Вампир демону не эльф
Шрифт:
– Э-э…
– Вот то-то же.
– Не одна неделя, говорите?.. – Адальберт задумчиво откусил сразу полплюшки, пожевал и добавил: – А «шляпник» успевал и там и здесь… Хотите сказать, что у него были свои короткие дорожки?
– Проще. У него была карта портала перемещений. Преполезнейшая штука, должен признать! Обычные порталы статичны, но этот… Отжал нужный камешек – и вперед! Он из Веллена вот так и смылся, голову даю на отсечение, иначе мы бы его давно уже вычислили и взяли с поличным. Карту Маркиз
– Тшехт!.. – граф хрястнул кулаком по столику.
Глава агентства «Всевидящее око» понятливо вздохнул:
– А вы его, конечно, перед казнью не обыскали. Весьма, извиняюсь, опрометчивый поступок.
– Я уже понял, – проскрипел тот. – Но откуда мне было знать про эту клятую карту?!
– М-да, – Карл снова вздохнул. – Значит, придется изыскивать иные пути… Впрочем, это пока подождет. Ваше сиятельство, осмелюсь напомнить – так все-таки что вы думаете о моем предложении? Вы должны понимать, что дело серьезное.
– Я понимаю, – помолчав, ответил хозяин дома. – Но и вы меня поймите, тин Карл. Что я могу? Да, я верховный вампир Ира. Но этот титул – просто громкие слова. Нас осталось не так уж много, мы сторонимся конфликтов с кем бы то ни было… Я бы и рад помочь, но чем?! Одно дело – заманить в ловушку Маркиза, и совсем другое – направить армию в Кромахт. Я бы, может, и направил, но у меня этой армии нет. И ни у кого из наших – тоже.
– Согласен, – кивнул ищейка. – Но если вы объединитесь…
– Вряд ли это возможно, – криво усмехнулся граф де Хэнедоара. – Сейчас каждый за себя.
– Опять согласен, – маленькие острые глазки Карла Нюхастого как будто невзначай скользнули по руке вампира и на мгновение удовлетворенно прищурились. – Но посмотрим на вопрос по-другому!.. «За себя» – это за кого? Большинство ваших сородичей – люди семейные. Такие же, каким и вы были недавно, ваше сиятельство. Простите, что напоминаю, однако…
– Я вижу, куда вы клоните, – лицо графа стало каменной маской. – Хотите их припугнуть моим примером? Сомнительная идея, если вспомнить, чем все кончилось.
– Ну почему же – кончилось?.. – будто невзначай обронил Карл. И сунул руку в потайной кармашек куртки.
Вампир холодно улыбнулся:
– Вы правы. Я пока что еще жив.
– Да, – подтвердил Нюхастый, осторожно вынимая из кармашка какой-то предмет, завернутый в бархатную тряпицу. – Вы живы. И не только вы.
– Простите?..
Тин Карл не ответил. Только протянул высшему бархатный комок.
– Что это? – граф недоуменно наморщил брови, но подношение принял. Помедлив, развернул… И подпрыгнул в кресле, едва не опрокинув коленом низкий столик. – Это… Где вы это взяли?!
На подрагивающей ладони в складках красного бархата лежал золотой обручальный браслет. На его полированной поверхности змеилось причудливой вязью: «На том свете и на этом, в Чертогах
– Ваша супруга жива, граф, – с мягкой полуулыбкой сказал Нюхастый. – Вы это сами видите. А если жива супруга, то, вероятно, жива и…
– Нет! – сжав в кулаке злосчастный браслет, хозяин дома вскочил. – Этого не может быть!.. Я сам видел… видел, как…
Низший пришел не один, само собой. Он знал, с кем связывается… Впрочем, тин Сангра-и-Микелта этот месяц тоже провел не без пользы. И тоже не питал иллюзий относительно шантажиста. Было бы странно, если бы любитель шляп явился к нему без сопровождения…
Они стояли друг против друга. Высший и низший. Дворянин и плебей. Оба вампиры, но за спиной графа де Хэнедоара не было ни пятерки здоровенных троллей, ни дюжины умертвий с мечами. Хвала Влюбленным, хотя бы остроухих полуразложившихся родственничков сейчас не наблюдалось!.. Граф из-под полуприкрытых век быстро обшарил взглядом поляну. Вроде без сюрпризов. Ну что ж…
– Вы подумали, тин Иштван?
Голос низшего неприятно резанул слух. «Тин Иштван». Да кто ты такой, пугало в шляпе, что высшего смеешь звать по имени?! Поиздеваться решил, падаль?.. Ну ничего… За это ты еще ответишь. Позже. Сейчас не до кровавых убийств.
– Подумал, – глухо ответил граф, медленно поднимая голову.
Низший удовлетворенно захихикал:
– Я так понимаю, дело решится к обоюдному согласию? Это правильно…
– Не торопи событий, – сквозь зубы просвистел тин Сангра-и-Микелта. – Я ничего подписывать не стану – до тех пор, пока мне не вернут мою жену и дочь.
– Вы мне не доверяете, граф?! – преувеличенно оскорбился шантажист.
– Было бы кому доверять… – без выражения обронил высший. – Я жду.
– Да пожалуйста! – высокомерно фыркнул уязвленный Маркиз, сделав знак кому-то за своей спиной. Двое мускулистых вампиров с тупыми мордами подвели к хозяину бледную, заметно исхудавшую Алэру. К ее юбке, испуганно вцепившись в подол обеими руками, прижалась Дари. Не морок, отметил граф, ободряюще улыбнувшись дочери. Значит, этот мерзкий типчик играет в открытую… Что ж, ему же хуже.
– Убедились? – Влюбленные, ну до чего же мерзкий голос!.. – Все честь по чести, мы вам – семью, вы нам – свою подпись. И печать. Так вернее.
– Разумеется… – Тин Иштван сделал шаг вперед. Маркиз дернулся.
– Стой на месте! – истерично взвыл он.
Граф ехидно хмыкнул:
– А договор как будем подписывать? С дальней дистанции? Демонов ему… Ха! Да ты тени своей пугаешься! И как до замка моего добрался в сухих штанах?.. Тролли-то знатные…
– Не будите во мне зверя, тин Иштван!..