В шаге от зверя

Ежова Лана

— Ого! Ванна в стиле барокко!

В голове промелькнуло какое-то варварски пышное излишество в виде мраморного бассейна, и я поспешила убедиться, что ассоциация неправильная.

Большая, глубокая ванна на золотых львиных лапах и с золотым декором на внешних стенах привела Максима в не понятный мне восторг.

Хорошо, что есть и современная душевая кабина, она практичнее в разы. Забавно, в замке древность дружно соседствовала с прогрессом.

— На душ не смотри, ты пожалеешь, если не искупаешься в этой роскошной ванне.

Мы просто обязаны ее испытать! — заявил Максим и игриво добавил: — Можем даже вдвоем.

— Под крышей чужого дома с враждебно настроенными хозяевами уместнее быстрый душ, нежели расслабляющая ванна.

— Рит, ты серьезно? — Максим вскинул темные брови. — Никто не прибежит тебя тестировать, пока будешь купаться. Расслабься.

Это он коварных менталистов не знает…

Я не стала спорить и вернулась в спальню.

Кроме кровати, здесь находился большой шкаф, зеркало во весь рост в массивной оправе под золото. Ближе к окну стоял круглый стол и два стула.

В комнате горели бра, но хотелось естественного освещения, и я отдернула тяжелую, плотную штору, прятавшую окно во всю стену.

Невероятно!.. Уходящее на покой солнце выкрасило небо и озерную гладь во все оттенки красного. Винный, гранатовый, коралловый, сафлоровый, карминный, ализариновый… Казалось, светило ранено и залило своей кровью полмира.

— Здесь и балкон есть?

Максим обнаружил то, что я не разглядела сразу, — дверь. Она запиралась изнутри, и мы беспрепятственно вышли наружу.

У меня перехватило дыхание. Как же красиво! Покрытые хвойным лесом горы, вытянутое, почти овальное озеро. Упоительно вкусный воздух, от которого закружилась голова. И полное отсутствие признаков цивилизации. Был замок — и ничего больше рукотворного. Ни других строений, ни электрических столбов, ни извилистых асфальтовых лент. Впрочем, зачем дороги, если есть телепорт?

— Давай посидим немного, — предложил Максим, указав на изящную банкетку.

Наши желания совпали, и я с удовольствием опустилась на широкое сиденье. Устроившись рядом, оборотень закинул руку на спинку мебели.

Раньше подобный мужской жест меня напрягал — это своего рода прощупывание реакции девушки на то, что ее хотят «присвоить». Сейчас я отметила, где лежит рука Максима, и не возмутилась, а испытала легкое сожаление, что не на моей талии… Как же порой хочется, чтобы заключили в сильные, надежные объятия и не выпускали целую вечность.

Некоторое время мы молчали, любуясь видами.

— Вроде бы встретили нас хорошо, — заметил Максим.

— То, что встречала гранд-дама Анна, уже дурной знак.

— Почему? Приятная, стильная женщина с острым языком.

Я хмыкнула. А ведь он дамский угодник! Отвешивает комплименты женщине, годящейся ему в бабушки.

— Она приятная в твоем присутствии, видимо, понравился. Анна обычно едкая, как кислота, любит отпускать колкие замечания, после которых хочется телепортироваться куда подальше. Да ее коллеги

опасаются, что уж говорить о тех, кого она тестирует.

— Да, я заметил ее попытки задеть, но ведь при этом она переживала за тебя.

— Что?..

Я ослышалась? Если нет, то Максим ещё тот фантазер! Анна — и переживает за меня?

— Не веришь? Она занервничала, когда увидела меня рядом с тобой, а заявление, что вампиры узнали о браслете и вовсе ее испугало.

Растерявшись, я покачала головой:

— Ничего подобного! Тебе показалось, Максим. Она айсберг, которому нет дела до живых людей.

— Рит, обоняние оборотня не обманешь.

Он что, унюхал эмоции? Оборотни это могут. Вот только недавно обращенным тяжело их расшифровывать. Так что Максим мог и ошибиться.

— Мне сложно поверить, что она переживает.

Рука Максима скользнула по спинке банкетки и оказалась на моей талии, а я сразу и не осознала, увлекшись спором. Или это было так естественно, что воспринималось, как норма. Нет, как сбывшееся маленькое желание.

— Вдруг и остальные дамы не желают тебе зла, а играют роли злодеек? — предложил и вовсе сказочную версию Максим. — Есть бригадиры, которые некоторое время играют суровых, бескомпромиссных начальников, чтобы разгадать характер новичка.

— Хочешь сказать, придираясь по мелочам, гранд-дамы меня прощупывают? — Я подавила смешок. — Если бы… Я же чувствую их отношение, не забывай.

Увы, были менталистки, которые меня откровенно не любили. Закрываясь наглухо, они все равно фонили ненавистью. Недобрые чувства, например, у кокетки Софи вызывала всякая симпатичная девушка, а вот с Лизой все было намного сложнее. Маленькая въедливая пышка не упускала момента, чтобы незаметно задеть. И чем больнее, тем лучше. Она излучала колоссальный негатив при общении, и прохождение тестирования у нее приносило головную боль.

— Ладно, приободрить не вышло, — хмыкнул Максим. — Тогда даю тебе следующую установку: у тебя потенциал самого сильного менталиста вразии, гранд-дамы понимают это и стараются осадить. Но в любой момент может случиться скачок — и ты их всех сделаешь. Помни об этом.

Я повернулась к Максиму и на полном серьезе поинтересовалась:

— Потенциал самого сильного менталиста Евразии? А почему не всего мира?

Он покладисто кивнул:

— Хорошо, мира. Только верь и смело иди на тесты.

— Ты умеешь мотивировать, спасибо.

Легкомысленные глупости, действительно, подняли настроение. Я осознавала, что не стану самым сильным менталистом даже Европы, но слушать Максима было приятно.

В комнату постучали.

— Сиди пока здесь. — Максим стремительно поднялся с банкетки и метнулся к двери.

Глядя на его напряженную фигуру, выверенные движения, я поняла, что, успокаивая, он сам оставался настороже.

— Добрый вечер. Ваш ужин, — чопорно произнесла девушка в черной строгой униформе.