Вардес. Лик Бога

Лукьянов Олег Валерьевич

Умирающие деревья стремились помешать живым, дабы те не выбрались из гиблого места. Люди, платя дань за каждый десяток шагов, до крови царапали кожу о раскинутые в стороны ветви сухих деревьев. Я всей душой чувствовал, как угнетает этот полумертвый лес. Откуда-то пришла уверенность — прекратишь бежать, и тебе конец.

Отряд выбежали к неожиданному обрыву, бегущие впереди воины едва не сорвались с его края. Земля уходит вниз метров на десять, образовывая в массиве мертвого леса словно долину меж гор. Наверно, такой же кратер образовался в Сибири после падения тунгусского метеорита.

На дне этого кратера возвышаются на равном

друг от друга расстоянии десятки высоких холмов.

— Мы пришли, — удовлетворенно бросил вождь. — Но нам по-прежнему нужно спешить. Скоро гробницы снова исчезнут на сто лет. Разделитесь и ищите знак нашего Дома! Кто найдет, дайте знать всем.

— Пошли с нами, воин, — я развернулся, чтобы увидеть, как широкоплечий перекачанный воин хлопнул мне по плечу. Двойной топор на поясе висит небрежно, словно легкая тростинка. Ани — правая рука вождя и, похоже, приставлен ко мне как надзиратель. Второй воин тоже довольно жилистый, но до Ани и Луны ему далеко. Он, словно младший по званию, не смеет открывать рот в присутствии офицера. — Идем, вон в тот крайний курган.

— Хорошо, — покорно согласился я.

И какого хрена я тут делаю? На кой мне сдался этот Луна и его отряд? У вождя была своя цель, а у меня своя, и она находится, судя по всему, в другой стороне.

Мне нужно добраться до города-порта, Ма-Арзана, найти корабль и переплыть небольшой кусок океана. Вместо этого для чего-то рискую жизнью, терплю крики и угрозы вождя, который, кстати, и спасибо не скажет…

Продолжая поражаться себе, все-таки вмешиваться не пойми во что и не задавать лишних вопросов было не в моем характере, я принялся спускаться в кратер следом за воинами. Уцепившись за корень старого дерева, завис по средине отвесного обрыва. «Может быть, — перед самим собой оправдывался я, — инстинкт оказался умнее? В этом мире, а тем более в этом королевстве я не знаю даже самых элементарных вещей. Как я попаду на корабль, если меня сразу примут, предположим, за шпиона или еще кого похуже?»

Отдышавшись, я, цепляясь за неверные выступы грунта, продолжил спуск. Когда до земли осталось каких-то пара метров, плюнул на все и спрыгнул, впрочем, приземляясь удачно, почти плавно. Земля под ногами рыхлая, как будто вскопанная только вчера пашня.

Разбросанные по ней холмы выглядели скорее, как искусственные неровности, сваленная самосвалом в кучу плодородная земля. Если бы вождь не сказал, что это гробницы…

— Сколько у нас времени? — спросил я у внимательно осматривающего курган воина.

— Не знаю, но думаю совсем немного.

— А что случится, если мы не успеем?

— Ты же слышал. Земля над нами вновь сойдется. Гробницы запечатаются еще на сто лет, — сказал он спокойно.

У меня засосало под ложечкой. Я затравленно поглядел вверх на виднеющиеся из-за массы земли верхушки деревьев. Если «вождь» что-то не рассчитал, то от долины, на дне которой меня угораздило оказаться, не останется и следа. Я уже чувствовал, как сдвигаются пласты грунта, земляные стены с большой скоростью устремляются друг к другу. Они накроют курганы, раздавят и похоронят всех, кому не посчастливилось оказаться на ее дне. Воображение рисовало хруст дробящихся ребер, что не в силах выдержать давления сошедшей с ума земли… Господи, за что мне это?

— Вот вход. Пошли, — сказал Ани, смело шагнув в чернеющий провал.

Сопровождающий нас воин, перехватив поудобней рукоять меча, последовал за мной.

Войдя в полуразрушенный проем, идущий впереди Ани сбавил шаг, в темноте он вряд ли мог видеть на моем уровне. Пошел вдоль по коридору, едва ли не держась за стену. Я, все еще помня о возвышающейся над нами, словно цунами, массе земли, решил сэкономить время.

Грубо отодвинул его, буркнул:

— Я пойду впереди.

Перехватив меч обеими руками, я двинулся вперед. Меч, легкий как тростинка, даже на весу почти не чувствую его тяжесть. Интересно, это хорошо или плохо? С одной стороны, удобно, что не нужно тащить вес пять килограмм железа, или сколько он там весит. А с другой стороны, легким мечом не пробьешь вражеские доспехи. До этого мне приходилось в основном сражаться с монстрами типа тех волколаков, но что будет в бою с тяжеловооруженным человеком? Надо бы ненавязчиво об этом узнать, хотя бы у этого Ани.

Узкий коридор склепа, по которому мы шли, разделился надвое. Я спросил у медленно пробирающихся за мной воинов:

— Куда идем?

Ани ответил после паузы:

— Сначала направо. Потом вернемся.

В узком коридоре идти наперевес с длинным мечом неудобно, поэтому я вытянул его острием вперед, почти вертикально полу. Кажется, воины сзади тоже непросты по части магии. Другой человек на их месте в кромешной тьме не сумел бы различить собственную руку. А они шли не так уверено, как я, но все же не как полные слепцы.

Я не сразу разобрал, что увидел впереди движение. Что-то шевелится и скрежещет по камню.

Коридор вывел в небольшой закрытый зал, на каменном ложе стоит саркофаг.

Крышка гроба шевелится, что-то внутри хочет вырваться.

— Что это? — дрогнувшим голосом спросил я.

— Неупокоенный, что же еще.

— Идем назад. Нам не сюда.

— Мы не можем оставить за спиной это, — уверенно сказал я.

— Но оно не может выбраться из-под тяжелой крышки! — повысил голос Ани.

— А вдруг сможет? — упрямился я. Все правила команды спецназа учили не оставлять врагов в тылу: — Нужно изрубить эту тварь.

Мы уставились друг другу в глаза, победа в этих гляделках досталась мне, и отведший в сторону взгляд Ани буркнул нехотя:

— Ладно, давай убьем его.

Два воина подошли к саркофагу сбоку, мышцы напряглись и вздулись, заставляя неподъемную крышку ползти, а затем с оглушающим грохотом свалиться на пол. Из старинного гроба показался череп скелета с остатками длинных рыжих волос на темени. Нижняя челюсть упала, изо рта вырвался беззвучный крик. Я не слышал звук, но пронзительно ощутил его каждой клеткой тела. В голове зазвенело, а перед глазами все поплыло. Словно в тумане видел, как осторожно, будто боясь развалиться, с саркофага спускается скелет. Обрывки когда-то красивого плаща зацепились за что-то внутри гроба, старая материя с треском порвалась, скелет взглянул на него с кажущимся недовольством.

Протянул костлявую руку к воину с мечом. Тот остановился как вкопанный, постоял с побледневшим лицом, дико заорал. Не прошло и десяти секунд, как исхудавшее тело упало у стоп ожившего мертвеца. Скелет, игнорируя Ани, двинулся ко мне. Мир болтался из стороны в сторону, я практически не соображал, где верх и низ, каменный пол с пугающим постоянством пытался приблизиться к моему лицу.

Руками я держал почти готовую покатиться в сторону голову. Я не боялся скелета, но оказать сопротивления даже не думал. Устоять бы… Его протянутая костяная кисть поймала мой локоть.