В шаге от зверя
Шрифт:
Влюбленная парочка тоже нас заметила, а оборотень еще и, наверняка, слышал беседу с консультантом, что не страшно, ведь о моей потери, похоже, знал весь город.
Я вздохнула и вымучила улыбку, когда радостная пара поспешила к нам.
— Здравствуйте, Маргарита! Здравствуйте, Максим!
— Здравствуйте.
Переполненной счастьем Наташе хотелось обнять весь мир.
— А мы с Ильей приехали присмотреть подарок на день рождения его сестры, — затараторила она весело. — Но выяснилось, что он заманил меня сюда, чтобы выбрать кольцо.
— И Ната согласилась, — добавил счастливый парень.
— Поздравляем. — Максим одобрительно хлопнул вервольфа по плечу.
Магичка внимательно всмотрелась в мое лицо, будто ища что-то, и провокационно поинтересовалась:
— А вы тоже подарок покупали?
Илья взял ее под руку, выплескивая в мир порцию смущения. Ага, подслушал наш разговор с консультантом, знает, что я ищу блокиратор, и ему неловко из-за вопроса подруги.
— Типа того, подарок, — хоть на душе скребли кошки, я постаралась искренне улыбнуться. Юные влюбленные не виноваты, что у меня проблемы, не заслужили ловить эмоции менталиста в стрессе.
— Маргарита, — Наталья посерьезнела, — спасибо, что помогли тогда в баре.
— Не за что, это моя работа.
Девушка упрямо повторила:
— Спасибо! Я сразу не поняла, что вы для нас сделали.
Я растерялась, не зная, что говорить.
И в очередной раз Максим пришел на выручку:
— Когда свадьба?
— Ната решила сначала получить диплом, так что я пока только застолбил территорию, — с легкой грустью признался вервольф.
— Помолвка для магов — почти что свадьба, — горячо заверила Наталья. — Я же объясняла, что это очень серьезно.
Они вновь заспорили. Не согласные в чем-то, но, несомненно, влюбленные и счастливые.
— Ладно, мы пойдем, — Максим потянул к выходу. — Хорошего дня!
— И вам, — в унисон отозвалась увлеченно препирающаяся парочка.
Когда вышли на улицу, солнце ослепило, и я на несколько секунд зажмурилась. Затем сделала глубокий вдох и распахнула глаза. Какие соблазнительные ароматы! Ветер принес запах ванили и шоколада.
— Неподалеку пекарня?
— Да, при кафе «Шафран». Хочешь перекусить? Ехать сюда повторно не придется, у нас полно времени, можем отдохнуть.
— Не откажусь.
Через пятнадцать минут мы сидели на летней площадке — шесть столиков на овеваемой ветерком террасе. Самый дальний заняла громкая компания студентов, ещё один — влюбленная парочка. Два каштана-великана давали дополнительную тень и защищали от зноя, делая место отдыха уютным.
— Ну как, Рит?
Максим убедил попробовать имбирный чай с медом и мятой, отказавшись от кофе. И как я повелась? Смешно, но не устояла перед просьбой в синих глазах. Это даже приятно — забота о моем здоровье.
— Приятный вкус и, как ты и пообещал, бодрит.
— В напитке правильно подобранные ингредиенты и капелька магии.
Я поставила чашку.
— Кафе принадлежит полуночнику?
— Семье полуночников. Магия разрешенная,
Ого, оборотень настолько тонко чувствует магию? Хотя, о чем я? Наверняка, нет, просто повторил слова того, кто в свое время рекомендовал напиток ему самому.
Шоколадный рулет с клубникой и нежным кремом таял во рту, поднимая настроение и примиряя с действительностью. Ладно, нет кольца, что теперь поделать? Преспокойно, с наглым выражением лица пойду на тестирование. Просто не буду думать, что его у меня нет, — и гранд-дамы ничего не заподозрят.
Максим вдруг шумно выдохнул. Я посмотрела в ту же сторону, что и он.
Возле «Шафрана» припарковался ультрамариновый кроссовер, из которого райской птичкой выпорхнула пепельная блондинка в розовом платье и вышли без спешки, вальяжно, как два здоровенных бурых медведя, молодые мужчины.
Девушка была прекрасна: длинные волосы натурального цвета, стройная и грациозная, с ярко выраженной славянской внешностью. Мужчины внушали трепет своими габаритами и мощью: белые рубашки-поло подчеркивали рельеф торсов и ширину плеч, джинсы облепили крепкие ноги.
Прислушалась к эмоциональному фону… Ой, а ведь троица, действительно, оборотни! Урсолаки…
Перевела взгляд на Максима. На его скулах играли желваки, глаза почернели от ярости. Ох, Небо. Неужели это Шуваловы?!
Девушка заметила нас, точнее, уставилась она потрясенно на Максима, и застыла.
— Медвежонок?.. Это ты? Мать моя медведица, это ведь ты!
Медвежонок?.. Серьезно? Она назвала Максима медвежонком?!
Варвара Шувалова отмерла и сделала несколько шагов к своему обращенному, улыбаясь блаженно, как дурочка. Ладно, в своей восторженной радости она не выглядела глупо, скорее была похожа на белокурого ангела — невесомо-воздушная и трогательная.
— Мой медвежонок, — нежно прошептала блондинка, жадно рассматривая поднявшегося со стула Максима.
— Вар-вар-ра! — прорычал Любомир Шувалов, смазанной тенью скользнув к террасе. — Стой!
Он преградил собой путь блондинке и с ненавистью уставился на Максима. Будь взгляды Любомира мечами, обращенный сестры уже напоминал бы стального ежа.
Варвара попыталась высунуться из-за спины брата — второй урсолак, грубо схватив, оттащил ее назад, к внедорожнику.
— Мир, позволь мне поговорить с моим медвежонком! — Голос девушки надтреснуто звенел.
— Мы уже уходим.
— Любомир, пожалуйста!.. — Ноющая Варвара была безжалостно засунута в салон автомобиля.
Шувалов же задержался. На лице застыла брезгливая гримаса, а в глазах полыхала злоба, как будто Максим разрушил его жизнь.
А ведь все было наоборот. Это Шуваловы перечеркнули жизнь обычного парня! Шувалов безжалостно убил его, когда понял, что перерождение пройдет успешно!
Я не могла читать Максима, артефакт все так же не пускал, но вся поза, напряженная линия плеч говорили, что он сейчас бросится на своего убийцу.