Вардес. Лик Бога
Шрифт:
— У меня сломаны ребра? — не смог удержаться я от глупого удивления.
— По крайней мере, были сломаны несколько часов назад. Морх тебя крепко приложил о камень.
Вот даже как. Я потрогал спину. Боль от прикосновения почти не чувствуется, и ребра явно целы. Интересно, они правду были сломаны или уже успели срастись? Я почти не удивился нежданно открывшимся способностям бешеной регенерации. На мне всегда все заживало как на собаке, но сращивание за несколько часов костных тканей было из разряда сверхспособностей. Может быть, во мне все больше начинает бурлить кровь хексена?
Блин,
Несмотря на то, что моя очередь сторожить была под утро, я не спал.
Беспокойно ерзал, слыша, как кто-то тяжелый вдалеке ломает ветви, а поблизости что-то шуршит в кустах. Кроме того, я опасался, что воинам все же взбредет в голову прирезать имперца во сне. Объяснять им, что я не имею никакого отношения к Империи, нет смысла. Лучшей легенды у меня все равно нету, а оправдания только усилят дурную уверенность.
Как бы я ни крепился и на какие хитрости ни шел, но битву со сном безнадежно проигрывал. Незаметно мои веки опустились, я улетел в царство морфия, а понял это только, когда проснулся.
Меня нерешительно трясли, приговаривая при этом нечто неразборчивое:
— Повелитель Вардес, сторожить твоя очередь.
— Хорошо, — сонно буркнул я.
Хорошо, что не прирезали.
Сев у костра, я подкинул в него еще хвороста. Где-то вдали раздался рык, поспешно включив ночное зрение завертел головой. Но ничего не увидел — более того, ничего не увидел. Заклятье было включено, но темнота даже не подумала отодвинуться.
Я запаниковал. Неужели заклятье отказало? Или… или тьма сама по себе магического происхождения? Я так привык видеть в темноте, что уже несколько раз временно теряя эту способность, приходилось всеми силами бороться с безотчетным страхом. А если сейчас из темноты вылетит какой-нибудь монстр? Ну тогда ты умрешь, делов-то.
Я подбросил в огонь еще одну ветку. Пламя разгорелось, немного отодвинув границу магической тьмы. Надеюсь, хвороста до утра хватит. Чтобы отвлечься от будоражащих кровь мыслей, достал небольшую книжечку из нашитого прямо на рубаху кармана.
Дневник мага самоучки, призрак которого не давал покоя всей деревне. Покойный Мор тогда заставил меня помочь крестьянам и отправить призрак в небытие. В подвале дома, где обитал дух старика, я обнаружил и прихватил его с собой. Бегло пролистав философские измышления, остановился на записях, которые вправду интересны — незаконченный метод творения заклятий.
Бедный колдун потратил всю жизнь, намеревался с помощью него разбогатеть, да не вышло. Он не смог его закончить даже после смерти.
Я еще раз глянул в неровные ряды неясных иероглифов и заковыристых строк.
Умом я понимал, что не могу ничего из этого разобрать. Мне незнакомы эти буквы и символы, но пугающие даже меня мысли ясны как божий день. Каким-то образом я понимал каждую строку и каждую пометку на полях. Руны заклинания создавали части, которые сами собой складывались в голове.
Конечно, куда мне даже до самых захудалых магов Высокой Башни, но пять лет быть учеником мага и не проследить ход мыслей деревенского колдуна…
Ага, тут явная ошибка… и вот здесь вывод неправильный. Мысленно сложив все руны в цепь, я обомлел: остро чувствовал, что база для заклинания работает исправно!
Если я представлю плотный воздух меж ладоней и, вложив его в эту базу, прикажу закрутиться в спираль, то точно знаю, сработает! С помощью конкретного заклинания я смогу управлять небольшим клочком воздуха. Но тут есть и другие, например, щит от стрел, но это более сложно.
Попробовать метод в действии так и подмывало, но кажется, «сиплый» не спит, как и я тогда, боится, что прирежу их во сне. Вот дурак. Но не при нем же колдовать? Отойти от костра тоже нет возможности. Что же делать? Отложить испытание до лучших времен? Например, до завтра? Можно, но на самом деле будет лень снова перебирать в уме руны и складывать их в цельный монолит. И так угробил на них пару часов. А если потеряю концентрацию, то цепи рун в голове распадутся, и база разрушится. Может, постараться поддерживать концентрацию на них на самом минимальном уровне? А утром найду удобный момент… Так и сделаю, тем более до утра совсем недолго.
На рассвете, едва позавтракав, воины начали быстро собираться. Я с тяжелой, как после пьянки головой смотрел, как они проверили оружие и подхватили копья.
Вчера вечером Арамон выстругал новое древко и вставил серебряный наконечник из сломанного копья. Судя по их разговорам, отряд пойдет по самой кромке леса вдоль степи. Там меньше шансов встретить опасных тварей. Однако морха встретили именно там…
До чего же болит голова. Но я крепился, удерживал в ней базу заклинания, иногда прилагая колоссальные усилия, чтобы не дать ей распасться.
Стена деревьев неожиданно для меня раздвинулась. Лес оборвался, как-то сразу перейдя в широкую зеленую степь. Вон на том далеком холме в окружении пушистых одуванчиков стоят в кажущемся беспорядке исполинские камни. Туда меня вчера портанули полусумасшедшие друиды.
А вон та желто-коричневая груда костей и ржавого железа, и есть монстр, которого мне удалось прикончить. Отсюда видны желтые от старости ребра, оторванная кость голени валяется довольно далеко от остального тела.
Воин, стоящий рядом, вскрикнул. Я глянул, куда показывала его задрожавшая рука. Из-за деревьев, недалеко от останков морха, вышли и замерли, увидев людей, два темных силуэта.
— Это Ворлохи! — не своим голосом закричал Арамон.
— Они нас убьют… — едва слышно прошептали сзади.
— Что будем делать, повелитель? — как-то отстранено, словно речь не шла о его смерти, спросил воин в волчьем капюшоне. Меня спросил!
Ворлохи надвигались медленно, словно оценивая силу повстречавшегося отряда.
Даже отсюда видно, как мелкие глазки на крабьем панцире-лице налились злобой и жаждой. Через секунду они кинуться, и тогда их не остановить…
Я лихорадочно перебирал в уме все возможные варианты. Ворлохи двигаются почти со скоростью звука, и даже сила хексена в бою с ними мне не поможет. Лицом к лицу с ворлохами я встречался дважды: первый раз их замедлил на кладбище Тзар, второй раз я с помощью амулета-звезды замедлил ворлоха, напавшего на отряд Бьямки в топях.