В поисках прошлого
Шрифт:
Мало-помалу вера Лоры в добро и справедливость развеялась без остатка, и единственным, что держало ее на плаву, была вера в любовь Бена. Теперь ушло и это. Последняя иллюзия Лоры разбилась вдребезги — так же, как разбилось ее сердце много лет назад.
Что же теперь делать? Как притворяться, что твоя жизнь нисколько не изменилась? Как жить дальше, день за днем?
— Ма-ам!
Лора вздрогнула — маленький вихрь неуемной энергии промчался через двор и с разбегу затормозил перед самой машиной.
— Ой, как ты рано вернулась!
Слабо улыбнувшись, Лора привлекла к себе семилетнего сына. Что ж, вот и ответ на все ее вопросы. Седрик — вот причина, чтобы жить дальше. Седрик с его детской болтовней, беготней, проказами и увлечениями — вот ради кого стоит просыпаться каждое утро и смело смотреть в глаза новому дню.
Мальчик терпеливо позволил матери крепко обнять его и прижать к себе, но почти сразу вывернулся из ее рук. Озадаченно взглянув на Лору, он спросил:
— Ты плакала?
Недовольная собой, Лора торопливо стерла с лица следы слез. Никогда прежде она не допускала, чтобы Седрик застал ее плачущей.
— Просто… просто я ехала против солнца, вот глаза и заслезились.
По счастью, простодушный мальчуган без колебаний принял объяснение.
— Мам, так можно я посижу подольше? Сегодня финальная игра! Можно, мам? Пожалуйста! Хью разрешили…
Хью Гриффит был лучшим другом Седрика — во-первых, потому, что они были ровесники и Хью жил по соседству, а во-вторых, потому что мать Лоры присматривала за обоими мальчиками в выходные, если родителям Хью приходилось работать.
— А что сказала бабушка?
— Сказала, чтобы я спросил у тебя.
Неудивительно, что он так бурно приветствовал ее раннее возвращение! Лора колебалась. С одной стороны, у нее вечером не будет сил укрощать неуемную энергию сына. С другой стороны, ей это, скорее всего, и не грозит. Если позволить Седрику дотемна гоняться за светлячками, потом выкупать и усадить перед телевизором — он уснет через пять минут.
— Что ж, ладно. Разрешаю. Бабушка в саду?
Седрик закивал и восторженно обнял ее.
— Спасибо, мам! Так ты получила работу?
Лора покачала головой.
— Нет.
Лицо Седрика вытянулось.
— Значит, у меня не будет своей комнаты.
— Да, пока не будет. Мне очень жаль, что так вышло.
Крыша дома была в таком плачевном состоянии, что им пришлось закрыть второй этаж. Они жили на первом, а это означало, что Седрику приходится спать в комнате Лоры.
Лора ладонью отвела со лба сына непослушную черную прядь.
— Скажи бабушке, что я сейчас приду, хорошо?
— Ладно, мам! — Седрик опрометью выбежал из гаража. Он никогда не ходил — только бегал.
Пару минут спустя Лора вышла в сад, который находился за домом. Ее мать сидела в своем любимом кресле-качалке и смотрела, как синеют, сгущаясь, сумерки.
Лора положила сумочку на плетеный
— Седрик, я вижу, все еще полон сил.
— Он сказал, что ты не получила работу, — негромко проговорила Фелиция Пеккет.
— Не получила.
— Почему ты так решила? Этот человек уже кого-то нанял?
— Нет. То есть не знаю. Собственно… — Лора сделала глубокий вдох. — Ты никогда не угадаешь, кто пригласил меня на собеседование. Нипочем не угадаешь.
Фелиция Пеккет обеспокоенно взглянула на дочь, явно почувствовав, что та возбуждена.
— И кто же?
— Бен.
Прозвучавшее имя недобро зависло в теплом летнем воздухе — точь-в-точь москит, жаждущий новой добычи.
— Не хочешь же ты сказать, что это твой Бен?! — недоверчиво спросила Фелиция.
— Мой?! — Лора горько рассмеялась. — Нет. Он совершенно точно не мой Бен.
Фелиция перестала раскачиваться в кресле — верный признак того, что ее охватило смятение.
— Как это могло случиться? Бен погиб.
— Судя по всему, нет. — Лора пожала плечами, но этому жесту недоставало небрежного безразличия. — Думается мне, отец был прав. Наверное… — она помолчала, боясь, что севший голос выдаст ее, — наверное, Бену не нужны были ни я, ни Седрик.
— Что ты хочешь этим сказать? Думаешь, он подстроил собственную смерть?!
— Вначале я именно так и решила. Эта встреча была для меня слишком сильным потрясением. Потом я поняла, что такое вряд ли возможно. Бен действительно побывал в серьезной переделке. У него ужасные шрамы на лице и кистях рук. Быть может, он нашелся уже после того, как я вышла замуж за Роули… и решил, что это хороший предлог вовсе отказаться от меня.
— Что он сказал, когда увидел тебя?
— Он вел себя так, словно не знал, кто я такая. Говорит, у него частичная потеря памяти.
— Что ж, возможно. — Фелиция снова принялась раскачиваться в кресле. — Такое случается сплошь и рядом.
Лора закатила глаза.
— Только в твоих обожаемых сериалах!
— Но, родная моя, послушай! Вполне возможно, что Бен…
— Мама, когда он пропал, я целый месяц звонила его матери. Она знала, что я беспокоюсь о нем, мы вместе оплакали его смерть. Почему же она не позвонила мне сразу, как только Бен нашелся? Да потому, что он запретил ей делать это!
Фелиция тяжело вздохнула.
— Быть может, она и звонила. Ты к тому времени уже, вероятно, переехала в Бристоль. Если к телефону подошел твой отец…
— Он, конечно, ничего не сказал бы об этом ни мне, ни тебе, — задумчиво проронила Лора.
Она откинулась на спинку плетеного кресла. Голова ее трещала от мыслей, которые мучили Лору с первой минуты, когда она увидела Бена. Самое смешное, что мучилась-то она впустую! На все ее вопросы ответить мог только Бен, а он категорически не желал что-либо объяснять. Одно это служило Лоре доказательством того, что она пришла к верному выводу.