В поиске пропавшей небесной девы

Рис Кларисса

Многие кричат о том, что ложь бывает во благо, для облегчения и сострадания. Нет! Я считаю ложь делится только на открывшуюся и удавшуюся. Врать во благо невозможно: смерть, предательство, измена и любой другой вид. Проще переболеть сразу, чем многие годы лелеять мечту. Проще убрать из жизни человека, пока все только началось, а не через пять, десять или сто лет. Можно мучиться мыслями — это дело минувших лет. Но вот червяк сомнений никуда не исчезнет, и к обману добавится хроническое недоверие.

Я еще бы долго сидела и релаксировала из-за больной темы, но от грустных мыслей и

самобичевания меня отвлек щелчок заклинания. Я уже хотела покинуть балкон, чтобы не подслушивать чужие разговоры, когда поняла кто передо мной. Королева и придворная сваха осмотрели балкон, и только после этого начался их разговор.

— Аннита, — Королева направилась к лавочке, с которой меня тут же сдуло, — меня раздражает эта Вивьен. Она, словно из сказки, вся такая безупречная сиротка, попавшая в сказочный дворец и с первого же взгляда влюбившая в себя принца.

— Вы уверены? — заостренный носик Герцогини задергался. — Перед отъездом его Высочество не показывал никаких особых знаков внимания в сторону этой нищенки.

— Я его мать! — звонко воскликнула королева. — Я сердцем чую.

— По опросам, — Аннита прислонилась к перилам, — она занимает первое место. Ей слишком сильно доверяют. И, как ты сказала, идеальная сказка — принц и нищенка. Аж противно. Но просто так ее из игры не выведешь. Дворец и так весь жужжит о драке Колина с этим простолюдином. И зачем Эдрих его только нанял?

— Лучший выпускник и бла, бла, бла, — Королева передернула плечами, — а с этой надо что-то делать.

— Надо сказать Фридриху, пусть по возвращению, — невыразительные глаза свахи, зло блеснули в свете ранней луны, — позажимает ее в углах.

— От него мы уже ничего не получим, — Мартелия скривилась, — кто же знал, что эта дрянь — следователь-криминалист, а все так удачно начиналось. И знаешь, самое обидное нигде не указано, что он был убит демонической спицей. Элизабес все великолепно рассчитала, и тут на тебе. Марк, к счастью или к горю, не знаю, на девочек вообще не реагирует, а сейчас развлекается у Князя Ван в южных землях.

— Она смогла подделать документы? — глаза Герцогини опасно сузились, а нос задергался. — Сокрытие улик — это статья.

— Может и так, — Королева зло гаркнула на свою фрейлину, — только как ты это сообщишь? Анонимкой? На них уже лет триста никто внимания не обращает. А ВВП за свою стеной встанут.

— А еще одно покушение? — вся напыщенность слезла с серой блондинки.

— Уже думала, — выплюнула брюнетка, — не на кого. Остается только надежда, что она провалит прием.

— Сомневаюсь, — Аннита усмехнулась, — на нее декораторы и прислуга молятся, она даже настоящих Амуров нашла, все ваши желания выполнены.

— Остается только ее саму прикончить, — Королева рывков встала и развернулась к двери, показывая, что балконная аудиенция окончена.

Двери закрылись, а я продолжала стоять, как истукан. В голове было кристально пусто и звенел колокольчик. Перевожу ошарашенный взгляд на пергамент и через несколько мгновений до меня доходит вся подлость ситуации. Протокол, который я призвала из архива, для подтверждения моих слов, все также плавал рядом. А как только речь зашла о его трупе, даже без команды

начал записывать показания свидетелей.

Сегодня вечером все заинтересованные стороны получат лист допроса, а я возможность надавить на Короля. В голове с новой силой, как заведенные, начали проноситься мысли, но сложить их в очередную картинку мне не дал звук об окончание бала, уже не таясь, перекидываюсь в нормальную форму и вылетаю с балкона.

Люди уже начали покидать зал и моего явления никто не заметил. Остановилась, расправила складки платья и царственно поплыла на выход, от греха подальше. Но пропустить последнюю сцену нашего спектакля не позволил случай.

— Ваше Величество, — Граф вплотную приблизился к помосту, — я сильно извиняюсь, но все это намеренное оскорбление и разрыв всех дипломатических договоренностей?

— Что? — Король побледнел.

— А как мне еще воспринимать это? — посол усмехнулся, и статное лицо мужчины приняло надменный вид.

— Что вас так смутило Граф Бурн? — Королева пропела высоким мелодичным голосом, аж уши заложило.

— Вы спрашиваете «что?» — Эрик с насмешкой посмотрел на королевскую чету, — я это двести сорок семь лет каждую неделю видел дома. Уже рассказывал об этом единственному спасительному лучику сего мероприятия, но чайный вечер институток Сакс я больше видеть не могу, это до отвращения уже надоело всем. У каждого третьего жена оттуда куплена, и все званые вечера похожи один на другой, и тут вы приглашаете на королевский дипломатический бал. И что я вижу, прием в любом более-менее богатом доме, и это не оскорбление. Вы даже не соизволили потрудиться.

— Ни в коей мере, — Эдрих побледнел еще больше и нервно поправил корону, — это часть Королевского отбора Невест, и сегодняшний вечер устраивала одна из невест — Ласиста Струкова. Мы ни в коем разе не пытались оскорбить вас и вашу Империю. Я официально приглашаю вас на все дальнейшие празднования.

— Молитесь кому только можно, — на пороге посол обернулся, — завтра будет официальная делегация с представителем дворца.

Рысцой понеслась в комнату. Забежав, первым делом настрочила коротенькую записку Акси, только потом уже потопала смывать боевой раскрас с лица и придумывать месть для Королевы. От всего интересного и объемов информации свалившихся на меня, мысли текли вяло. В момент соприкосновения головы и подушки они вообще пропали, и я мгновенно отключилась.

Глава 10.

Утро встретило меня ужасной головной болью и очередным желанием взорвать этот гадюшник. Но, увы и ах, релаксировать и заниматься самобичеванием мне время не предоставили. Вся придуманная мною мстя, выходила слабенькой и какой-то невразумительной. Но за неимением другого, пришлось стаскивать себя с кровати и идти реализовывать, хотя бы то, что придумалось.

Выстуженные за вчерашний день коридоры особой радости не добавили, затхлые мастерские тем более. Главный королевский портной встретил меня убийственным взглядом и полным нежеланием показывать наряд Королевы. Пятнадцать минут споров, и платье я все же получаю в свои загребущие ручки. Стремительно бледнею, округляю глазки и по-идиотски заламываю ручки.