В поиске пропавшей небесной девы

Рис Кларисса

— Да что такое происходит! — Эдрих врезал по столу. — Назначь шпионов, пусть отслеживают невест и Виктора.

— Хорошо, отец, — парень поклонился.

— И знай, если про тебя станет известно, — Айор-старший нахмурил брови, — я немедленно отрекусь от тебя, Кронпринцем станет Айлик.

— Я понимаю, — лицо развернувшегося Кронпринца потемнело, — правда, если доживет».

Тихий шепот в конце заставил рассмеяться. Вот так номер. Значит Колин не желает делиться нагретым местом. Этим вполне можно было воспользоваться, а вот информация про два затертых момента насторожила. Я не сильно горела желанием становиться пешкой в

этой игре. Медленно стряхнула с рук оставшуюся пыль и перевела взгляд на вошедшую русоволосую девушку с невыразительными серыми глазами. Мозг тут же сообщил, что это моя служанка, но охрана дернулась, показывая, что ее, в отличии от меня, видят впервые. Получается первый затертый фрагмент — моя служанка. А вторая разговор на балу с убитым мужчиной.

Виктор попал в немилость, это тоже порадовало, но почему письмо с отказом мага пришло так быстро? С учителем я связалась только утром, а письмо по моим подсчетом пришло полтора часа назад. Разница меньше часа.

— Как тебя там, — махнула я на девушку, — когда уже результаты?

— Леди, простите, — голос служанки дрогнул, — но я сообщила вам их еще вчера, после оглашения.

— Издеваешься? — под моим ледяным взглядом она съежилась.

— Нет, нет, — девчонка активна затрясла головой, — вы выиграли второй этап, у вас уже две победы.

— Хм, — я просверлила ее взглядом, — свободна.

Служанка вылетела из комнаты, как ошпаренная, я же глубоко задумалась, я потеряла целый день воспоминаний. Что же вчера было? Как не напрягала память, так и не вспомнила.

Часы отбили ужин, с ненавистью посмотрела на появившейся салат. Захотелось взвыть от тоски и разочарования. Радовало только одно, больше мою память не тронут. Да, и такими темпами до четвертого этапа осталось всего два дня. Поковырявшись вилкой в салате, отодвинула надоевшие овощи, такими темпами я с голода быстрее помру, чем от неудовлетворенности.

Прислушавшись к себе, заметила маленькую такую деталь, на которую до этого не обратила внимания. Я сытая! Что б их всех, моя вторая сущность от пережора впала в транс, и сейчас никак не отзывалась на призыв. Я не могла принять боевую форма, она просто выключилась. Такое открытие меня не порадовало, захотелось тут же пойти и набить Колину рожу.

Но планы так и остались планами. Единственная информация, что мне оказалась доступна, что Виктор вчера приходил ко мне, и ушел только утром. Это сняло вопрос моего объевшегося состояния, но вызывало другой. Кому понадобилось стирать этот эпизод из моего мозга?

С такими нелегкими мыслями я и провалилась в сон.

Глава 14

Утро четвертого этапа я встречала на подоконнике библиотеки. Меня жутко раздражала сама мысль о журналистах, а если верить полученным сведениям, то именно общение с ними мне и предстоит. Интервью всегда было больной темой для меня. Я не умела строить заумные и красивые фразы, которые отвечали бы на вопрос, ни раскрыв информации. Даже профессора в один голос заявили, что сочинять я не умею. Поэзия была не моей стезей. Вдохновенно врать могла, а вот напускать туман и интриговать словами — нет.

Из-за этой причины я сейчас сидела и изучала записи по старым отборам. Их набралось не так много и больше половины проходили еще до великой войны. Мне же она была жизненно необходима. Я не верила, что спрашивать нас будут о фасонах платьев и трендовом сезоне

этой годовой трети.

Отобрав документы и записи по последним двум отборам, с задумчивостью погрузилась в них. Первый проходил почти семьсот лет назад, второй же около пятисот, и он был последним, если не считать сегодняшний фарс. Оба проходили в пять этапов. Первый совпадал — представление участниц и оценка их поведения. Перечитав листы критериев, нашла сильные отличия. Фраза: «Дама должна явить собой благородие королевской стати», — порадовала несказанно. Особенно, если взять во внимание такие критерия на нашем отборе. У нас их не было. Только фраза: «Все решает Кронпринц».

Второй этап представлял собой изучение заранее подготовленных домовых книг и документов. Побеждала та, кто выполнял работу правильно, четко и с наименьшими огрехами. Попыталась сопоставить наш этап и документы. Нет, конечно, если брать во внимание только суть, то делали мы то же самое: показывали свои знания в управлении и ведении дворцового хозяйства. Но вот если углубляться в детали, занимались мы не пойми чем. Это даже близко не тянуло на проверку знаний по экономике, финансовому движению, денежному обороту, документальной грамотности и остальным сорока восьми пунктам, прописанным в документах.

Третье испытание должно было показать знание придворной жизни, этикета и традиций. Как я поняла, девушки собственноручно готовили подношение богам, причем всем, а не только своему. Это позволяло выявить все вышеперечисленные навыки. А что делали мы? Да ничего мы не делали, поработали шутами на потеху послам и знати. Ни один из навыков, перечисленных в документах, это точно не проверяло.

Четвертое конкурсное испытание выявляло способности девушек к мотивированию и побуждению народа, их манере общения и таланту управления. В течение недели, каждая из участниц руководила небольшой группой незнакомых людей. За это время они должны были выполнить задания по сбору ресурсов, провизии, изготовлению оружия и все в том же духе. Можно сказать, их проверяли, смогут ли они организовать оборону замка, если мужа не будет. «Что проверяют у нас?» — тот еще вопрос, но чувствую, не эти качества уж точно. Максимум — это наличие мозга на его законном месте.

Пятое задание везде отличалось, но смысл оставался один: проверка благородства и благочестивости. Вот тут у меня нервно дернулся глаз и вырвался смешок, как интересно это будут проверять у нас? В более ранних записях проверяли на камне богини дев. Чем ближе к нам, тем чаще проверяли маги. В последнем отборе использовали ритуал невесты. Чувствую, у нас будет веселее.

Отложив бумаги, я перевела взгляд на опустившийся рядом стек. Пластинка поблескивала в лучах полуденного солнца. Протянув руку к холодному стеклу, погрузилась в воспоминания.

«— Эванеска, — брюнет поднялся при виде гостьи, — как давно тебя не было видно.

— Дидрих, — с жаром проворковала миниатюрная шатенка, водя пальчиком по камзолу мага, — ты совсем меня забыл, я уже мечтательно примеряла чулочки для нашей встречи, когда меня так жестко разочаровали. Я всего лишь должна взять интервью у ваших куриц. Милый, я и так знаю, победит Анита, таким даром не разбрасываются. Тогда к чему такие трудности? Мы куда продуктивнее проведем время в твоей спальне.

— Эва, — мужская рука жестко перехватила волосы, — не забывайся. Тебе сказано, ты сделала. Я второй раз повторять не собираюсь.