Важное время
Шрифт:
Царственно-невозмутимо выглядел Кайхур: он коротко тявкнул сестре, призывая Хинду следовать за собой, и прошел на свое место. У слуг Булгуни разведка оказалось налаженной на отлично: они выведали, что Федя придет с Хиндой и устроили для щенков собачий трон. Положили две большие подушки и поставили два низких столика с углублениями. Поставив миски перед любимыми собаками Ксеноса, парочка слуг с благоговением смотрела, как будут насыщаться священные животные. Ну, сейчас дождутся! Кайхур посмотрел с недовольством и зарычал, подняв верхнюю губу. Сестра повторила
Впрочем, слуги отбежали недалеко — подойдя к моему рыжему соседу, они негромко переговаривались с Фиддалом. Молитвенно прижав руки к груди, они слезно просили Федю об услуге, заглядывая глаза. Сын купца выглядел ошарашенным, но держался достойно.
«В гости зазывают вместе с Хиндой, — понял я. — Местную болотную собачью популяцию восстанавливать».
Фиддал, надо отдать должное, быстро пришел в себя и вскоре завязалась живая беседа.
«Посмотрим, до чего договорится юный купец. Не зря я все это затеял, не зря».
Булгуня, радушный хозяин, наконец рассадил друзей за столом и плюхнулся рядом. Он быстро накидал в тарелку всяких вкусностей и продолжил рассказывать друзьям начатую ранее историю про волков. Вчера я ее уже слышал: необычайно лютой зимой, когда замерзли протоки, реки и озера, в болотный край вторглась огромная волчья стая. Хищников поймали при переходе по льду большого озера. Волки вязли в снегу и их били кийками — большими дубинами. Булгуня рассказывал, как махал дубинкой, и я подумал, что друг малость привирает. Однако после сегодняшней схватки сомнений не осталось: Булгуня может!
«Зимний волчий мех самый лучший! Даже собачья шерсть не такая теплая!», — объяснял Булгуня Боре. Услышав про собак, я покосился на Кайхура с Хиндой и перевел взгляд на Фиддала. Тот заканчивал разговор. Вдруг меня осенила интересная мысль и я еле дождался, пока Федю оставят в покое. Фиддал выдохнул, вытер вспотевшую шею, сел рядом и потянулся к тарелке.
— Как деловые переговоры? Летом едешь в Конутоп? — весело спросил я.
— Ага, — кивнул сын купца, с хрустом отрывая куриное крылышко.
— Сколько? — спросил я.
— Два десятка золотых за щенка, — прошептал сосед, сам не веря тому, что произносит.
— Сколько? — я чуть не задохнулся.
Быть того не может! Да я за одно кресло-каталку получаю три монеты!
— За трех-четырех щенков домишко на отшибе купить можно, — покачал головой Фиддал. — Кто бы мог подумать!
— Ну ты и торговаться! Последнюю рубаху с бедолаг снял! — сказал я.
— Неправда! — возмутился Фиддал. Даже курицу в покое оставил. — Я вроде как в шутку предложил верхнюю сумму, чтобы торг начать. А они взяли — и согласились! Мне что, отказываться?
— Нет, конечно, — пошел я на попятную. — А тебя отец-то отпустит?
— У меня приглашение от наследника ксена, владыки Конутопа! — как несмышленышу объяснил Фиддал. — Не просто отпустит, еще и пинком наградит для ускорения. Оттана пошлет в провожатые, и отпустит.
Двадцать золотых
— Уважаемый! — сказал я в спину главному среди слуг, самому толстому. Тот с удивительной проворностью повернулся и расплылся в улыбке. Умеют же толстяки лыбиться! Улыбнется — как будто мама по голове погладила! Я невольно улыбнулся в ответ.
— Наследник Олтер! Рад видеть! Спасибо, что Булгуничку… — он закашлялся и поправился, — наследника ксена с утра подготовили к поединку.
— Булгуня бы и без этого прихлопнул супротивника, как муху, — махнул я рукой, и собеседник радостно закивал. — Мне нужна ваша помощь.
Толстяк вскинул брови и внимательно посмотрел. Сама предупредительность.
— Вначале примите подарок, — и я коротко объяснил собеседнику, что это и как правильно заваривать чай. Все, что касалось кухни, вызывало у домочадцев неподдельный интерес. Собеседник с благодарностью кивнул и прижал к груди коробку с копорским чаем.
— У меня в доме один оболтус живет, Пелеп, — начал деловой разговор я. — Сейчас он для нас кашеварит… Но есть это невозможно, — беспомощно развел руками я. — А у вас тут все так вкусно, что язык можно проглотить. Если можно, пусть он у вас подучится? Ему всякие кухонные секреты ни к чему…
— Какие секреты, наследник! — замахал руками толстяк. — Пусть приходит! Обязательно! Завтра же, с утра!
— И еще. Мои друзья, как вы заметили, хоть и наследники вождей — но не очень-то богаты, — слуга склонил голову, слушая.
А что тут слушать? Бареан изгнан из родного дома. Я глянул на Грубого Деана, который о чем-то переговаривался с хлебосольными слугами. Верные болары отдали последнее золото, чтобы определить друга в школу Наместника. Хорошо хоть, наместник от лица арнского престола пансион платит. Но я-то тоже получаю пансион и догадываюсь, что жить на него можно только впроголодь. Недаром Юркхи хлеб из Трапезной домой таскает. Да и Кольша тоже толстосумом не выглядит.
— Что, если бы мы ужинали у вас? Лучшего места во всем Атриане не найти! — довольный похвалой слуга вновь заулыбался. — Я думаю, в благодарность за ваше гостеприимство Кайхур примет в гости нескольких подружек из Конутопа… — толстяк хотел захлопать в ладоши от счастья, но коробка с чаем помешала. — Но только, когда он немного подрастет, хорошо?
Толстяк мигом принял стойку.
— Хорошо! Хорошо! Вот, только … — замялся слуга. — Наследник Олтер! Ты очень великодушен. Кормить гостей — это радость для нас. Наш бог Ксенос говорит: чем больше гостей — тем счастливее хозяин. Так что приходите с домочадцами, и друзья ваши пусть и дальше приходят со слугами.
— А вы не надорветесь — на такую ораву каждый день готовить? — спросил я.
Толстяк не сразу понял вопрос. А как понял — покраснел, надулся, а затем не выдержал — хрюкнул и расхохотался так, что слезы потекли из глаз.