Шрифт:
Для оформления обложки использовалась фотография по лицензии ССО. Фото автора Eneida Nieves : Pexels. https://www.pexels.com/ru-ru/photo/1222552/
Книга 3
Глава 1
СЕКРЕТЫ КОМНАТЫ НАКАЗАНИЙ
Олтер
Любопытная сорока, нарядная воровка в бархатно-черном фраке и белом жилете, скакала по краю пустынного плаца. Шум из распахнутых дверей и окон Трапезной ее нисколько не пугал. Хитрюга то и дело останавливалась, крутила головой, ворошила длинным клювом кучи опавшей
Для горского мальчика, сына правителя горной страны Дорчариан, эта история началась именно с сороки. Но не этой, имперской, а другой, что жила далеко отсюда, на заповедном лугу у родовой горы с Лоном Матери. Когда братья-близнецы Олтер и Ултер прибыли к Матери Предков, то именно мнимые сокровища любопытной сороки, якобы спрятанные у нее в гнезде, поманили младшего брата. А старший, вместо того чтобы отговорить, еще и подначивал. Так он и решился покорить отвесную скалу. Чтобы добраться до гнезда и проверить – нет ли в нем имперского золотого.
Тогда это и произошло. Мы упали одновременно. Только я сорвался со скалы в своем мире, а мальчик – в своем. А мое взрослое сознание вселилось в детское. Дядька Остах считал, что таким необычным образом Мать Предков уберегла своего непутевого родича от гибели. После падения я долго провалялся в горячке, а когда очнулся, то обнаружил, что не могу ходить. Тогда-то диду Гимтар и придумал объявить меня наследником и отправить в имперскую школу. Так я стал Олтером, старшим. А мой брат – Ултером, младшим. До сих пор не знаю, чего в этом решении было больше – желания удалить калеку или надежды на исцеление в Атриане.
Хваленая имперская медицина мне не помогла, а вот удивительные способности Туммы, личного массажиста Наместника Сивена Гриса и его жены Элсы Эттик, смогли пробудить в теле внутренние ресурсы. Темнокожий гигант поставил меня на ноги. И вот теперь я в школе, а на дворе стоит не по-осеннему жаркий первый учебный день в Первой Школе.
– Ты должен придумать, что нам делать, – негромко сказал Бареан.
Приятель смотрел на меня требовательно и серьезно, как смотрят на взрослого, который непременно знает правильный ответ.
А я не знаю! Не знаю, загрызи меня клибб! Откуда мне может быть известно, где в этой клятой Первой Школе находится карцер? Точнее – комната наказаний!? Между прочим, я тоже здесь только первый день!
Сорока непостижимым образом почуяла мой интерес. Сверкнула блестящим глазом, качнула хвостом, махнула крылом, – и была такова. Я отвернулся от окна и посмотрел на приятелей.
– Нельзя бросать друга в беде. Мы должны ему помочь, – вновь продолжил Бареан. Юркхи и Кольша согласно закивали.
Вокруг стоял гомон, резкие выкрики, взрывы смеха, раздавался стук ложек, скрип столов, шум отодвигаемых скамей, быстрый топот сандалий. Неудивительно – если загнать под одну крышу полторы сотни разновозрастных детей, то разноголосие будет таким, что впору уши затыкать.
Внутренний распорядок в Первой Школе устроен таким образом, что нас, первогодок, опекают особо. Учимся мы в своем корпусе, занимаемся на открытом воздухе на отдельной площадке, живем в отдельных от остальных учащихся помещениях. Единственное место, где мы пересекаемся со старшими школьниками – это Трапезная. Но и здесь о нас позаботились: первоклашки сидят наособицу, в углу на небольшом возвышении. Мы с друзьями занимаем ближний к окну стол. Мы – это я, Фиддал, Бареан, Юркхи, Кольша и Булгуня. Место Булгуни сейчас пустует, а Бареан придумывает, как передать другу полдник, которого его незаслуженно лишили.
И откуда этот Бареан, такой правильный, взялся на мою голову? Меня, конечно, возмутила несправедливость нашего коменданта по отношению к Булгуне. Как-то он слишком резко взъелся на толстяка. Но мое возмущение было мимолетным. Я целыми днями, как безумный, думал только об одном: о возможном грядущем нападении Империи на Дорчариан. Это стало каким-то наваждением. В моих ночных кошмарах воины Фракса Хмутра врывались в дома, вытаскивали жителей Долины во двор, жгли и убивали. Мало мне этих навязчивых, тяжелых мыслей о войне – еще и Тумма подбросил хвороста в костерок. Темнокожий лекарь вспомнил все, что знал о дваждырожденных и недавно поделился со мной своими знаниями.
По сравнению с моими бедами наш пухлый друг, сидящий взаперти в комнате наказаний, казался мне счастливчиком. Ну не вызывал он у меня острого желания ему помочь. Велика беда – поголодает немного! Ему только на пользу пойдет! К ужину-то его все равно выпустят!
Но Бареан считал иначе. У него все просто: товарищ наказан несправедливо, ему нужно помочь. И точка. А как помочь? Очень просто: прокрасться к двери, шепнуть одобрительные слова и попробовать передать полдник. Я хмыкнул и покосился на тарелку с творогом и изюмом. С другой стороны – Бареан прав. Кругом прав, и злиться нужно не на него, а на себя. Хороший из меня друг получается! Бедняга Булгуня ни за что ни про что кукует в карцере, а я и ухом не веду! В конце концов, парню всего лишь десять лет! И он наш товарищ!
– Спасибо, Боря, – искренне вырвалось у меня, и я хлопнул своего товарища по плечу.
– За что? – не понял Бареан.
– За то, что ты такой … преданный, – помялся я.
– Нам нужно держаться друг за друга, – пожал плечами Бареан. – И выручать. Для них мы чужаки, дикари.
В этом месте Фиддал потупился, и сделал вид, что не услышал этих слов.
«Ты прав, друг мой, абсолютно прав. И у тебя очень взрослые мысли и взрослый взгляд для твоих лет. Что же ты успел пережить такого, что так быстро вырос?»
– Ты так храбро отвечал Наместнику! – выкрикнул Юрка. – Ты храбрый, ты обязательно придумаешь, что делать!
– Ага, – поддержал его Колька. – Так здорово отвечал Наставнику – я бы никогда так не смог!
– Храбрый и умный не одно и тоже, – отмахнулся я. – Первым делом нам нужно понять, где искать эту комнату наказаний? Кто-нибудь знает, где она находится?
– У нас, в нашем корпусе, – ответил Кольша. – В Первой Школе.
– С чего ты решил? – спросил я.
– Так ты же не видел ничего! – прихлопнул ладонью по столу Бареан.