Вампир демону не эльф
Шрифт:
– И в мыслях не было, – издевательски ухмыльнулся граф де Хэнедоара. – По опыту знаю – невыспавшийся хомяк воистину страшен…
– Хватит!!
Эк завизжал-то. Видимо, про хомяка уже слыхать доводилось? А то и про что похуже… Граф поднял обе руки вверх:
– Я безоружен. Давайте к делу, мою жену всегда мутило от запаха троллей…
Он бросил на Алэру быстрый предупреждающий взгляд. Та едва заметно кивнула. Молодец, удовлетворенно подумал граф. Эльфийская кровь, их нежитью и лапами немытыми черта с два напугаешь… Сюда б еще любезную тещу (не к рассвету будь сказано!) – и можно было бы вообще сидеть да поплевывать.
– Так я могу подойти? – постаравшись придать голосу как можно больше равнодушия, спросил граф. – Хочешь – обыщи. Меч я оставил дома.
– Вижу, – подуспокоившись, буркнул Маркиз. – Ладно. Подходите, тин Иштван… Только медленно! И чтоб руки на виду!
– Как угодно, – высший, выполнив все условия трусливого переговорщика, приблизился к ощерившейся клинками кучке умертвий. Зевнул. Полюбовался на темное небо и протянул руку. – Давай свой договор. Перо-то есть?
– Есть, – видимо, Маркиз не без причин опасался, что с вербуемого станется притащить с собой заточенное серебряное перышко, а после ткнуть им собрату в глаз. – Вот. С запасом чернил… А вот договор. Подписывайте!
– Дай хоть прочитаю, – снова зевнул граф. С мнимым вниманием пробежал глазами лист, хмыкнул и потянулся к нагрудному карману.
– Куда?! – заверещал низший.
– За печатью, – вскинув на него удивленные глаза, пояснил тин Сангра-и-Микелта. – Сам же хотел, кажется? Я-то и закорючкой могу обойтись.
– А… Э… Нет! Ставьте печать!
– Ты б хоть определился, – устало вздохнул граф, ныряя пальцами в карман. И вдруг, резко выдернув сжатый кулак, дунул. Уже на раскрытую ладонь. На которой, само собой, никакой печати не было и в помине.
Легкое сверкающее облачко сорвалось с руки высшего. Маркиз, отшатнувшись, взвыл дурным голосом – лицо как огнем обожгло. В глаза впились тысячи раскаленных песчинок… Серебряная пыль?! Разом ослепнув, низший вспомнил тонкие кожаные перчатки на руках графа де Хэнедоара, его странную уступчивость и, поняв, какого свалял дурака, завопил на всю поляну:
– Схвати-и-ить!..
От сильнейшего толчка в грудь Маркиз полетел на землю. Он судорожно скреб руками лицо, вгоняя серебряную отраву еще глубже в кожу. Боль была невыносимая. Но это еще полбеды! Самое поганое – он сейчас был словно крот, застрявший на поверхности норы… Вокруг стоял гам: свирепо рычали тролли, грязно ругались вампиры-охранники, звенела сталь. «Он же безоружный был! – в отчаянии подумал низший, корчась в траве. – Откуда?!»
– Брайн! – громыхнул сверху и слева голос графа де Хэнедоара. – Второй меч!
– Сейчас, – отозвался чей-то приглушенный голос. – Ловите, милорд! Нет-нет, с троллями я сам… Только поближе их к стене… ага!
Снова дикий рев – видно, загадочный помошник высшего умел обращаться с троллями… Но откуда еще и он взялся?! Соглядатаи Маркиза следили за замком, и никто – ни вампир, ни человек – за этот месяц его порога не переступил! А всех, кто был до этого, убили еще в прошлый раз…
– Чтоб их демоны взяли… Они в такой броне, что даже башку
– Милорд, рубите ноги! Там защита послабже! Далеко не уползут…
– Вариант. – Исступленное вжиканье меча, чавкающие звуки входящего в гнилую плоть клинка… Где-то неподалеку ревели тролли. Живые? А какого ж демона тогда ничего не делают?!
– Милорд, скорее! – выкрикнул все тот же голос. – Они сейчас сети порвут!..
– Алэра! – Голос графа. – Бегом ко рву! Там за кустами лошади…
– Папа!..
– Потом, потом, звездочка… Алэра, скорее! Если эти сейчас ноги соберут…
«Не соберут, – в панике подумал Маркиз. – Приращивать надо… Тшехт! Если клиент сорвется, Магистр меня на кол посадит… «Лошади»? Не дождетесь, ваше находчивое сиятельство!»
Низший нырнул рукой за ворот рубахи и сжал в кулаке тяжелый квадратный амулет. Тот запульсировал, отзываясь на призыв. Ну же, давай… Шевелись, тупая ящерица!
Гулкий трубный рык всколыхнул воздух. Затрещали деревья на краю поляны.
Тин Сангра-и-Микелта резко обернулся. И ахнул: огромный костлявый дракон с мерцающими зеленым пламенем глазами стоял над скрючившимся Маркизом и нетерпеливо подергивал хвостом. Хвостом размером с замковый мост… И высший понял, что не справится. Тут не поможет ни сила, ни скорость, ни гипноз. К последнему у всех ящеров врожденный иммунитет. А сумеречных – таких, как этот, – вообще никакая магия не берет. Драконы-тени. Драконы-призраки… Но когти, крылья и зубы у них более чем материальны!
Тин Сангра-и-Микелта непроизвольно сжал кулаки, боковым зрением отметив, что жена и дочь уже почти достигли спасительного рва… Дракон. Дракон. Что делать с драконом?!
Увы, что с ним делать, решил не высший, а низший.
– Я вас предупреждал… – поганенько ухмыльнулся Маркиз, поднимая к опешившему графу обезображенное серебряной пылью лицо. Глаза его были похожи на две кровоточащие раны. – Ночь! Сожрать!.. Да не его, их!!
Дрожащий палец вампира ткнулся в сторону рва. Граф побледнел. И метнулся наперерез чудовищу, уже понимая, что не успеет…
Громадная черная туша, словно сотканная из клубов сажи, рванулась вперед, походя сбив высшего тяжелой лапой. Страшная пасть распахнулась.
– Иштва-а-ан!..
Крик Алэры оборвался почти сразу. Одновременно с щелчком смыкающихся челюстей.
Тин Сангра-и-Микелта тряхнул головой, отгоняя жуткие воспоминания. Они и без того снились ему каждый день во всех поробностях. Особенно уродливая морда дракона и тонкая алая струйка, выползающая из уголка пасти… Если бы он знал! Да демон с ним, с договором!.. Лучше слава изгоя и поруганная гордость, чем… чем… Граф снова отчаянно затряс головой. Нет, хватит с него и дневных кошмаров. Какого черта эта ищейка вообще сюда явился?! Только старые раны бередить!
Но… а как же браслет Алэры?..
– Простите, что заставил вас вспомнить, – раздался за спиной графа сочувственный голос Карла. – Не мне судить, насколько это тяжело, однако… Я вам клянусь – браслет настоящий. И перекупщик, у которого я его приобрел, божился на Святой Книге, что получил его от истинной владелицы. Очень, говорил, продавать не хотела. Два раза чуть не передумала. Но, видимо, подполью нужны деньги…
– Какому подполью? – глухо спросил вампир. Он стоял у камина, спиной к остальным, и пытался хоть как-то вернуть лицу подобающее выражение.