Варвары (Варвары - 1)
Шрифт:
Коршунов был готов. Только плащ накинуть оставалось. Рагнасвинта и накинула. Алый плащ, роскошный. Конь был оседлан заранее. Идти, конечно, всего ничего, но верхом - лучше. Солидней. Здесь, как, впрочем, и везде, внешняя респектабельность была большим плюсом. Особенно если учесть, что большая часть тинга Алексея еще не видела.
Взобравшись на коня, пустил его рысью. Книва поспевал следом, ухватившись за стремя.
Приехали. Поле кишело народом. Под тысячу, не меньше. Но середина была пуста. В середине расположились старейшины и наиболее почтенные
Коршунова увидели издали. Это была хорошая идея - прибыть верхом.
Белый в яблоках конь, крупный, боевой, подарок Одохара, грудью раздвинул толпу, "наружный" ее слой, состоящий из молодежи, женщин и тех, чей ранг был невысок. Вторая "линия", оцепление, расступилась сама. Коршунов ловко соскочил на землю, отстегнул от пояса меч. Меч, как и коня, ему подарил Одохар. Вчера. И пояс, шитый золотом, - тоже... Коршунов торжественно вручил меч одному из тех, кто должен был поддерживать порядок. Дружиннику Одохара, кстати.
Выполнив необходимые формальности, Алексей неторопливо прошел в центр круга, степенно поклонился: тингу, старейшинам, Одохару, Стайне...
На Стайну было приятно посмотреть: мирный вождь выглядел удивленным. Мягко говоря.
"А ты как думал, гад? Решил: сгорел я в твоей яме?" - злорадно подумал Коршунов. Сохраняя, впрочем, на лице достаточно торжественную мину.
Он уже успел увидеть выложенные на траве собственные вещи: трофейный меч, нож, пистолет в самодельной кобуре, хронометр...
"Надо же, - подумал Коршунов.– Даже хронометр не заначил!"
Алексей сразу отметил пространственное разделение партий. С одной стороны - приверженцы Одохара, с другой - Стайны. Последних - существенно больше. К облегчению Алексея, Анастасии в этой группе не было. Впрочем, женщин вообще не было внутри меньшего круга.
– Надо же!– раздался зычный голос Агилмунда.– Аласейа! Живой! Кого же ты спалил в своей яме, Стайна? Уж не того ли, кто снасильничал твою тиви?
Но мирный вождь уже опомнился. Он - крепкий орешек.
– Тебе лучше знать, Агилмунд, - степенно ответил он.– Потому что раньше много непонятного для меня было в этом пожаре, а теперь многое понятным становится. И думаю я, что дом мой сожгли те, кто Аласейю из ямы вытащил. Думается мне, это ты, Агилмунд!– палец мирного вождя указал на Одохарова десятника. Но тот нисколько не смутился.
– Значит, ты, Стайна, утверждаешь, что это я сжег в твоей яме неведомо кого?– осведомился Агилмунд.
А я утверждаю, что это ложь. Бери меч, Стайна, и пусть боги решат, кто прав. Хотя, сдается мне, боги не сумеют разглядеть воина под тем салом, которым ты оброс.
Тут же вперед сунулся кто-то из дружинников Стайны, крича, что он готов прямо сейчас доказать Агилмунду... Сторонники обеих партий разом заорали, и некоторое время над полем разносился только этот галдеж и карканье обрадованных ворон, которые, естественно, не могли проигнорировать такое скопление народа, сулившее в перспективе им, воронам, роскошное пиршество.
Усилиями обоих вождей через некоторое время толпу удалось успокоить.
Вопрос об обвинении Агилмунда в поджоге был снят. Вернее, его замяли. И возвратились в прежней теме: насилию над тиви мирного вождя. Совету были повторно предъявлены доказательства: меч, пояс и прочее, взятые Стайной с места преступления. Как обвиняемый собирается объяснить этот факт?
Да легко.
– Купался я, - равнодушно сказал Коршунов.– Все знают: я люблю купаться.
Тут он сделал паузу, чтобы обитатели бурга вслух подтвердили это заявление. Пусть привыкают реагировать словом "да" на его высказывания.
– Вчера купался, - продолжил он, получив "подтверждение".– А кто-то вещи мои украл.
Тут Алексей сделал паузу. Чтобы у слушателей успела зародиться мысль, что раз вещи украдены, значит, нынешний их обладатель - вор. Но не настолько длинную паузу, чтобы Алексея успели перебить.
– Да, украл. Но не думаю, что это был почтенный Стайна. Да, я знаю, что желанны для Стайны мои богатства, но не стал бы он их воровать. Разве может украсть уважаемый всеми мирный вождь Стайна? Разве кто-то осмелится сказать, что Стайна - вор? Нет, не может украсть мирный вождь Стайна. Но напутать - может. Вот однажды он уже напутал, когда судил меня за то, что защитил я свою квено Рагнасвинту. Но понял вовремя мирный вождь Стайна, что ошибается. И не вутья тот, кто защищает свою квено, а правильный муж. Понял - и изгнал Алзиса, посягнувшего на чужую тиви. Умен Стайна, а умному человеку не стыдно признать, что он ошибается. Вот и сегодня вновь напутал Стайна с ямой, пожаром и всем остальным. Думается мне, именно вора, мои вещи укравшего, Стайна в своей яме держал и думал, что я это. Но я не сержусь. Наоборот, спасибо тебе, Стайна, что сохранил мои вещи. Что лежат они сейчас у всех на виду. А ведь мог бы сказать Стайна, что сгорели они... А сейчас я хочу их забрать.
В первую очередь Алексея интересовал пистолет.
– Нет, пусть пока полежат, - возразил Стайна.– Потому что эти вещи я сам взял у тебя, когда ты меня бесчестил, на мою тиви возлегши! И в том у меня свидетели есть!
Все, дипломатические экивоки кончились. Пошла игра в открытую.
Из "группы поддержки" мирного вождя выдвинулся Хвитс. Один. Почему один? В то время как в "захвате" принимало участие минимум трое... Остались в резерве или...
Тут Коршунов сообразил, почему "отсутствуют" двое других.
– Свидетели?– усмехнулся он.– Да? Пока я вижу только одного твоего прихвостня, Стайна. А где остальные?
– Сгорели, - буркнул Стайна.– В моем доме.
– Какой удачный пожар, - усмехнулся Алексей.– Как раз те сгорели, кто должен был свидетельствовать против меня. А может, больше никто из твоих людей, Стайна, не согласился соврать по твоему приказу?
– Хвитс!– гаркнул Стайна.
– Призываю богов в свидетели!– рявкнул Стайнов слуга.– Я видел, как этот Аласейа возлежал с тиви Стайсой!