В Зин-Азшари
Шрифт:
Но тут Джайна сонно протерла глаза и, потеряв равновесие от накренившейся палубы, чуть не скатилась с шезлонга.
— Капитан, — пробормотала Джайна. — Я, наконец-то, заснула… Морской воздух действительно лечит.
В какой-то момент матросам показалось, что щупальца и захват корабля им всего лишь привиделись, настолько спокойной выглядела леди Праудмур. Им даже стало неловко, что они так бесцеремонно разбудили ее, ведь о ее проблемах со сном они прекрасно знали.
И только капитан Блэр не потерял самообладания.
— Леди Праудмур, на судно напали наги. Мои люди сделали
— Эти что ли? — спросила Джайна, запрокинув голову.
Готовое нанести удар, мясистое щупальце с розовыми присосками закрыло небосвод.
— Берегись!
Пара сильных рук потянула девушку к правому борту. Крен только усиливался. Левый борт медленно погружался в бурлящую воду.
— Мы что, тонем? — спросила Джайна.
Капитан пристально посмотрел на нее.
— Вы пьяны! — лицо его побагровело от злости. — Мы рассчитывали на вашу магию, а вы поглощали вермут на солнышке…
— Что вы себе позволяете! Нужна магия? Получайте!
В щупальце, которое собиралось разнести правый борт с уцелевшими людьми, полетела магическая ледяная стрела. Гигантский отросток замер, побледнел и распался на множество ледяных осколков. Матросы радостно загалдели. Джайна огляделась по сторонам.
— Что здесь вообще происходит?
Увидев ее способности, капитан заговорил спокойней:
— На нас напали наги, мы сдерживали их, как могли, но корабль атаковало это чудовище с присосками. Корабль идет ко дну. Если вы…
— Какие наги посреди Великого Моря? — прервала его Джайна, — наги селятся на суше и близ водоемов, а среди бескрайнего моря ниоткуда они не появляются.
— Вы это ему скажите.
По отвесной палубе к ним приближался мирмидон. Вдоль его извивающегося змеиного хвоста тянулся гребень острых плавников.
— Ух ты, — сказала Джайна и, не моргнув глазом, применила заклинание смены облика.
Безобидная овечка простояла еще секунду и сорвалась с палубы в бурлящее море.
— Нужно спасать корабль, — поторопил волшебницу капитан. — Крен очень большой, может быть поздно.
— Какие интересные сны мне снятся, — восхитилась Джайна, — и в таких мельчайших подробностях.
Терпение капитана Блэра кончилось. С его губ готовы были сорваться не самые лестные слова, но он внезапно обмяк и повалился на бок. Один за другим, безвольными куклами, оседали и остальные члены команды.
— Это не с-с-сон, леди Праудмур, — произнес совсем рядом шипящий голос, — мы служ-ж-жим королеве Азш-ш-ш-аре. И королеве нуж-ж-жны вы.
Спящую команду погрузили на спины всплывших черепах. Леди Праудмур ждала, что и ее обезвредят заклинанием сна, и размышляла, можно ли заснуть, если уже спишь и что неплохо было бы завести в Тераморе мирмидона. Занимала бы должность лекаря по борьбе с бессонницей. Мысли ее путались. Происходящее казалось истинной фантасмагорией. Не хотелось вмешиваться, применять магию. Было просто интересно, что же произойдет дальше? Пары вермута еще кружили ей голову, и происходящее претендовало стать, пожалуй, самым худшим в мире похмельем.
Наги-ведьмы, увешанные всевозможными амулетами и защитными заклинаниями, на своем щелкающем, шипящем
— З-з-задерж-ж-жите дых-х-ание, — прошипел тот же стражник. Видимо, он единственный знал всеобщий язык.
Два мирмидона обступили Джайну и, взяв ее за руки, прыгнули вместе с ней в воду. Тонущий корабль образовывал затягивающую воронку, но нагам было нипочем. Сильными движениями извивающихся хвостов они стремительно двигались ко дну. Течение, словно ветер, трепало волосы Джайны, соленая вода щипала глаза, которые она, во что бы то ни стало, держала открытыми. В таком сне надо было каждую деталь запомнить.
«А утонуть во сне я могу?». Грудь сдавило, в глазах начало темнеть. «Видимо, да», — промелькнуло у Джайны прежде, чем она потеряла сознание.
Очнулась она на мокрых ступенях. Мраморная лестница выходила из морской пучины и вела вверх, насколько хватало взгляда. Холодная вода несколько отрезвила Джайну. Но мысль, что происходящее является реальностью, она старательно гнала прочь.
Заметив, что пленница в сознании, мирмидоны подтолкнули ее. Сотни бесконечных ступенек вывели их процессию к темному сырому туннелю. Два стражника-мирмидона лениво ползли впереди волшебницы, еще двое — позади. От них мерзко несло тиной и тухлой рыбой. У Джайны нестерпимо чесался обгоревший нос и плечи. Наги прекрасно ориентировались в темноте, тогда как Джайна не видела даже собственных ног.
Вскоре мирмидоны остановились. Проход перегородили обитые металлом деревянные ворота. Возле них на стене даже горел факел. Мирмидоны с усилием распахнули дверь, которой, очевидно, давно никто не пользовался. Взору Джайны открылся вид на сказочно прекрасное подводное королевство. И это только укрепило ее уверенность в том, что происходящее никак не может быть реальностью. Они вошли в город и захлопнули дверь. Джайна вертела головой и во все глаза глядела по сторонам, пока они входили в город.
Переливающийся всеми цветами радуги город был поделен на две части — надводную и подводную. Обе половины никак не делились, просто одни улочки постепенно погружались в бирюзовые волны Глубоководья, другие — поднимались мокрыми ступенями вверх. Надводная часть была построена прямо на острых скалах, вздымавшихся из морской пучины. Разноцветные эльфийские дома, как древесные грибы, обвивали отполированные бурями отвесные скалы. В воде виднелись мраморные колонны и множество полуразрушенных зданий, сплошь покрытых водорослями и морским мхом. Неужели это были руины самого Зин-Азшари, древнего города высокорожденных? Неужели они могли сохраниться? Джайна не знала, сошла она с ума или, заработав солнечный удар, бредила на койке у корабельного лекаря. Как могут быть реальными эти высокие дома, украшенные драгоценными камнями разных размеров, с витиеватыми карнизами и наличниками? А змееподобные люди с сине-зеленой кожей, с двумя парами рук, с желтыми зрачками в узких глазах? Джайна настолько не верила в возможность происходящего, что при взгляде на стражников ей стало интересно, а такой ли, как у змей, у них язык — тонкий и раздваивающийся на конце? Но просить двухметровых мирмидонов показать язык было слишком даже для самого странного сна.