отцу. Сейчас нам совсем не нужно ссориться. Разведчики сообщают, что зугусы уже собрали совет всех старост племени и их вождь готов захватить наши охотничьи угодья, а нас превратить в своих рабов. Отец и его воины пришли сюда, чтобы испросить у богов возможность примирения, а я наблюдала за джунглями на вершине Гуадул. Но теперь, когда шаман мёртв, конфликт только станет острее. Старейшины никогда не пойдут за тем, кто ниже и слабее их по статусу.

– А что такое Гуадул? – Старпом снова подкрадывалась к девушке.

– Это такое дерево. – Мруяка старалась незаметно переместиться в сторону. – Они иногда вырастают так сильно, что остальные деревья выглядят кустарником рядом с ним.

– По идее мы исследователи и не должны вмешиваться. – Максимилиан отдал элементалям команду собрать образцы и присоединился к беседе.

– Но я очень сильно хочу помочь им. – Лада отошла в сторонку, немного надувшись. – Правда меня ещё и попросить надо.

– А как же вы можете нам помочь? – Удивилась Мяуш.

– А очень просто. – Лилим пожала плечами. – Разыграем перед ними небольшую сцену. Представь себе, что ты провела обряд и тут являюсь я. Объявляю себя светлой богиней и подтверждаю твой высокий статус шамана. Сможешь продолжить дело отца.

– Лада, на пару слов. – Хариссон отвёл свою жену в сторону и попытался отговорить её от этой авантюры. – Зачем нам вмешиваться в местные разборки? Может эти кирит хуже зугусов? Мы исследователи, нам нужно собирать образцы. Нас и так уже полгалактики боится и не любит.