Ваша честь
Шрифт:
В замке заскрипел ключ и дверь открылась.
Кристабель вошла с подносом с едой и сразу направилась к столу. Я не стала рассиживаться, поднялась, и. на собственное счастье я не была такой неуклюжей, чтобы свернуть столик ко всем чертям, и вышла из комнаты с гордо поднятой головой.
И в коридоре никого не было. Совсем никого — может быть, слуги разбежались, или я теперь была госпожой и никому не было дела до моих приказов, или еще сотня причин, над которыми я не стала задумываться. Все шло легко и просто, и последней глупостью в жизни
И все-таки насколько проще было с моей ногой передвигаться в мужской одежде!
Слугу, занятого, похоже, уборкой, я увидела только внизу. Он равнодушно посмотрел на меня, я же не удостоила его даже взглядом и вышла на улицу, толкнув дверь.
Здравствуй, вонючая донельзя свобода! Ты же должна кружить голову определенно другими запахами!
Быстро, пока меня не хватились, я направилась к дому, где пряталась Федерика. Идти надо было кругами, конечно, но на круги у меня не хватало знаний города. Один дом я, правда, рискнула обойти, держа на виду приметный шпиль не то храма, не то пожарной каланчи. Потом я сделала вид, что рассматриваю лотки торговцев, и убедилась, что если за мной и следят, то я все равно их не вижу. Замалчивание проблемы ее не решит, но, по крайней мере, от этого станет как -то спокойнее.
Через квартал я осознала, что заблудилась, и помощи мне просить было не у кого. Все спешили по своим делам, никто не смотрел на прихрамывающего паренька, я вытерла пот
— в мужской одежде было намного жарче — и заметила водовоза.
У меня не было денег, но зато были драгоценности.
— Эй, любезный! — крикнула я. — Подвези-ка меня в Утренний Храм. Видишь, нога у меня калечная.
— А что дашь? — хмуро спросил водовоз, пока я забиралась на телегу. Мое нахальство его не удивило — может быть, тут было нормой жизни ездить на горбу простолюдинов.
— Вот, — и я вытащила простенькое колечко. — Но за дорогу этого много, поэтому ты мне еще доплатишь.
— Откуда это у тебя? — прищурился водовоз, но лошадь хлестнул. — Обнес дамочку? Ишь, какой прыткий, а теперь грехи замаливать? Ну-ну.
— Так а куда мне это девать? — небрежно пожала я плечами. Как я успела понять, ночевать у богатеньких вдовушек тут было в порядке вещей для молодых небогатых дворянчиков. Почему, впрочем, нет, а что позволено Юпитеру в штанах, почему -то нельзя корове. И это тоже не удивляло.
Удача была на моей стороне. Телега завернула за угол, потом за другой, и мы проехали нужный мне дом — я на это надеялась, — так что еще метров через сто я сказала:
— Хватит. Дальше пойду, а то отец увидит и высечет.
— Он бы тебя лучше за вот это вот сек, — наставительно заметил водовоз, тряся зажатым в пальцах кольцом. — Ишь, какой шустрый... Лошадь-то проиграл? Ах ты стервеныш!
Лошадь? Ах да, судя по запаху, у меня должна была быть хоть какая -то лошадь. Высказав свое ко мне отношение, водовоз сунул кольцо в карман, ссыпал мне в руку несколько монет, и мне ничего не оставалось, как слезть и, позвякивая монетками, неторопливо вернуться к нужному дому.
Долго ли мне еще будет так везти?
Крутиться возле двери было опасно, поэтому я прошла мимо раз, другой, а когда развернулась в третий, не успела и пикнуть, как меня затащила внутрь чья -то сильная рука.
Конечно, они узнали одежду, поняла я прежде, чем смогла что -то рассмотреть. Тут все штучное и — черт, одежда здесь такая примета...
— Вас бы можно было саму посадить на престол, ваше сиятельство, — услышала я иронический голос Мартина. — Недюжинный ум, решительность и умение находить выход — ценные качества для королевы.
Да увольте, подумала я, а вслух сказала:
— У нас иные договоренности, господин секретарь.
— Ждите здесь, ваше сиятельство, — предупредил Мартин. — Я сообщу ее высочеству.
— Стойте! — я ухватила его за рукав. — Я притворилась спящей на своей кровати, служанка, которая прислуживала мне, отослана, но остальные слуги могли заметить мое исчезновение. — Мартин изменился в лице, это даже в полутьме было прекрасно заметно, а я подумала — черт, а что ты вообще хотел? — Все должно пройти гладко, но имейте в виду.
— Я понял вас, ваше сиятельство, — и он быстро направился наверх.
Разберутся как-нибудь, хмыкнула я. У меня задача была посложнее, и я не думала пока, как я выкручусь. По крайней мере, у меня теперь была цель. Не то чтобы осуществимая.
Я приметила какой -то пуфик и с размаху на него села — зря. Он оказался жестким, но я примостилась и приготовилась ждать. Мартин вернулся совсем скоро, и теперь на его плечах был плащ — с ума он сошел, что ли, в такую жару? — а второй он протянул мне.
— Выйдем через другую дверь, — пригласил он, — и направимся во дворец. Вы умеете ездить на лошади?..
Я сбилась с шага.
— .По-мужски?
— Нет, конечно, — фыркнула я. — Если вы не забыли, у меня хромая нога.
Теперь Мартин на мгновение замер. Возможно, хромые ноги тут не считались причиной, по которой верховую езду игнорировали, но выбора я ему не оставила.
— Что же, тогда придется идти пешком.
Плащ я напялила уже перед дверью в холле — большом, но таком же полутемном и мрачном, и Мартин, вздохнув и даже не извинившись, вынужден был его мне слегка поправить. Это являлось, наверное, вопиющим бесстыдством, но я не возразила.
Мы шли и интересовали разве что торговцев. Были ли среди них шпионы?
— В отборе принимают участие около двух с половиной тысяч семей, — быстро и негромко, чтобы никто не услышал, рассказывал Мартин, впрочем, я сомневалась, что для кого-то это было столь же актуально, как для меня. И еще: он сказал — семей, все, как я и предполагала. — Изначально, еще до того, как девушек покажут их величествам, изучают генеалогию. Брачные и родственные связи, то, с какой легкостью женщины приносили в этот мир детей, какими рождались эти дети, сколько из них выживало...