Вампирский дедушка
Шрифт:
Свободно прошли по тропинке к ожидавшей меня троице.
— Имена у вас есть? — задал я неожиданный вопрос, когда люди выпрямились после поклона.
— А как же им не быть? — удивилась женщина. — Меня Павла зовут. Это Осип, — она показала на мужика с лопатой. — А это Остап.
— Павла, Осип и Остап, — повторил я. — Хорошо. Сейчас возвращаемся туда, где мы встретились в первый раз. Эти дети, — я кивнул на малышню, — со мной. Заберите у них все предметы.
— Но мы не можем прикасаться к благородному
— Это приказ! — прорычал я. — Взяли! И не задавайте лишних вопрос!
Люди благоговейно притронулись к шпагам. Я видел, как в их глазах появился нездоровый огонь.
— Чего встали? — рявкнул я. — Идем!
Мы снова углубились в каменные джунгли. Павла, к моему большому удовлетворению, стала наседкой, вокруг которой вилась детвора. Я же шел за руку с тигрицей. В один момент вспомнил, что собирался сделать с девчонкой Альфач Косой — я неосознанно сдавил ладонь ребенка. Девочка вскрикнула.
— Прости, — я ткнул пальцем ей в нос. Мой рукав слегка задрался. Тигрица тут же поправила его. Я подмигнул и прошептал. — Спасибо, — девочка показала язык и улыбнулась.
Мы петляли по проулкам, поднимались по мостам и пересекали подземные переходы. Да уж, надо было мне как-то по-простому одеться. Благородный, который мало того, что следует за кормом, так ещё и касается его — это нонсенс. Чувствую, пересудов не избежать. И как на зло не было у меня сейчас ни людских штанов, ни рубахи.
По пути я продолжал задавать вопросы, касающиеся жизни корма. Оказалось, что они почти никогда не разделяют детей на своих и чужих. Я спросил, зачем же тогда малышей отдают в приюты.
— Так для заботы, — ответила Павла. — И чтобы им рассказали про некоторые правила и уложения. Пока они маленькие, им позволяется делать некоторые вещи, — она с неудовольствием посмотрела на тигрицу.
— А школы есть для людей?
— Слыхала я про такое. Но смысла от них никакого нет. Взрослые всё расскажут и покажут.
— А как у вас с налогом? Кто и как его берет? — поинтересовался я.
— Мы платим два вида. Первый Альфачу Косому... А чего вы на меня так зло смотрите? — удивилась Павла. Вопрос адресовался ребятне.
— Как-нибудь потом расскажу про это. Что дальше?
— Ах, да. Первый — Альфачу Косому. Это налог за безопасность. Чтобы люди жили спокойно, и никто им не досаждал. Тут же иногда разные шайки появляются. Но Альфач быстро наводит порядок. Он — наша защита и опора.
Ага. Защита. Как же. Сам, наверно, и собирает банды. Точнее собирал. Хе-хе. Больше эта тварь небо коптить не будет.
— А второй — дань баронствам. Каждый из семи родов забирает себе по девяносто миллилитров раз в два месяца.
— И что будет, если не сдашь кровь?
— Так мы тогда умрем от полнокровия через пять месяцев. Это все знают. И это
— И прям никто и никогда не пропускает этой процедуры? — с сарказмом в голосе спросил я. — А как же люди в катакомбах?
— Так они же пьют и употребляют всякое разное. От этого у них кровь погибает. Поэтому и не бывает у них полнокровия. А я слыхала, что прабабка моя как-то полгода не платила налог. Мамка мне рассказывала, что она умерла в страшных муках. Её вены полопались от переизбытка крови.
Да уж. Мозги им изрядно промыли. И ведь у неё нет никаких сомнений, что всё, о чем она говорит — правда.
Через два часа мы вышли на пустырь, в котором я появился в этом неправильном мире. Вокруг вообще никого не было. Даже коровы отсутствовали. Мои пожитки сгрузили в хибарку, где уже стояли сосуды с кровью.
— Когда приедет налоговик? — спросил я.
— В полдень, — ответил седой Остап.
Я поднял глаза к небу. Солнце пряталось за набежавшими облаками.
— И через сколько будет этот полдень?
— Через сорок минут, — уверенно сказал Осип.
— Понял. Вот этих, — я указал на детвору, — накормить, напоить и спать уложить. И сами отдохните. К этой хижине, — я указал на хибару, — никто не должен приближаться до самого вечера. И никому не слова о том, где были и что видели. Всё ясно?
— Да, — ответила за всех Павла.
— Вернетесь ко мне через восемь часов. А теперь все брысь отсюда. Да-да, и ты тоже брысь, — сказал я тигрице. — Нечего тебе смотреть на то, что тут будет твориться.
Девочка нагло потянула меня за рукав. Я нагнулся, а она прошептала мне на ухо:
— Я ничего не боюсь. И это я убила Альфача Косого. Я имею право видеть всё, что тут будет происходить. И я знаю, что у Альфача ты убил несколько благородных. Но это даже хорошо. Это правильно.
А глазки-то жалобные-жалобные. Вот ведь манипуляторша! Ну пусть будет так. Сдается мне, что девчонка-то не самая простая. Я кивнул — остальные ушли.
В оговоренное время я увидел карету, которая неспешно подъехала к пожарищу. Из неё вышел высокий горделивый блондин. Он с нескрываемым отвращением посмотрел на окружающую обстановку, а затем заметил меня.
— Сколько литров вышло? И где все люди? Нам самим что ли это всё грузить? — засыпал меня вопросами игрок. — И почему ты один? Альфач двоих же посылал.
— Вышло намного больше, чем мы рассчитывали, — я улыбнулся и развел руками. — Этой повозки не хватит, чтобы всё увезти.
— Даже так? — обрадовался налоговик. — Это прекрасная новость. И где же все амфоры?