Ваше Сиятельство 8

Моури Эрли

Пришло время огорчить Ковалевскую. Открыл глаза и сказал так:

— Там впереди неприятная проблема. Ты любишь крокодилов?

— Ни в каком виде, — Ольга замотала головой.

— Ну и я с ними не особо. Но эту неприятность мы как-нибудь устраним, хотя будет непросто, — говоря это, я подумал о гранатобое, у которого имелось лишь три заряда. А раз так, то придется тратить драгоценный магический ресурс, потому как из остробоя этих зубастых

чудовищ точно не возьмешь. — Это еще не все неприятности, — продолжил я. — Выбраться из пещеры можно лишь через верхнюю галерею. Она, увы, высоко. Там, скорее всего, есть кто-то из ацтеков. И я пока не представляю, как мы сможем на нее подняться. Но ты пока не впадай в уныние: то, что я вижу из тонкого плана, далеко не всегда в точности соответствует тому, что могут увидеть глаза, когда окажемся на месте.

— Я поняла, Елецкий. Ты привел меня в тупик, — заключила Ольга Борисовна. — Как это здорово, отказаться от прохода, куда я тебя настоятельно тянула. Ведь я ясно чувствовала, как оттуда сквозит. Прямо явный ветерок был. Послушал бы меня, и быть может мы уже выбрались бы на поверхность.

— Оль, интуиция мага — штука поинтереснее, чем сквозняк из подземелья. Знаешь, сколько раз она выручала меня? — я снял с плеча тяжелый гранатобой, поставил его, приткнув к стене. Сразу стало легче, по крайней мере мышцам.

— Это ты сейчас так тонко намекаешь, что если в этот раз интуиция мага дала неверную подсказку, то ничего страшного, на фоне ее прошлых заслуг? — Ковалевская усмехнулась.

— Расстроилась? — я поймал ее руку и привлек к себе.

— Нет. Я благодарна, что ты рядом со мной. И знаю, что мы все равно найдем выход. Но хочется хоть немного покапризничать, — тихо ответила она.

— Покапризничай. После всего, что ты пережила, тебе можно капризничать сколько угодно. Ты у меня на редкость терпеливая, смелая и стойкая, — я обнял ее, поцеловал нежно в губы. — И мы обязательно выберемся. Если тот проход, что был справа, действительно вел на поверхность, значит нам пока туда не надо. Ведь мало выбраться из подземелья, нужно еще найти способ выбраться с острова.

— Я много думала об этом, пока шли. Главное, у нас есть эйхос. Выйду на связь с отцом или лучше Денисом, — сказала она, еще теснее прижавшись ко мне.

Все-таки здесь было холодно, и до меня только дошло, что Ольга мерзнет.

— И Денис пришлет сюда эскадру нашего доблестного воздушного флота… — как бы продолжая ее мысль, продолжил я, потом тут же ее опроверг. — Это будет самый скверный расклад, потому как может обернуться войной. Мы и так на грани столкновения с Британией. Нам еще не хватало большой войны с империей Сияющего Солнца. Все это очень нежелательно. В идеале нам нужно выбраться отсюда самим.

Княгиня ничего не ответила, только кивнула.

— Ладно, идем, — постояв еще несколько минут, решил я и поднял гранатобой.

Глава 23

Пасть аллигатора

Когда до конца прохода осталось менее полусотни шагов, я убрал светляка. До этой части подземелья добрался кое-какой прогресс: пещера освещалась не только факелами, но и туэрлиновыми кристаллами. Их было немного, шесть или семь, установленных по краю галереи, неярких, но достаточных, чтобы выхватить из тьмы некоторые участки довольно обширной пещеры. Не выходя из узкого коридора, я видел лишь небольшой ее сектор. Об остальной ее части я имел представление по тому, что успел увидеть из тонкого плана, и сейчас мысленно дорисовывал ее невидимые области.

— Как здесь воняет, — прошептала Ольга, остановившись позади меня в нескольких шагах.

Я тоже чувствовал отвратительно-сладкую трупную вонь, в которую подмешивался запах сырости, гниения и еще чего-то мерзкого.

— Потерпи немного. И постой пока здесь, — шепнул я Ковалевской.

— Глаза закрывать? — уточнила она, вызвав мою улыбку.

В этот раз я не собирался использовать магию призыва: против рептилий она неэффективна и мой магических ресурс и так уже истрачен процентов на 80–90. Однако Ольге Борисовне я шутливо ответил:

— Конечно, закрой. Я же знаю, тебе понравилось то, что случилось прошлый раз.

Возмущение княгини я не услышал, снял с плеча гранатобой, щелкнул предохранителями — их было два — и медленно, бесшумно двинулся к началу пещеры. Прижимаясь плечом к левой стороне прохода, я разглядел в полутьме: к тем двум лежавшим напротив галереи аллигаторам добавился третий, только что выползший из воды. Появление этой твари мне было на руку: одним-двумя выстрелами из гранатобоя я надеялся отправить сразу всех троих на встречу с зубатым богом. Пока я оставался в коридоре, меня не могли видеть с галереи, что тоже стало плюсом моей позиции. Однако я не знал, кто там стоит, сколько наших врагов наверху и чем они вооружены.

Вглядываясь в полумрак, я навел гранатобой на среднего аллигатора. Его огромную голову и черное, блестящее тело я видел в оранжевом свете туэрлинового кристалла. Другая гигантская рептилия была большей частью скрыта крупными камнями, во множестве лежавшими в этой части пещеры. К сожалению, крупные камни могли защитить крокодила от взрыва гранаты и осколков. Здесь уже лотерея — кому как из них повезет. Помимо оружия ацтеков у меня имелся собственный арсенал — магический, растраченный, к счастью, не до конца. Пока я прицеливался, выверяя место, где взрыв гранаты причинит наибольший ущерб всем трем аллигаторам, взгляд зацепился за кости, белевшие между камней. Большая часть их была человеческими, там же виднелось несколько черепов. Наверное, части тел, перекушенных могучими частями аллигаторов, попадали между крупных камней, и рептилии не могли достать их, об этом свидетельствовал отвратительный запах гниения.

Выдохнув, я потянул спусковой рычаг. Резко дернуло плечо. С ревом, оставляя огненный хвост, граната ушла в сторону огромного людоеда. От взрыва содрогнулись стены пещеры, посыпались камни. Голову одного аллигаторов разнесло на куски. Другого сильно посекло осколками, и он бешено вертелся, подгребая лапами мелкие камни и куски окровавленной плоти. Третьего крокодила зацепило меньше. Он быстро определил откуда исходит угроза и двинулся на меня. Поймав его в перекрестье откидного прицела, я снова потянул спусковой рычаг. Пламя рассекло темноту, и еще один взрыв превратил его голову в кровавое месиво. Рептилия еще с минуту дергала могучими лапами. Другой аллигатор, что вертелся посеченный осколками, уже затих.

Со стороны пещерного балкона послышались громкие возгласы, крики. Прижимаясь плечом к противоположному краю прохода, я сделал еще четыре небольших шага. Осторожно выглянул, оценивая происходящее на галерее. Там собрался с десяток ацтеков, в основном жрецов в длинных, украшенных перьями одеяниях, но там же были воины. Это я понял в следующий миг: два или три дротика выбили каменную крошку рядом со мной. Удивительно, что они так быстро засекли меня в темноте, скрывавшей конец нашего коридора.