В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
Филипп даже приподнялся на стременах от удивления.
– Вы служили у покойного мессира Гийома?! – вырвалось у него изо рта. – Кем же, Господи?!
– Юрисперитусом, в основном… – потупи взгляд, произнес Арнульф. – Сами понимаете, что всякое бывало…
– Это лучше любой рекомендации, мэтр… – ответил ему Филипп. Принц приказал одному из своих оруженосцев отдать коня мэтру, а самому остаться на охране возле конторы. Когда Арнульф ловко запрыгнул в седло, он сказал. – Не желаете ли, часом, поступить ко мне в услужение?..
– Это слишком большая честь для меня, ваше королевское высочество.
– Господи, да прекратите вы все время так вычурно изъясняться! Говорите проще – да или нет?!..
– С превеликой радостью, ваше коро…
Принц не дал ему договорить и произнес:
– Обращайтесь ко мне проще: мой принц… – он посмотрел на мэтра. – Согласны?
– Да, мой принц… – ответил тот.
Они медленно поехали по направлению к Гран-Шатле, охранявшей Большой мост и остров Ситэ с севера. Арнульф ехал слева от принца. Когда они въехали на мост, Филипп не удержался и спросил его:
– А с кем-нибудь еще вы, часом, не были знакомы?..
– С мессиром коннетаблем армии покойного графа Гийома… – ответил ему Арнульф. – С мессиром Филиппом де Леви и де Сент-Ном…
– Господи! Надо же, как тесен мир! Мы очень дружили с ним… – произнес, смутившись, принц.
– Царствие ему небесное, мой принц. – Отрезал Арнульф.
– Господи! Да о чем вы говорите?! – Удивился и, одновременно, ужаснулся Филипп. – Откуда вы знаете?!..
– Я был на его могиле, мой принц. – Ответил Арнульф. – Мало того, это я отвез его родовые регалии в замок Сент-Ном и самолично вручил их шателену…
– Так он, что, умер? Господи…
Они въехали в крепость через старые низкие стрельчатые ворота, возведенные еще Людовиком Благочестивым и только лет десять назад или чуть более перестроенных и укрепленных его отцом – Людовиком Воителем Толстым, и направились к королевскому дворцу.
– Мессир Филипп, ваш друг и тезка, погиб в Кастилии, под Бургосом. Там же и был похоронен на кладбище возле одной полуразвалившейся часовенки… – снова солгал принцу Арнульф.
Они въехали во внутренний двор дворца, спешились и стали подниматься по лестнице.
Принц был нахмурен и явно расстроен известием о смерти Филиппа де Леви. Они поднялись на третий этаж, где, проходя мимо одной из комнат, принц произнес:
– Сегодня же к вечеру переселяйтесь вот сюда. Теперь это будет ваше жилище. Я дам немедля указания и выпишу у коменданта охраны пропуск для вас, мэтр… – Арнульф учтиво поклонился. Филипп грустно улыбнулся и прибавил. – Почти никого и не осталось… – он опустил голову и тихо сказал. – Бриенн, как угорелый, гоняет мусульман в Святой Земле и далеко отсюда. Только вот, пожалуй, мессир Гийом де Ипр. – Он посмотрел на Арнульфа, который едва сдержался от того, чтобы не побледнеть, ведь это был именно тот, кто захватил его в плен и уничтожил почти всю группу агентов во Фландрии. – Кстати, вы с ним не знакомы?..
– Отчасти, да и то мельком, мой принц… – ответил Арнульф.
– А он все равно уже давно уехал. Этот прохиндей стал заправским наемником и служит теперь под знаменами графа де Блуа… – Так что увидеться с ним вы сможете, ох, как не скоро…
«Слава Богу». – С облегчением подумал Арнульф, но вслух произнес:
– Очень жаль, мой принц. Мессир де Ипр слыл превосходным воином и командиром…
– Это точно, талантов ему не занимать… – ответил принц. – Ну, да Бог с ним. Раз он переметнулся в стан врагов моего отца, он перестал быть моим другом…
– Вы слишком резки на решения, мой принц. – Скромно произнес Арнульф. – Впрочем, это ваше полное право…
Следующую неделю Арнульф почти безвылазно провел за бумагами принца, приводя в порядок его запущенные дела в графстве Дрё, которым он управлял на правах принца-наследника и соправителя короля Людовика. Бумажная волокита, тем не менее, так увлекла его, что англичанин толком и не ел, засиживаясь допоздна в пыльном архиве королевства, где отыскивал старинные рукописи и пергаменты с текстами оммажей сеньоров, правда только те, что умудрились записать редкие в те времена писцы или монахи.
И вот однажды, было уже глубоко за полночь, дверь в маленькую комнатку Арнульфа распахнулась, и на пороге появился принц Филипп. Он был слегка навеселе и, оглядев горы пергаментов, почти с головой закрывших Арнульфа, сидевшего за столом при свете целой шеренги больших восковых свечей, поздоровался и с улыбкой произнес:
– Вы, как я вижу, не любите терять время даром, мой дорогой мэтр!
– Сир, у нас слишком мало времени… – вырвалось у англичанина. Он спохватился и прибавил. – Надо успеть до начала крестового похода…
– О-о, это еще не скоро, уверяю вас. – Филипп отмахнулся рукой. – Пока папа Римский проснется от своей спячки, пока напишет Буллу, то да сё… никак не раньше следующей весны или, в крайнем случае, конца лета этого года…
– И, тем не менее, мой принц. – Арнульф напустил на себя маску «бумажного червя». – Порядок должен быть всегда.
– Благодарю вас за рвение и самоотдачу. Вот когда я стану королем… – он вздохнул. – Храни Господь моего батюшку и да ниспошлет Он ему долгие и счастливые годы правления…
– И что тогда?.. – глаза Арнульфа блеснули хищным блеском.
– Я сделаю вас, мэтр, своим канцлером… – Филипп и сам удивился тому, что только что произнес. – Ей Богу…
– Благодарю вас за истинно королевскую щедрость. Но, боюсь, что не смогу принять такой высокий сан…
– Это еще почему? – удивился Филипп.
– Сан канцлера короны относится к высшей дворянской иерархии, мой принц. А я всего-навсего бедный английский рыцарь, только и всего. К тому же чужеземец…
– Оммаж превращает врагов в друзей… – отрезал принц тоном, не терпящим пререканий.