В сердце Сумрачного царства
Шрифт:
С трудом, но мне удалось разглядеть луну из-под толщи воды, и я из последних сил рванула в ту сторону, но с возрастающим отчаянием поняла, что многослойные юбки глухого платья, тянут меня вниз.
Прошло несколько мгновений, луна скрылась, а меня утягивало все глубже. Легкие горели огнем, причиняя невыносимую боль, а инстинкт кричал о потребности вдохнуть, невзирая на вялые протесты разума.
Сознание покидало меня, я прекратила попытки выбраться, смирившись со своим концом, когда почувствовала сильные пальцы на своем локте, рывок, и к моим губам прижимаются в крепком поцелуе, даря такой необходимый сейчас воздух. Мы дышали одним воздухом некоторое время, пока мой разум слегка не прояснился, и не появились силы, продержаться еще немного. Я не видела лица спасителя, но почувствовала, как моему телу неожиданно стало легче двигаться, а ноги перестали путаться в многочисленных юбках. Меня уверенно тянули вверх, а я судорожно била ногами, в попытках поскорее добраться до поверхности. Не веря, что получилось, моя голова показалась над поверхностью, и я сделала судорожный вдох, вместе с воздухом проглатывая и воду из стремительного потока реки, что несла меня с неизвестным спасителем по течению. Сил не хватало, я то и дело вновь скрывалась под водой, но мужчина упорно тянул меня вверх, не давая захлебнуться, параллельно гребя одной рукой в сторону скалистого берега, что проносился мимо с бешенной скоростью, из-за бушующего потока горной реки, которая несла нас все дальше от места падения, угрожая поглотить наши тела навсегда.
Не знаю, сколько прошло времени, которое показалось мне вечностью, за которое я проглотила, вероятно, литры воды и держалась за единственный ориентир, сведенными от страха и холода пальцами, молясь всем богам, чтобы мой неожиданный спаситель не сдался и не лишился сил. Неожиданно, мои ноги нащупали дно, но не успела я обрадоваться, как поскользнулась на скользких камнях и вновь ушла под воду, чуть было не разжав пальцы на руке мужчины, но была вовремя перехвачена до боли жесткими пальцами, и заново вытащена на поверхность. Отчаянно кашляя и сплевывая воду, я чувствовала, как меня подхватывают под мышки и тянут на берег, волоча мое тело по мелким булыжникам на мель, пока не вытащили на пологий, каменный берег. Руки спасителя разжались, и я упала на локти, больно сдирая кожу на них, а затем без сил повалилась на бок, продолжая кашлять до хрипа. Рядом повалился, частично закованный в гвардейские латы, мужчина, тяжело дыша. Некоторое время сил хватало лишь на то, чтобы жадно дышать, разглядывая ночное небо и дрожать, то ли от холода, то ли от шока. Набравшись сил, я с трудом поднялась на дрожащих руках, застонала от боли во всем теле, меланхолично отметила наличие на мне лишь нижней юбки и полное отсутствие нижней части платья, которое безжалостно оторвали. А уже затем посмотрела в бок, на лежащего мужчину, повернутого ко мне спиной. И первое, что бросилось мне в глаза – коротко стриженные белые волосы. Боясь поверить, я подалась немного вперед, чтобы заглянуть в лицо спасителя, что в темноте ночи было похоже лишь на белое пятно, разбавленное кровоточащими ссадинами и синяками. Но даже в этом случае, с моих губ вырвалось судорожное:
– Алукард…
Мужчина услышал меня, медленно и через силу повернул лицо в мою сторону и натянуто улыбнулся разбитыми губами.
– Здравствуй, Соня… Я тоже по тебе скучал… – произнес он, а после серьезно закашлялся. С нарастающей паникой увидела густую кровь, что потекла по его подбородку. Затем мужчина мученически застонал и, закатив глаза, потерял сознание.
Забыв про усталость, с непонятно откуда взявшимися силами, я быстро подползла к нему, игнорируя боль во всем теле и новые удары о камни, и, схватившись за его плечи, с тревогой осмотрела.
– Алукард, – позвала я. – Алукард, очнись!!! – потрясла я его. Из-за облака появилась луна, облегчая мой осмотр, и я заметила, как по камням в сторону реки из-под мужчины, текут темные потоки воды смешанной с кровью. – Нет… – сорвалось с моих непослушных губ. Забыв про слабость, холод и боль, я стала лихорадочно, непослушными пальцами стягивать остатки лат с тела вампира, всхлипывая каждый раз, когда руки не слушались. Через некоторое время я, наконец, справилась и отбросила нагрудник в сторону, в ужасе закрыв рот ладонью, разглядывая один сплошной синяк, что скрывался под рубашкой, пропитанной кровью. Было заметно, что несколько ребер были сломаны, возможно, задев даже легкие, судя по рваному, тяжелому дыханию вампира. Но это не объясняло наличие потоков крови, что стекали по камням. С большим трудом перевернула на живот безвольное, поразительно тяжелое тело худощавого вампира и вот тогда отшатнулась в настоящем священном ужасе. Размытым взглядом от полившихся слез, трясущейся рукой я вцепилась в края металлической пластины, что должна была защищать спину и дернула, боясь причинить боль. Мужчина не очнулся, а моих усилий оказалось недостаточно, чтобы оторвать от тела вампира прожженный посередине и пробитый в нескольких местах доспех, что рваными краями впился в мышцы Алукарда.
