Варяг. Сквозь огонь
Шрифт:
– Ногу подвернул, – пожаловался Кистр.
– Ниче, – успокоил варяг. – Мы убегать не будем. Да, старший?
– А придется, так унесем, – пообещал Сергей.
Бой затихает, что ли? Или кажется?
Глава 9
Те, кто выжил
Не показалось.
Враги отступили, потеряв на этот раз более сотни бойцов. К сожалению, у защитников потери тоже были немаленькие. Численность Торвардова хирда уменьшилась вдвое. Большая часть потерь – раненые. Но не факт, что выживут все.
Удивительно, но бой пережил и покалеченный Сергеем Стурла.
Правда,
Хотя назвать его предателем по обычным меркам было нельзя. Скорее, шпионом. Стурла просто работал на Скельдума. Это по его приказу Стурла с пятью родичами присоединился к хирду Торварда. Пока интересы ярлов совпадали, Стурла был безупречен и завоевывал авторитет. А когда пришло время, сыграл на стороне противника.
Попутно выяснилось, почему он спустил на Сергея местных охотников. Это тоже была часть Скельдумова плана. Именем Торварда собрать местное ополчение в общую кучу и подставить под хирдманов Щедрого. Двойная выгода. И возможных союзников Торварда проредить, и перемещение по чужим землям облегчить. Чем меньше в поселениях боеспособных мужчин, тем проще их грабить. Да и с жалобой к Торварду-ярлу никто не прибежит.
Обнаружив отряд варягов, Стурла решил убить сразу двух зайцев. Стравить гостей Торварда (в этом у Стурлы сомнений не было) с местными, а потом добить победителей. Откуда ж он знал, что варяги выйдут из боя без потерь да еще и Кари с ними окажется?
Выложил Стурла и простой, как чих, план Скельдума. Убить Торварда и жениться на Кольгриме. А потом взять в постоянное владение Торвардов фюльк в Швеции и прочее ярлово имущество. Такой вполне рабочий бизнес-план по-нурмански. Но тут в процесс вмешался Сергей со своим десятком и поломал Скельдуму схему.
– Ты вновь меня выручил! – торжественно сообщил Торвард Сергею. – Спас и гард мой, и людей моих!
По справедливости надо было ответить, что вклад того же Дерруда был ничуть не меньшим, но по закону за все действия подчиненных ответственен командир. За все. В том числе и за ратные подвиги.
А подвиги были. Три Скалы сообразил, что враги воротами не ограничатся. Пока Торвард с парой десятков разбирался у главного входа, Грум забрал остальных бойцов и повел встречать тех, кто зайдет с хода черного. Всех боеспособных забрал, рассудив: если остановить противника не удастся, все остальное будет уже не важно. Сергей даже не исключал того варианта, что нападение ворогов на длинный дом тоже входило в план Грума, поскольку отвлекло бы часть сил противника.
Но жутко представить, что было бы, если бы до мирных добрались бойцы Скельдума. Может, кого и не убили бы, например, нужную Щедрому Кольгриму, да и то не факт. В темноте, в ярости нурманы рубят все, что подвернется под клинок. Да и не только нурманы.
Да, должен Сергею Торвард-ярл. И это хорошо.
А плохо, что Скельдум ушел. И не бежал в панике, а именно отступил, уведя с собой никак не меньше пяти десятков.
А у Торварда сейчас в наличии сорок три боеспособных хирдмана. Включая легкораненых. Плюс сам Торвард. Плюс примерно столько же ополченцев. Оборонить гард хватит. Догнать и наказать – нет. Так считали и Торвард, и Грум Три Скалы, потерявший
Так считали ярл и его главный помощник. Но Сергей считал иначе.
– Пойдут они по своим собственным следам, потому медленно и трудно, – сказал он.
– Думаешь? – усомнился Милош. – А жрать им что? Они ж все деревеньки по пути разорили. Нет, я б точно новую дорогу искал.
– Они не станут, – поддержал Сергея Дерруд. – У них раненых много. Зимой раненым в лесу трудно. А в селениях, хоть и разоренных, землянки остались. А то и домишки. Ночевать в тепле можно, и непогоду переждать, если припрет. А кормиться и от леса можно. Лося завалить – всему хирду на два-три дня хватит.
– Лося взять непросто, – вмешался в разговор старших Траин. – Лоси от людей уходят. Выслеживать придется. Это ж не волки, чтоб рядом с людьми бегать.
– С голодухи можно и волчатину сожрать, – подал голос Бушуй.
– Да ладно! Ты ее сам-то жрал?
– Умолкли оба! – рыкнул Дерруд. – Вартислав потому и сказал: медленно и трудно пойдут. А кого они жрать будут, не наше беспокойство.
– А может, и наше, – пробормотал Сергей.
– Собираешься Торварду пособить? – угадал дан.
– Есть такая мысль. Но уверенности в том нет. Потому и хочу с вами посоветоваться.
– По мне, так пусть бегут, – сразу высказался Нарви. – Добычи на них не возьмешь, а железом схлопотать – запросто.
– Это ты потому так говоришь, что вчера от свея по голове схлопотал, – уязвил, не утерпев, Наслав.
– Тебе бы тот свей всю башку снес! – обиделся Нарви.
– По делу говорите! – одернул бойцов Сергей. – Машег?
– Пусть бегут, – махнул рукой хузарин. – В такую погоду воевать – оружие губить.
Удивил. Но мысль разумная. Оружие у варягов очень даже недешевое. Влага да холод ему на пользу точно не пойдут.
– Милош?
– Насчет добычи ты, Нарви, не прав. Оружны свеи добротно. И брони на многих не из дешевых.
– Брони хороши, одна беда – внутри у них свеи сидят! – сострил Траин.
Молодежь развеселилась. Дерруд и Милош – нет.
Сергей прикрыл глаза. Как хорошо, когда тепло, сыто и никуда не надо бежать. Торвард выделил им маленькое подворье в тридцати шагах от длинного дома. Хозяев у него больше не было. Все взрослые мужчины погибли, а женщины и дети у свеев не наследуют. Так что их временно разобрали по домам родичи, а освободившуюся жилплощадь отдали славным варягам. Хорошо. Пить пиво и греть пятки печным теплом несравненно приятней, чем шастать по сугробам, пряча глаза от ветра. И его ли эта война? Теперь можно не сомневаться: Ререх получит свою Кольгриму. А Сергей – ее младшую сестру.
При мысли о невесте организм тут же напомнил, что у Сергея очень давно не было подружки. Хотелось, однако, не просто девку, а именно Колхульду… Или… Искору. Вот ее – с чего бы? Ведь даже не обнялись ни разу.
Сергей очнулся и обнаружил, что бойцы молча смотрят на него. Ждут. Решения.
Его ли эта война? Наверное, все-таки – его. Торвард уже, считай, родич. Не на это ли рассчитывал Сергей, выбирая в тести – ярла? Конечно, нет. Он-то полагал, что не он усилит тестя, а тесть – его. Но родство, оно такое… Обоюдное.