Вампир демону не эльф

Малиновская Елена Михайловна

– Шенер!

– Ну что ты орешь?.. – зашипел тот. – Тебе кресел чужих жалко?!

– Мне – нет. А хозяину…

– Брайн! – рявкнули из недр кабинета. – Какого демона здесь происходит?!

Коготь с трусливым скрежетом соскользнул с подлокотника, оставив последний словесный шедевр неуравновешенного гостя, увы, незапечатленным. Шенер жалобно выругался. Бояться вампира, пускай и высшего, демону его ранга было глупо, но… голосина у графа де Хэнедоара был такой, что закладывало уши!.. А еще дворянин называется…

– Не мог погодить хоть минутку, что ли? – насупленно буркнул разведчик, поднимая голову. И вытаращил глаза: отсюда, из коридора, ему теперь видна была часть хозяйского

кабинета. Край камина, заваленный хламом стол, плотно занавешенное окно… и темный угол, в котором, покачиваясь, клубился серебристо-серый туман, все больше и больше приобретающий вид человеческой фигуры.

– При-и-израк… – завороженно протянул Шенер.

Рэан медленно кивнул. Карл Нюхастый приглушенно хмыкнул – как показалось бывшим узникам, с нотками одобрения… Странный гость, без пауз уже минуту желающий всем присутствующим долгой и насыщенной жизни, по примеру демона бросил взгляд в угол кабинета и мигом заткнул фонтан своего красноречия, переменившись в лице.

– Здрасте… – проблеял он, глядя куда-то в сторону каминной решетки. И улыбнулся дрожащими губами. – А вам чужие воспоминания не нужны?..

Карл Нюхастый, шевельнув бровью, глухо скомандовал:

– Что вы расселись, уважаемые?! Хватайте его скорее!

– Кого? – вытаращил глаза Шенер.

– Зачем?.. – изумился Рэан.

Лучшая ищейка Арталии страдальчески скрипнул зубами:

– Сноходца хватайте, дурачье! Явим его сиятельству свою благонадежность… Да шевелитесь же!

Охотник с демоном быстро переглянулись, синхронно пожали плечами и, рассудив, что тин Карл ерунды не посоветует, подорвались с кресел. Инкуб на полу позеленел и закатил глаза…

– Тшехт! – яростно плюнул на многострадальный паркет глава агентства «Всевидящее око». И, вскочив следом за бывшими узниками, ринулся к сползающему по косяку инкубу, на ходу ныряя рукой за пазуху.

К чести тина Карла, он сразу понял, какой редкий экземпляр видит перед собой. Сноходец!.. Ну, точно! Это ж какое подспорье в деле… Только если вот он сейчас сознание со страху потеряет, то пиши пропало – вломится в чужой сон, только воздух руками и успеешь потрогать!.. Нюхастый, выхватив из кармашка на груди плоскую склянку, зубами выдернул пробку и сунул открытый пузырек под нос припадочному инкубу. Тот скривился и, громко закашлявшись, принялся сучить ногами. Правда, в воздухе: расторопная парочка уже крепко взяла непрошеного гостя под белы рученьки, а ростом они оба были головы на три выше щуплого пленника…

– Готово, – переведя дух, отрапортовал Шенер. – Да не дергайся, не дергайся… Я тебя не съем… Слышь, голозадый, он, кажется, про демонов что-то бормочет?

– Слышу, не глухой. Наверное, тоже сквозь личины видит, – отозвался Кел-ле. И поморщился недовольно: – Да не съест он тебя, правда! Вот же псих, честное слово… Цыц, истеричка! Демон не голодный, я его кормил!

– Ыыыы… – снова закатил глаза впечатлительный инкуб, здраво рассудив, что если маг с ложечки взрослого демона кормит, то ничего хорошего от мага этого точно не жди.

Шенер сердито чихнул:

– Тин Карл, повторите. А ты варежку прикрой, дипломат недоделанный!.. Окочурится же с перепугу… Слышь, таран двуногий, ты не дрейфь. Он мне не хозяин… У, дьявол! Да вегетарианец я-я-а-а!..

– П-правда? – жалобно хлюпнул носом гость.

– Чтоб мне лопнуть! – с жаром поклялся разведчик. – Даже рыбу без угрызений совести есть не могу!.. Ну? Очухался или еще нюхнешь, для пущей стойкости?

