В тени летящей птицы
Шрифт:
– Ганнибала. Полководец был такой.
– У немцев?
– Нет. Ну, в общем, в давние времена. Так вот, у него слоны служили в армии.
– Почем знаете, товарищ командир?
– Историк я, – тихо сказал командир и посмотрел на жену. Наталья закивала. – Так вот римляне панически слонов боялись. А потом смекнули, что слоны сами боятся шума и огня, и тогда выставили против огромных слонов маленьких свиней, которых намазали горючим веществом и подожгли: свиньи истошно орали, а слоны испугались и побежали обратно и в панике давили своих же.
Солдаты
«Какое варварство, брррр, тоже мне, еще людьми называются!» – Нестор демонстративно полез в землянку. Уж лучше он поспит…
Глава 4
Дорога домой
Зима приближалась – и опять, похоже, будет свирепой. Озеро уже замерзло. Нестор все чаще думал о том, что, конечно, хорошо, что они теперь в строю и, как могут, приближают победу, вот не только собаки и коты, – лоси, олени и верблюды, оказывается, тоже небывалые бойцы Красной армии. Но что-то все чаще его изнутри сверлила мысль, что сбежали они с голодного города, как трусы. Тут за лесом у зенитчиков кот отъелся, набрался сил и храбрости и как-то придирчиво стал смотреть в свою тощую кошачью душонку.
– А если профессор с Дашкой вернется?
– И что? – Туман был невозмутим.
– А дом разбомбили, и им жить негде…
– А ты что, строитель у нас? – Пес иронично поднял одно ухо.
– Да переживаю я… ведь мы – сбежали! А они искать будут, волноваться…
– Мы ребенка спасали! – Туман отвернулся к стене и демонстративно засопел. Он и сам переживал: на кого ребенка оставил? Зачем спрыгнул с машины?
Так бы и мучились кот и пес, если бы однажды через расположение их батареи не проехали две машины с продуктами для блокадного города. Один шофер подсел к огоньку погреться и сильно испугался, когда к костру неторопливо вышел Туман, чтобы посмотреть на людей и посидеть у огонька. Пес был сыт, и его сейчас интересовали только дела в городе – шоферы обычно щедро делились новостями. Шла вторая зима блокады…
И тут к костру подошел второй шофер, неказистый, с большими руками, перепачканными машинным маслом.
– О! Так это тот самый герой? – разулыбался он щербатой улыбкой.
– Какой еще герой? – спросил первый.
И тут щербатый рассказал, как год назад подкинул к себе в кузов странную компанию с котом, собакой и младенцем…
Туман аж подпрыгнул, стал повизгивать и вилять хвостом:
– Что? Что было дальше? – просил он.
– О, смотри, словно бы понимает, что… – Водитель погладил пса.
– А что с малышкой стало? – спросила Наташа.
– Так ее взяла к себе бабенка одна. Только это пацан. Сашкой зовут. Ходит уже, говорить пробует. Все «папа» говорит, а что это – не знает. Девка-то наша без мужа – всех убило: и ее ребеночка в городе, и муженька на фронте…
– Да… И у малыша ведь все погибли. Я помню… мамка – от голода… – шмыгнула носом Иванова. – Ох, война, война…
– А батя, наверное, на фронте…
– Нет! Нет! – Туман хотел рассказать, что его хозяин – музыкант и он с оркестром остался в городе и
Туман завыл.
– О, и зверюга, все понимает, помнит…
– А где этот малыш сейчас?
– На окраине города. Молодуха не захотела в эвакуацию. Своего все ждет, ходит к разрушенному дому, записки мужу пишет и вешает.
– Куда?
– На уцелевшее дерево.
– А она не того?..
– Если б не малыш – с ума бы сошла.
– Так вы видите их? – Сердобольная Наташка стремглав сорвалась с места и вскоре с авоськой подскочила к костру. – Вот, передайте ей. Тут немного еды. Она ведь кормящая?
– Так на следующий день, как погиб ейный малыш, я ее насильно вывез… А в машине-то этот ваш разбойник ей ребеночка-то и подкинул. – Шофер протянул руку к собаке. Туман с такой надеждой посмотрел на него, что водитель не выдержал и отвел глаза.
– Смотрит, как человек…
– Так человек и есть, – отчего-то подумал про себя Туман.
Ночью ему не спалось. Водители решили выехать на рассвете. Туман пришел к сонному Нестору прощаться.
– Ухожу я.
– Куда?
– К своим.
– А тут что – чужие тебе? Кормят, как бойца, доверяют, как бойцу! Сержант Дозор! – Кот от досады перешел на шипение. Только отожрались – и на тебе!
Наташа цыкнула на него и бросила сапогом.
Пришлось выходить наружу.
Светало. Туман сидел весь скукоженный.
Нестору стало его жалко:
– Ну, ты чего?
– Да не могу я. Там наш ребенок, понимаешь? Мне его доверили, а я на похлебку променял.
– Я понимаю… Я вот тоже все про Дашку думаю. А вдруг она выжила? А вдруг к дому пришла, а квартиры нет? А вдруг дед помер, и она одна? А вдруг…
– А пошли со мной? – Пес лизнул Нестора в нос.
– Да ладно, – тот отмахнулся лапой, но было приятно…
– Пошли, а?! Вместе будем искать. Помнишь, Иванов сказал: свои своих не сдают…
Рано утром, стащив из кухни кусок говяжьей ноги, пес и кот забрались в кузов машины, зарылись в брезенте и притихли. Водители наскоро позавтракали вчерашней кашей. Сели по машинам. «Главное, чтобы они машинами не поменялись», – думал Туман, по запаху найдя грузовик своего шофера. Все сработало по плану. В дороге они поспали, в перерывах подгрызая ворованный кусок. Кто знает, кто и когда их будет кормить в блокадном городе.
В небе раздался гул моторов.
– Свои, – выдохнул Нестор.
Глава 5
Сашка
Когда машина подъехала к бараку, Нестор с Туманом спали глубоко, вот тут шофер и «накрыл» их с поличным – да с мясом в обнимку!
– Ах вы, шелудивые твари! – удивился он. – И куда вы?
Звери спрыгнули, а он замотал в брезент остатки мяса и заткнул подальше за канистры. Взял командирский паек, вошел в подъезд, помялся у двери, постучал, озираясь, словно за ним кто следил.