В землях заката
Шрифт:
Варламов нахмурился:
– Мало. Насколько я знаю, секрет утерян…
Он запнулся: словно тень накрыла комнату, и будто слегка похолодало.
– Нам природа этого излучения тоже неизвестна, – уныло сказал Грегори. – «Черный свет» походил на оружие ЭМИ, но влиял не только на электронные чипы, но и на клетки живых организмов. Компьютеры шли в разнос, а люди впадали в сильнейшую эйфорию – как от наркотика или большой дозы виски…
Грегори покосился на бутылку, но больше наливать не стал.
– Вдобавок возникали галлюцинации, как от ЛСД. Воевать в таком состоянии невозможно, так что оружие получилось замечательное… Затем наступал глубокий сон, и все проходило, казалось, без следа. Самое страшное началось потом. В живых клетках происходили злокачественные изменения, и вскоре мутации захватывали весь организм. Развивались молниеносные формы рака или черное бешенство, когда люди грызли друг друга, дерево и даже металл. В конце всегда наступала смерть. От последствий этого излучения за несколько лет умерли миллионы американцев! И не меньше в России. На огромных пространствах возникли Темные зоны, где жизнь оказалась чудовищно деформирована. В Америке пытались разгадать природу «черного света», но безрезультатно…
На щеках Грегори появились красные пятна, он стал задыхаться и умолк.
Варламов вздохнул:
– Что толку теперь выяснять? Есть русская пословица: «После драки кулаками не машут». Наши политики не доверяли друг другу, ученые разрабатывали новые виды оружия, а теперь сидим в дерьме и разбираемся, кто начал войну и кто победил?
Губы Грегори раздвинулись в безрадостной улыбке.
– Во всяком случае, не мы. Что осталось от Америки? Полтора десятка Территорий, Темные зоны и мертвые города.
Варламов пожал плечами:
– В России не лучше.
Он поднялся наверх и еще на лестнице перестал думать о войне: дело прошлое, ничего не исправить. Войдя в комнату, огляделся.
Тени ветвей качались по белым стенам. Над комодом висела фотография, с нее улыбалась девушка с красиво уложенными золотистыми волосами.
Сердце Варламова забилось чаще: почти так же выглядела его мать, когда приехала в Россию, она показывала свое девичье фото из бережно хранимого альбомчика… Не сразу сообразил, что на фотографии все-таки другая женщина.
Из замешательства его вывел донесшийся снизу телефонный звонок, а потом окрик Грегори:
– Эй, Юджин! Это тебя.
Варламов сбежал по лестнице и взял трубку настенного телефона.
– Привет, – сказал возбужденный голос Сирина. – Ты как? Меня целый час допрашивал какой-то тип из Колумбуса. С переводчиком, сам в штатском, но чувствуется военная косточка. Все ему выложи – и про базу, и зачем сюда прилетели. Ну, про базу я наплел с три короба, все равно никто не проверит. А зачем полетели?.. Не все же ему рассказывать. Пришлось сказать, что в поисках политического убежища. Тут он прямо просветлел. А потом репортеры налетели, еще час мутузили…
Варламов рассмеялся:
– Успокойся! Эк тебя взвинтили, Миша. Как устроился?
– Ничего. – Сирин заговорил помедленнее. – У двух старых леди. Объясняемся в основном на пальцах, ну и словарь я с собой прихватил. У них масса дел по дому: надо краны чинить, канализацию, еще кое-что. Предложили комнату и кормежку за эту работу. Я согласился, надо пока осмотреться. А ты как?
– Тоже были репортеры. На каких условиях живу, пока не знаю. Развлекаю старого джентльмена. Есть еще молодая леди, но она уехала.
– Красивая? – осведомился Сирин.
– Да нет. Лицо длинное, челюсть выдается. На меня глядит, будто хочет засунуть в какой-нибудь моющий агрегат и выстирать хорошенько.
– Ну-ну, – хихикнул Сирин. – Ладно, пойду краны чинить. Да, номер моего телефона запиши.
Возле аппарата лежал блокнот с ручкой, и Варламов записал номер.
– Мы обычно пользуемся мобильными телефонами, – сказал Грегори. – Но в каждом доме должен быть и стационарный, на случай если заблокируют мобильную связь.
Он вернулся к себе, а Варламов уныло походил по гостиной, поглазел на кухонные приспособления, видеоаппаратуру. Что он-то будет делать в Америке?.. Подошел к книжным полкам: на видном месте стояла Библия. Он взял книгу и открыл наугад.
«Бытие», глава 39, история об Иосифе в Египте.
Варламов улыбнулся и поставил Библию на место. То, что случилось с ним, действительно походило на судьбу Иосифа: оба неожиданно оказались в чужой стране. Правда, Варламова не продали в рабство, и современная техника управилась с перемещением быстрее, всего за четыре часа…
Послышался звук подъехавшей машины, и настроение упало, когда увидел в окно желтый автомобильчик Джанет. Впрочем, ее приветственное «Хай!» прозвучало на этот раз дружелюбнее.
– Поехали, – сказала она, войдя в гостиную.
– Куда?
– Тебе предлагают работу. С погрузчиком справишься?
– Наверное, – пожал плечами Варламов. В транспортном отделе городской управы, где работал, приходилось иметь дело с разнообразной техникой.
– Может, придется поработать и руками, – предупредила Джанет, садясь за руль. – Но в твоем положении выбирать не приходится. Как я поняла, квалификации у тебя никакой.
– Только учусь, – пробормотал Варламов.
После школы хотел поступить в университет, но отец не отпустил в Петрозаводск, заставив учиться в местном автомеханическом колледже. К занятиям Варламов относился спустя рукава.
Проехав пару перекрестков, Джанет резко затормозила.
– Зайдем в магазин, – объявила она.
Магазин оказался обувным. Варламова усадили на диванчик, и Джанет стала подбирать туфли: видимо, решила отстоять чистоту своей гостиной. Наконец подыскала такие, которые пришлись Варламову впору и устроили придирчивую Джанет. Приложила к устройству на прилавке карточку.