– Н-не надо… – сморщил гримасу сноходец, часто моргая слезящимися глазами. – Едкая дрянь…

– Зато кисейных барышень на раз в чувство приводит, – отрезал тин Карл, закупоривая пузырек. – Поставьте его

на пол, что ли, и… Кхм! Ваше сиятельство?.. Рад лицезреть в добром здравии…

– Сомневаюсь, – мрачно резюмировал стоящий на пороге кабинета высокий черноволосый вампир с усталым лицом. За его правым плечом покачивалась в воздухе полупрозрачная фигура. – Не замок, а проходной двор. Брайн!

– Да, милорд?.. – с готовностью откликнулось привидение.

– Где Казмер? Лайош? Я сам себя охранять должен? Так я это могу сделать бесплатно!

– Простите, милорд. Сию минуту, милорд…

За спиной графа де Хэнедоара раздался скрип массивного кресла и голос:

– Тин Иштван, все в порядке?

– Да зашибись просто… – насмешливо буркнул Шенер. И замер. Голос! Опять знакомый голос!.. «Похоже, вместе с рогом мне остатки мозгов удалили, – подумал он. – Дежавю пачками поперло!..» Он тяжело вздохнул и сказал: – Прав ты, голозадый. Пора меня списывать, кажется… Эй! Рэан, ты чего?!

– Я… Э… А… Аль?!

Это имя Кел-ле выдохнул едва слышно, словно сам себе не веря. Но глаза-то врать не станут: в большом кресле у камина, зажав в одной руке чашечку из тонкого фарфора, а в другой – покрытую розовой глазурью сладкую плюшку, сидел не кто иной, как старинный друг и сосед, маг и оборотень, коварный соблазнитель замужних демониц и отец-одиночка мэтр Адальберт Крей!

– Я рехнулся, – без энтузиазма подытожил охотник. – Все. Приехали. Радуйся, козья морда…

Тяжелое кресло с грохотом отъехало в сторону. Надкусанная плюшка упала на ковер.

– Рэан?!

– Облом, – фыркнул Шенер, впрочем, не без облегчения. – Нет в жизни счастья!.. Челюсть подними, голозадый. Это реально не глюк… Ну, здорово, колдун! Как твое ничего? Нянька еще не сбежала?.. У-упс! Простите, ваше сиятельство! Мы тут, собственно… Как бы это…

– Явились меня добить, – невнятно пробормотал высший, переводя полный недоумения взгляд с компании «просителей» на почтенного мэтра. – Тин Крей, вы их знаете? Кто все эти люди? Что это за немочь бледная, которая глаза закатывает?.. И почему, в конце-то концов, я в собственном доме даже чаю спокойно выпить не могу?! Казмер! Лайош! Бра-а-айн!!

Адальберт Крей ловко перепрыгивал с камня на камень. Хорошо, весна удалась сухой, без дождей, иначе всего одно неверное движение – и лети, охотник, вниз по круче да со свистом! До смерти, может, и не убьешься, но перекидываться, чтоб кости сломанные срастить, тоже радости мало. И не один час займет, а у него крупный заказ!..

Маг благополучно достиг каменного дна ущелья, со всех сторон окруженного серой стеной скал, и с облегчением скинул с плеч внушительную торбу. Все инструменты пришлось волочь с собой, даже лишку прихватил – на всякий случай. Случаи, как уже давно уяснил себе несчастный отец-одиночка, бывают разные… Нет, само собой, больше он такой глупой ошибки не повторит, да и нынешние заказчики просили самцов, но береженого Влюбленные берегут! Так что без предосторожностей никак. Тем более в этот раз предстояло вызвать сразу двух демонов: одного огненного – для князя Рифейла, что из Восточных провинций (у них там какие-то неприятности с наводнением), а второго – боевого каменноголового – для странного типчика с Пограничья. Ну то есть он представился по-другому, но все равно мэтру Крею не понравился. Скользкий субъект. Говорит вкрадчиво, в глаза не смотрит, шляпу до самого подбородка натянул… И вампир еще, ко всему прочему. Адальберт, машинально раскладывая на плоском камне все необходимое для ритуала, хмуро покачал головой. Этот второй заказчик ему очень не нравился. Но зато платил столько, что простить ему можно было хоть две шляпы, хоть три!..