В шаге от зверя
Шрифт:
Сама не заметила, как оказалась рядом с Максимом и коснулась его локтя. Я всего лишь хотела вернуть к реальности, напомнив, что драка сейчас неуместна. И мне это удалось.
Максим выдохнул, тело все еще готовилось к обороту, но напряжение будто уменьшило градус наполовину.
Шувалов мазнул взглядом по моим кольцам и ухмыльнулся:
— Очередная менталистка в защитниках? — Он заметил кулон в виде волчьей головы. — О, и сам Хемминг в придачу? Самому слабо разобраться с проблемами?
— Заткнись, пока все зубы
Шувалов оскалился:
— Ты не тот, кто может их пересчитать!
— Проверим? — предложил Максим спокойно, не обращая внимания на мои знаки прекратить.
Я уже откровенно повисла на его локте, тщетно стараясь остановить.
Максим мягким, текучим движением высвободился из моего захвата — я даже не поняла, как! — и оказался нос к носу с Шуваловым. Продвинься кто-нибудь из них на сантиметр вперед — и столновение лбами неминуемо.
Они точно медведи, а не бараны?..
— Что вы творите? Воруг люди! — восклинула я в отчаянии.
— Не проблема, вызовем чистильщиов, — небрежно отозвался Шувалов.
Ох, он уже предвкушал драку! Бой со смертельным исходом. Он планировал доделать начатое несольо лет назад! Его мнение не изменилось: обращенный сестры не имеет права на жизнь.
— Максим, — позвала я тихо, — ты еще планируешь сопровождать меня вечером?
Миг напряженной тишины… и Максим сделал шаг назад. Затем еще один и еще.
За его борьбой с собой я следила раем глаза, стараясь сосредоточиться на Шувалове и возможной подлости. Не зря.
Когда Максим пересилил жажду схлестнуться с убийцей, тот расплылся в паостной улыбе и открыл рот, чтобы выдать глумливую вдббивв олкость.
Я пошла на опережение:
— Прощайте, господин Шувалов! Было неприятно вас увидеть здесь.
Урсолак захлопнул рот и резко повернулся нам спиной. Как пьяный, прошаркал половину пути, обернулся и, посмотрев на меня, как на голодного демона, побежал к кроссоверу. Как только запрыгнул в салон, автомобиль уехал.
Я… прогнала его? А хотела всего лишь сбить с настроя сказать гадость!
По губам сползла теплая капелька. Я мазнула по лицу тыльной стороной ладони — кровь.
— Рита, зачем?! — Максим схватил меня за плечи, разворачивая и притягивая к себе. — У тебя кровь!
Он как-то растерянно достал из кармана джинсов пачку салфеток и попытался поухаживать.
— Я сама.
К счастью, серьезное кровотечение не началось, и мы даже ещё некоторое время провели в кафе.
Максим молча смотрел куда-то вдаль, благо открытость террасы позволяла. Я пила вторую чашку имбирного чаю и доедала безвкусный рулет, всем своим видом демонстрируя, что ничего не случилось. Блеф до последнего — порой единственный способ спасти жизнь.
Камеры, удачно расположенные по периметру террасы, при случае подтвердят, что во время разговора с наследником клана Шуваловых я не снимала кольца. Точнее, на
Менталист в кольцах не может внушать — это всем известно. Как я смогла повлиять на Шувалова, поищу разгадку потом.
— Домой? — спросил Максим, когда я поставила пустую чашку на блюдце.
Я просто кивнула.
Пока шли к автомобилю, вели незначительный разговор на отвлеченную тему: что нужно взять с собой в дорогу.
— Кстати, кому доверишь хомяка, пока не вернемся? — Максим вдруг вспомнил о моем питомце. — И корм ему нужно купить, я нигде не нашел, когда утром хотел насыпать в мисочку.
— А Жужику ничего не надо, кроме заряженных артефактов, — со вздохом призналась я.
— В смысле? — Максим сбился с шага.
— Как-то в дружеской беседе я пожаловалась, что с режимом чистильщиков не могу завести питомца без боязни, что с ним что-то произойдет в мое отсутствие. И один замечательный некромант подарил мне Жужика.
— Замечательный некромант случайно не Велигор? — прозорливо поинтересовался Максим.
Мне показалось или он… ревнует? Сомневаюсь, что второе, но…
— Велигор, кстати, счастливо женат, а ещё уже много лет входит в команду Хемминга.
Максим вскинул бровь, будто спрашивая, для чего я это рассказываю. М-да, лучше бы молчала.
Уже в салоне внедорожника оборотень мрачно спросил:
— Рита, твой дар растет? Ты прогнала Шувалова, не снимая блокираторы.
Смелый Максим. Высказал мысль, которую я игнорировала в надежде, что все обойдется.
Спрятав лицо в ладонях, тихо призналась:
— Я не знаю. Это может быть одноразовая вспышка. Я хочу в это верить, очень.
— А если нет? Если ты стала сильнее? Придется носить десять колец, как у гранд-дам?
Будь все так легко, я бы не переживала. Боюсь, меня просто не отдадут сумасшедшему вампиру, когда завершится срок наказания. И нет, не освободят от привязки, а уничтожат, как потенциальную угрозу. Вероятно, сам Хемминг и ликвидирует.
— Ага, десять колец, притом из особого цельного агата, — я через силу улыбнулась и растопырила пальцы на обеих руках. — Как два кастета, представляешь?
Максим шутку не оценил, задумался и молчал почти до самого дома.
Звонок Глеба застал нас в подъезде.
— Будьте осторожнее, Макс, в городе младшие Шуваловы, — напряженно предупредил он.
— Мы уже в курсе, даже мило побеседовали.
Выставив громкость телефона так, чтобы и я слышала, урсолак зорко оглядывался по сторонам.
— Все живы? — встревожился бригадир.
— Живы и даже целы, — с явным разочарованием в голосе сообщил Максим.
Уже в квартире он чуть расслабился и коротко рассказал Глебу о столкновении, не акцентируя на том, как именно Шувалов нас покинул. Точнее, что из-за меня.