В полную силу
Шрифт:
Глава 21
Боль… Та самая, которая с большой буквы… Она заполнила все мое существо, но самым страшным было другое…
Я чувствовал, что темная сила начала развоплощать меня. Переваривать, чтобы на выходе получить еще одну тварь. Безумную, яростную и несомненно жуткую.
Почему-то в памяти всплыли тощие. Возможно, в прошлом они были людьми, и мне сейчас предстояло превратиться в одну из этих тварей. Или во что-то совершенно новое.
«Нет уж, — внутри разгорелась ярость. Но не та, которой меня стремилась наделить черная магия, а моя собственная. Способная помочь в борьбе. — Так просто я не сдамся. Не для того столько уже пройдено, чтобы стать чудовищем, попав в ловушку к мертвой твари…»
В Ореоле еще оставалась сила. Выстроить новый барьер я не мог, поскольку это было заклинание с долгой «перезарядкой». К тому же сейчас необходимо не только обороняться, но и наступать.
Поэтому я создал пару клинков, сотканных из света. Как раз таким мне и удалось убить клешняка, ставшего моим «подопытным». А сейчас нужно в буквальном смысле слова прорубить себе выход из магической ловушки.
Не тратя больше время на раздумья, я начал действовать. Немного усилил мышцы. Рванулся из черных пут и принялся орудовать клинками.
Мне показалось, что тьма… закричала. С болью и злобой, как умирающая тварь Монстролуния. Каждый удар оставлял в ней прореху, но беда была в том, что ненадолго. Нанесенная мной «рана» практически тут же затягивалась.
«Должно получиться… — мысленно прорычал я, вливая в «клинки» все больше силы: теперь каждый удар по кокону из тьмы сопровождался несильным взрывом. Прорехи стали заметно больше и исчезали медленнее. Однако пока что не настолько, чтобы я смог нырнуть в одну из них и вырваться из магического плена. — Эта дрянь тоже не бесконечна. Мне нужно лишь пересилить ее…»
Рубка продолжалась. Я был оглушен ревом тьмы. В голове стало столь же жарко, как в котле с расплавленным металлом. Воздух поступал в легкие едва-едва. Кровь практически кипела, а мышцы, казалось, вот-вот взорвутся.
Однако противник и не думал сдаваться. Спешно залечивал раны, не давая мне ни шанса. И постепенно ко мне приходило понимание: если продолжать в таком духе, то я попросту опустошу свой Ореол, не добившись ничего. Зато стану совершенно беззащитным.
«Нужно придумать что-то еще», — я «убрал» клинки и направил все силы на то, чтобы просто держаться.
Можно было бы попробовать «Взрыв Света». Это заклинание предназначено как раз для уничтожения подобных ловушек, созданных на основе черной магии. Однако имелось одно существенное «но»: я уже находился внутри ловушки, в замкнутом пространстве, а значит, взрыв зацепит и меня.
«Нет, нельзя, — я покачал головой и заскрипел зубами, с трудом сдерживая натиск тьмы. — Зацепит, сожжет, переломает все кости. Контузит в конце концов. А насчет ловушки… Неизвестно, какой урон взрыв нанесет ей. Наверняка серьезный, но… Вдруг не критичный?..»
Если эти опасения подтвердятся, я опять-таки стану полностью беззащитен. А значит — все…
— Все-е-е… Ты прав… Арт… это все-е-е…
В первые пару мгновений я подумал, что мне почудилось. От боли, страха и усталости. Однако негромкий сиплый голос вновь зазвучал в голове:
— Отступи-и-ись… Арт… Ты все-е-е равно… не смо-ожешь ничего… противопоставить…
Голоса в голове — это всегда плохо. Особенно когда имеешь дело с черной магией.
При самом лучшем раскладе та сейчас направила против меня часть моего же внутреннего «я». Если все так, то проблема вполне решаема: уж собственным-то отчаянием я как-нибудь совладаю.
Куда хуже, если та порция тьмы, что наполнила клешняка, обладает своего рода разумом. Вернее — отголоском разума того, кто стоял за превращением великана-охотника в тварь Монстролуния. Это означало, что мне противостоит не просто трудноконтролируемая стихия, а нечто, способное мыслить. Менять тактику, хитрить. Импровизировать…
Ну а самый дерьмовый вариант — со мной на связь вышел или сам монстр-Луна, или тот, кто использует огромную небесную тварь в качестве инструмента. Что в первом, что во втором случае я в большой беде, поскольку наши силы очень неравны.
— Ты-ы мыслиш-шь совершенно… верно… Арт… Твои попытки спасти-ис-сь… забавляют… Они попросту… бесполезны…
— Это мы еще посмотрим… — прошипел я, продолжая сопротивляться напору темной силы, который и не думал ослабевать.
— Зря… К чему-у лишние… мучения? Зачем тратить силу… когда попытки… тщетны?
Стоило это услышать, как немного полегчало. Нет, третий и самый дерьмовый вариант очень маловероятен. Если бы я сейчас действительно разговаривал с тем, кто насылает на Аве-Ллар тварей, то он бы вряд ли убеждал меня сдаться. Вряд ли он вообще тратил бы время на разговоры. Я ему не соперник. Он может расправиться со мной столь же легко, как с надоедливой мухой: быстро и практически без усилий.
Но с другой стороны… Возможно, такие беседы с будущей жертвой для него своего рода развлечение.
Черт, как же напрягает эта долбаная неизвестность…
— Не сопротивляйс-ся… Арт… Это все равно… бессмысленно… Ты только… оттягиваешь… неизбеж-жное… Я-а… все равно… превращ-щу тебя…
— Зачем? — раз уж все зашло так далеко, я решил выжать из ситуации как можно больше пользы. Шансы спастись были мизерными, но это не означало, что нужно сложить руки и покорно принять страшную участь. У меня немало целей, и стремиться к ним нужно до последнего. Одна из главных — узнать, что такое монстр-Луна, для чего это существо насылает на Аве-Ллар полчища тварей. И раз уж у меня появился «компетентный собеседник»… — Для чего вообще это все? Зачем мучить аве-лларцев? Зачем заставлять их каждый месяц сражаться и гибнуть?
— О-о… — в жутком сиплом голосе чувствовалась насмешка. — Да ты… довольно хитрый… юноша… Арт… Даже в шаге… от финала… гнешь свою линию… Это достойно… уважения…
— Ну так что? — стоял я на своем, попутно обдумывая план спасения. Это должна быть комбинация заклятий. Причем эффективная на сто процентов, потому как второго шанса не будет: Ореол мой почти опустел. — Объясни. Уважь мое любопытство, раз уж мне все равно недолго осталось…
— Из-звини… Арт… Но есть… вещи… кото-орые человеку… знать не… следует…