Вампир демону не эльф
Шрифт:
– Мэрта, – раздался за спиной погрузившейся в воспоминания демоницы возбужденный шепот, – я закончила. Пойдем скорее, я тебе кое-что покажу!..
– А почему не сразу всем? – не поворачивая головы, тоже шепотом отозвалась Мэрта.
– Да просто… ну пойдем же! Сама посмотришь.
– Ладно. Я сейчас, – демоница оглядела шумно гудящую пещеру и тихо поставила на стол свою чашу.
Когда Каланча, которого осенил очередной тост, вновь поднял свой кубок, место в противоположном конце стола оказалось пустым. Впрочем,
…В воздухе мягко колыхалась мутно-серая пелена. Она была размером с хорошую дверь. Демоница склонила голову набок, силясь разглядеть хоть что-нибудь за подергивающимся маревом, но тщетно. Хмыкнула, протянула руку…
– Не смей! – ахнула эльфийка, вцепившись ей в локоть. – Затянет!
– Куда?
– Не знаю! Но портал – вещь такая…
– Портал? – Мэрта выпрямилась. – Портал?!
– Да! – На лице Алэры сияла счастливая улыбка. – Ты понимаешь, что попало к нам в руки?! Понимаешь?! Мы наконец-то можем уйти отсюда! Уйти – и никто нас не найдет! Никогда!..
– Никогда… – рассеянно повторила демоница. – Да, порталам перемещений магическая завеса на границе не помеха… Только вот как быть с остальными?
– Возьмем с собой, – не поняла эльфийка, растерянно оглянувшись на пещеру. – Думаешь, они будут против?..
– Нет. – Тяжелый взгляд Мэрты опустился вниз, в равнину, где маленькой точкой чернела Цитадель. – Я про других, Алэра. Про своих, про твоих… Про тех, что остались ТАМ.
– Но мы же вернемся! – У графини де Хэнедоара был не лучший характер, но эгоисткой она не была никогда. – Вернемся с подкреплением! И тогда…
– Если вернемся, – глухо сказала демоница. – Если найдем это самое «подкрепление». Столько времени прошло, Алэра! Кто может поручиться, что по ту сторону границы мир уже не превратился в подобие Кромахта?.. Перекупщики есть всегда и везде, а кроме них мы уже много лет никого не видели.
Эльфийка закусила губу. Сосредоточенно повертела в руках плоскую круглую шкатулочку размером с ладонь и вздохнула:
– Ты, наверное, права. Сначала нужна разведка… От меня толку мало, ты слишком важна тут, Каланча не пойдет. Разве что Кемер? Он неприметный и… Ай! Там… Кто там?!
Демоница быстро шагнула вперед, прикрыв графиню спиной. Она тоже разглядела в сером тумане очертания нескольких темных фигур.
– Это двусторонний портал! – запоздало поняла эльфийка. – И кто-то… активировал его с той стороны?..
– Доигрались в женские секреты, – ругнулась Мэрта. – Я даже оружия с собой не взяла толком… Алэра, бегом к остальным! Предупреди!
Ее сиятельство дважды просить не пришлось. Подобрав юбки, она стрелой взлетела по каменному пандусу и ворвалась в пещеру с криком:
– Тревога! Вторжение!
– Откуда?! – Каланча чуть не подавился вареной
Кемер вскочил:
– Да какая разница! Где мой топор?!
Все трое заметались по пещере, бестолково натыкаясь друг на друга. И поэтому не сразу услышали от порога спокойный голос демоницы:
– Отставить беготню. Все в порядке.
– Как это?! – изумилась эльфийка. – А эти… из портала?!
– Четверо малолетних недоносков? – пожала плечами Мэрта. – Тоже мне опасность. Сдуру в портал сунулись, а на выходе – я. Как влезли, так и вылезли!.. Жаль, не к нам. Обратно. Не успела поймать, шустрые оказались, поганцы. Так бы и в разведку никого засылать не пришлось… Алэра, портал закрылся и исчез. Это нормально?
– Не знаю, – графиня вышла из пещеры, поправляя растрепавшиеся золотые волосы. – Вот, видишь?
– Пудреница, что ли? – Мэрта повертела в когтях уже виденную ранее плоскую шкатулку – будто зеркальце складное, с тремя яркими камешками на ребре.
Эльфийка замотала головой:
– Нет. Это карта! Карта портала! То есть, грубо говоря, это сам портал и есть…
– Кемер, Каланча, оставайтесь здесь. После все объясню. – Мэрта, подумав, уцепила подругу под локоток и потянула вниз по тропинке. – Давай-ка попробуем еще раз.
– Уверена?..
– Да. Незачем сидеть и ждать у моря погоды. А Кемера я уж как-нибудь уломаю…
Эльфийка пожала плечами. И, вернувшись на каменный пятачок у обрыва, раскрыла «шкатулку». Наморщила брови, вспоминая. И выбила по камешкам звонкую дробь. Ничего не произошло.
– Наверное, комбинация не та, – сказала Алэра, пробуя снова. Третий-первый-второй-третий. Ничего. Первый-первый-третий-второй-первый. Снова безрезультатно… Мэрта переступила с копыта на копыто:
– Не работает?
– Работает, – тяжело вздохнула графиня, поднимая глаза от круглой крышки. – Должно работать. Только, наверное, рано мы с тобой обрадовались. Если это двусторонний портал, то без ответного сигнала с той стороны он работать не будет…
Карл Нюхастый, откинувшись на спинку кресла, задумчиво смотрел в одну точку. Остальные (включая сноходца, который перед тем в течение нескольких часов рассказывал по памяти все виденные чужие сны) почтительно молчали. Этот маленький человечек внушал уважение…
– Как думаешь, не врет? – еле слышно шепнул Шенер Рэану, перегнувшись через подлокотник дивана. И кивнул в сторону инкуба.
Охотник, поразмыслив, отрицально качнул головой:
– Думаю, нет. Это глупо. К тому же Аль сказал, что лжи не чувствует…
– Специалист? – с ноткой недоверия протянул демон, покосившись на мэтра. – А ты что же?
– Не восстановился еще. Да и в ментальных материях я не силен. Я, знаешь, больше по…
– …мордобою? – закончил за него разведчик.
Кел-ле хмыкнул: