В завоеваниях рожденные

Фридман Селия С.

Уайрил и Секхавей посмотрели вопросительно друг на друга, но разъяснения оставили до приземления.

Дежурные по "Сентире" увидели, как поверхность корабля раздвинулась в одном месте и появилась лестница.

– Вы думаете, мы должны были предупредить их?
– прошептал Уайрил.

– Совсем нет.

Кто-то подошел к лестнице и остановился в ожидании.

– Стойте там, - начал офицер, затем посмотрел на Кеймири, чтобы убедиться в их реакции.

Дежурный с удивлением увидел, что они весело посматривали на него, и рука, держащая станнер, дрогнула.

Уайрил вышел вперед:

– Кажется, это Кеймири Затар.

– Если нет, то ваша

охрана весьма малоперспективна, - прибывший, кажется, тоже забавлялся. Свободная рубашка спускалась ниже талии, он подпоясал ее широким мягким поясом; пара лугастинских перчаток; почти белые волосы спадают на лоб из-под перевязи на голове. Остальное же укрывал плащ, который он приобрел на обратном пути, - каскад материи невыносимого бирюзового цвета, спадающей с широких плеч.

Возможно, его костюм производил чересчур шокирующее впечатление. Возможно. Но скорее всего поражало лицо, излучавшее традиционное лицемерие браксана, безбородое лицо, слегка испещренное шрамами от неизлеченных ожогов.

– Я полагаю, это все - искусственное?
– Секхавей указал на шрамы.

– Да, конечно, - ложный торговый корабль открыл люки и ждал осмотра. Пусть идут, - приказал Затар.

Дежурный офицер растерялся. Секхавею пришлось повторить команду, прежде чем тот подчинился.

Секхавей и Уайрил провели Затара мимо охранников. Те смотрели на них изумленно...

– Мы не торопим тебя по поводу того, что и как. Есть комнаты, которые мы отвели для тебя. Здесь есть женщины из твоего Дома и косметолог...

– И кто-нибудь должен удалить взрывную капсулу, зашитую в мою руку.

– Да, конечно. Отдыхай в свое удовольствие. Потом мы будем ждать тебя с подробным отчетом.

– Пусть придут хирург и косметолог, и потом вы можете получить отчет.

Уайрил передал просьбу дежурному, тот сразу же отправился на поиски.

– Расскажите мне, что вам удалось сделать?

Они вошли в лифт, и тот начал опускаться.

– Мы предложили дипломатическое совещание. Десятого числа этого месяца. Сегодня у нас пятое. Чтобы обсудить возможность установления на тех или иных условиях мира вокруг полуострова Куай. У Ацийской Империи там шахты, она много потеряет, если Куай станет частью Активной Военной зоны.

– И каковы итоги?

– Пока их нет. Предложение послано не так давно. В твоем плане не предусмотрена трата времени. Нам потребовалось немало времени добраться сюда с Бракси.

Лифт открылся на нижнем этаже, который был полностью предоставлен браксана. Уайрил и Секхавей отвели своего спутника в богатые комнаты.

– Как хорошо!
– Затар опустился на пол и растянулся на пухлых подушках.
– Одна из самых приятных вещей, когда имеешь дело с ациа, так это то, что они усвоили некоторые особенности наших интерьеров.

В дверях появились мужчина и женщина. Затар помахал им. Вначале они заколебались, но когда он засучил рукав и обнажил грубый рубец, пересекающий предплечье, мужчина подошел и опустился рядом с Затаром на колени с одной стороны, а женщина - с другой.

– Вы знаете формулы?

Она кивнула:

– Ваша Хозяйка дала их мне.

– Прекрасно. Смешайте для меня успокоительное, и чуть позже я должен буду подстричься, а краска должна быть на лице, - свободной рукой он тронул длинные прямые пряди, - и волосы нужно завить.

– Вы хотите, чтобы кожа вновь обесцветилась?

– Выше шеи. Остальное - подождет.

Затар посмотрел на двух ожидающих Кеймири, старающихся не задавать вопросов, но жаждущих его рассказа. Но с чего начать? Он провел два года среди народов, столь отличных

от его собственного, что вряд ли браксана, защищенные своими традициями, смогут понять, что это значит: быть одним из ациа, или осознать, почему ему очень часто приходилось менять запланированное. Он быстро рассказал им о своем путешествии, о трудностях, о пересечении Границы и о вхождении в Зону Империи. Он рассказал им о Тиррахе и о сходных планетах, где он впервые познакомился с ворами и мошенниками, лишенными Империей прав, и понял, что их можно использовать как инструмент. Там, где он сам скрывался под маской ациа. Когда один человек догадался, что он - Затар из Центра, и попытался шантажировать его, он умер, так и не узнав, что браксана готовы уничтожить десятки людей, если те могут выдать их секреты. После этого Затар часто сорил деньгами, обнаружив, что любого можно подкупить задолго до того, как тот предпримет шаги по разоблачению.

Когда он чувствовал необходимость совершить провокацию, то перемещался в самое сердце Империи. Отсутствие звездных линий означало, что любой может перемещаться по Империи без регистрации. Затар считал это глупостью, но для себя отметил это преимущество.

Он не рассказал им о своем пребывании на Лорне. Опыт был столь нервозен и волнующ, что ему не хотелось о нем вспоминать. Ему нужны были медицинские документы Анжи ли, чтобы создать яд в правильной пропорции, но достать их из запасников Звездного Контроля оказалось непросто. Вся документация охранялась. Хотя кто мог предвидеть появление вора на Лорне? Он рассчитывал, что никто, и думал - стоит ему пробраться к документам, он получит желаемое. Затар даже не представлял себе, как он рискует: любой охранник здесь мог обладать экстрасенсорными способностями, и любое столкновение могло привести к необратимым последствиям. Но ему повезло. Его руки тряслись, когда он нашел документы и поспешил удалиться. Эти воспоминания до сих пор были смешаны с чувством страха, и он старался не вызывать их в своей памяти.

Потом он послал информацию домой в капсуле, опасаясь, что может быть замечен при трансляции информации. Он отослал капсулу и тут же отправился на другую планету - капсулу могли засечь. Но этого не случилось. Посыльный из его Дома привез формулы и яды, у Границы был встречен контрабандистом, которому Затар хорошо заплатил и который передал все своему нанимателю.

Он ждал. Он приготовил яд, формула которого и соответственно состав были столь четко ориентированы на жертву, что дай Затар ей этот напиток и можно будет без труда предсказать день и час ее смерти. Он ждал, наблюдал за военными приготовлениями с помощью специального оборудования. В конце концов...

"Завоеватель" прилетел на Адриш. Затар последовал туда. Его маскировка достигла совершенства, стала второй натурой, как и должно было быть, если он собирается встретиться с первоклассным телепатом. Затар слышал, что мысли убийцы, сосредоточившегося на своей жертве, подобны вспышкам света для разума, обладающего повышенной чувствительностью. Он надеялся, что это не так, или же она не обратит должного внимания, или же что ему удастся не думать о последствиях.

Но ему повезло. Он встретил ее в сомнительном увеселительном заведении, где она договаривалась о чем-то с одним из местных мошенников. Она была так сосредоточена на своих ценах, что он без труда вылил содержимое небольшого пузырька в стакан, который должны были отнести к ее столу. Затар увидел, что она выпила его. Затем он быстро удалился, пока напряженный разум телепата не переключился на его мысли - сигнал тревоги, который мог бы обозначить его присутствие.