До боли закусив губу, чтобы сдержать рыдания, я крепче взялась за доспех, глубоко вздохнула, а после дернула, что было сил, отрывая искореженный металл, который в месте ожога, практически прикипел к израненной спине. Судорожно выдохнув от новых слез, почувствовала во рту привкус собственной крови из прокушенной мной губы, стоило представить ту боль, что испытал император, заслонив меня от заклинания и приняв весь удар об острые скалы на себя, чего не выдержал даже металлический доспех. Слезы потекли безудержным потоком, а рыдания прорвались из моей груди, понимая, что ему стоило в таком состоянии продолжать бороться за мою жизнь, не давая утонуть, и вытащить на безопасный берег.
– Нет… Нет-нет, пожалуйста! – взмолилась я, затравленно посмотрев в безучастное, избитое, когда-то непередаваемо красивое лицо. – Нет. Ты не умрешь, – произнесла я твердо, лихорадочно осматриваясь по сторонам, пытаясь определить, где мы находимся и насколько место безопасно. Алукард – вампир. Его регенерация не даст ему умереть. Точнее, я на это сильно надеялась. Но если не остановить кровь сейчас, последствия будут необратимыми.
Почувствовав злость и настоящее бешенство, а еще твердую уверенность, что не могу допустить смерти этого вампира, прищурилась, заметив в нескольких километрах тот самый водопад. Река отнесла нас далеко, но не настолько, чтобы решивший удостоверится в моей смерти Тристан не обнаружил нас менее, чем через час. Он, может, и не видит в темноте, как вампир, зато обладает магией и может отследить мое нахождение.
Вздрогнула, вспомнив про эту возможность и непослушными пальцами содрала с шеи бархатную полоску, с рубином посередине – подарок того же Тристана. С ненавистью и омерзением посмотрела на порванное украшение в своей ладони, что сейчас больше ассоциировалось у меня со змеей. С трудом встала на дрожащие ноги и с яростным криком выбросила драгоценность прямо в бурлящую горную реку.
Осмотрела себя на предмет возможного отслеживающего артефакта, но кроме одежды и скромного платья без украшений, ничего не нашла. Вспомнила про оставшееся подобие платья, досадливо поморщилась и с трудом стянула с себя глухой лиф из плотной ткани, что упорно не желал сниматься. Следом последовал корсет и, оставшись лишь в мокрой нижней рубашке, да белье и чулках, дышать стало легче. Но ненадолго. Посмотрела на израненного мужчину и приблизилась, нависнув над ним. Вспомнила старые уроки по целительской магии, и, не особо рассчитывая на действенность заклинания, прошептала магические слова. Мои ладони засветились над спиной вампира. С робкой надеждой я наблюдала, как медленно, но кровь из ран прекращает сочится. А после, с нарастающим отчаянием и злостью почувствовала, как от нехватки магических сил заклинание прекратило свою работу. В ярости на собственную никчемность, зарычала, а после беспомощно всхлипнула.
Посмотрела на бесчувственного мужчину, что не побоялся за свою жизнь, спасая мою, и наполнилась странной решимостью. Я не сдамся. Ни за что. Бросила взгляд на ладонь, проверяя остатки магических сил, с досадой отметила, что их ничтожно мало, но на одно заклинание должно хватить. Поднялась на дрожащие ноги, собрала весь доспех, остатки нашей одежды, и выбросила их в реку. Магией зачерпнула воды, подошла к мужчине, создала под ним воздушную подушку и подняла над землей, чтобы смыть с камней всю кровь, свидетельствующую о нашем присутствии. Убедившись, что ничто не указывает на то, что мы могли выжить, отправилась в поисках укрытия, левитируя тело мужчины за собой невидимой нитью. Мысленно молилась, чтобы это укрытие нашлось прежде, чем мои силы иссякнут окончательно. А это, судя по всему, произойдет до печального скоро.
Такое место нашлось только спустя полчаса бесцельных блужданий по местности. Набрела на глубокую пещеру, которая в первое мгновение показалась лишь миражом от потерянных сил. Но при проверке выяснилось, что я не ошиблась. Короткий осмотр и принятие решения, что это достойное место для укрытия. Расчистила место, натаскала с трудом добытые еловые ветки, на которых я и расположила по-прежнему бесчувственного мужчину, лицом вниз. Быстрый осмотр и с горечью понимаю, что ему становится только хуже. Я надеялась, что покой поможет ему поскорее восстановится, но либо повреждения были слишком сильными, с которыми не могла справится даже хваленая вампирская регенерация, либо… либо сказывалась диета императора и это было то самое побочное действие, как и теплокровность, которая сейчас играла против нас. Кровь из ран более не текла, но кожа заметно воспалилась, поднялся жар, а мужчину потряхивало, даже находясь без сознания. Под плотно прикрытыми веками, не останавливаясь, двигались глаза, подтверждая лихорадку.
Закусила губу и приняла решение действовать. Нужно было его согреть, чему мокрая одежда только препятствовала. Сглотнув, тяжело вздохнула и взялась за пояс брюк. Стараясь не думать и не смотреть, стянула с мужчины мокрые, порванные брюки и нижнее белье, но этого было явно мало. Тем временем начало потряхивать и меня. Адреналин исчез, шок прошел, и появились последствия, как переутомление и потеря сил. Но отдохнуть я не могла себе позволить, понимая, что время играет не в нашу пользу.
Тяжело дыша, обнимая себя за дрожащие плечи и покачиваясь от усталости, я вышла на поиски всего необходимого для костерка. Благо, достаточно сухой травы, как и хвороста, обнаружилось недалеко от пещеры. Дальше было дело за малым. Недаром, я жила в провинции, потому для меня не составило труда соорудить конструкцию и поджечь сухую траву искрами, на которые хватило остатков моих магических сил. Когда убедилась, что костер не потухнет, не сдержала слабой улыбки, а после с тревогой посмотрела на вампира, которого уже серьезно трясло, а привычно бледное лицо стало отливать синевой.