Вдова узурпатора
Шрифт:
– Ни-че-го, - произнес он раздельно.
– Показалось.
– Ему показалось, что вон там стоит Спящий, - Клюс вывернулся из рук янвайца, подскочил к борту и крикнул в темноту: - Я же сказал тебе!..
Мы рванулись к Клюсу одновременно и едва не столкнулись лбами. Противный мальчишка присел, моя правая рука схватила воздух, а левая попала в ладонь Афараса.
– А еще принцесса, - проворчал Клюс снизу.
Меня обдало жаром, я выдернула руку и схватила брата за ворот куртки. Жесткая материя показалась мне бархатной,
– Отойдите...
– Что?
– Отойдите вглубь!
– Афарас почти кричал.
– Стоп! Дайте мне ваш пистолет, Эста.
Я послушно протянула ему пистолет, но не двинулась с места. Клюс выпрямился.
– Я с тобой, приятель!
– Что у вас тут за базар?
– раздался недовольный голос Плейте.
– На весь лес орете.
Плейте перемахнул через борт и едва не напоролся на дуло пистолета.
– Ты опять за свое?!
– рявкнул он на Афараса.
– Убери пушку! Лучше мне иди помоги. Кажется, подшипник полетел.
Мы с Клюсом остались одни. Окошко кабины по-прежнему бросало слабые отсветы в кузов, и от этого мрак снаружи казался еще зловещее. Клюс присел на скамью, поежился и сладко-сладко зевнул.
– Давай спать, все равно сегодня уже не поедем!
Мне было страшно все время всматриваться в темноту, поэтому я обняла братишку, зарылась лицом в его куртку и закрыла глаза.
Глава 13
13
Мы простояли до утра, но и утром "носорог" не смог ехать. Остаток пути предстояло пройти пешком. Меня одолевали настолько скверные предчувствия, что я отозвала Афараса в сторону под неодобрительным взглядом Плейте и принялась втолковывать янвайцу, где расположен дядюшкин дом в Аркадае.
– Он с радостью примет Клюса и оплатит вам все расходы.
Ну, положим, особой радости он не испытает, но Дано Иту мальчишку не отдаст.
– Вы же собирались в колонии? И почему Клюса должен везти я?
Непонятливость янвайца почти довела меня до белого каления.
– Если... я... загнусь... в этом... проклятом... Гнезде!
– заговорила я, чеканя каждое слово.
– Ну и выражаешься ты, Эста!..
– Я протянула руку и поймала за шиворот подкравшегося незамеченным брата.
– А еще королевская сестра!
– Там настолько опасно?
– тихо спросил Афарас.
– Я не знаю, насколько там опасно! Беретесь доставить Клюса?!
– Не слушай ее приятель, все обойдется, - заверил братец.- Я за этим лично прослежу. Диск будет наш!
– Да пропади он пропадом!
– Афарас тоже повысил голос.
– Неужели он стоит риска?!
– Нельзя ли секретничать потише?
– сзади подошел последний участник нашей экспедиции.
–
– Вот и прекрасно!
– Афарас дружески похлопал по плечу человека, которому едва доставал до уха.
– Посидишь здесь с ребенком, а мы быстренько сбегаем и вернемся...
– Кто здесь ребенок?!
– завопил король.
Плейте молча взял янвайца за свитер, но я успела втиснуться между двумя телохранителями и упереться локтями в грудь одного и солнечное сплетение другого.
– Не будем ссориться, господа, мой брат пойдет с нами.
– Вы потянете мальчишку в чертово логово?!
– возмутился Афарас.
– Вы не человек, Эста!..
Я вдохнула побольше воздуха и закричала почти так, как кричит в опере обманутая королева:
– Да, я не человек! Я ведьма!
Оба одновременно отпрянули назад и зажали уши. "Ведьма", ведьма!" - пошло перекатываться по лесу эхо. Плейте покачал головой:
– В Амадане не принято об этом кричать.
Глава 14
14
Солнце уже поднялось высоко, развеяв последние остатки ночного тумана, когда мы наконец вышли на опушку леса. Дождь прекратился еще около полуночи, но воздух в лесу был пропитан сыростью, запахом гниющей листвы и еще чем-то горьковато-дурманящим, от чего болела голова и хотелось поскорее вырваться на открытое пространство.
Теперь мы стояли на краю леса, но это не радовало. В двух шагах от нас обрывались заросли волосистой осоки и начиналась голая земля цвета ржавого железа. Пустошь простиралась до самого горизонта, и лишь одинокая точка какого-то строения чернела на северо-востоке.
– Нам туда, - кивнул Плейте в сторону точки.
– Там когда-то была деревня.
И мы свернули на пустошь. Под ногами зачавкала раскисшая почва. Великое Небо, как же там воняло! Где-то к поверхности просачивался сероводород, и мы буквально задыхались от запаха тухлятины. Уже через пятнадцать минут я вспоминала о лесе с сожалением. Клюса начало тошнить, он позеленел, как болотная тина и помянул Тьму. Я смочила водой носовой платок и протянула брату:
– Попробуй дышать через это.
Клюс послушно прижал платок к лицу, продолжая сражаться со спазмами. Афарас побагровел:
– Довольно! Мальчишка дальше не пойдет.
Плейте оглянулся, чтобы с интересом взглянуть на взбешенного Афараса. Я плеснула воды из фляги и намочила еще один платок. Клюс поспешно взял его и зашагал быстрее, с трудом выдергивая вязнущие в грязи ноги. Афарас догнал короля и попытался взять за руку, но Клюс уклонился.
– Отстань, приятель, - не отрывая платок ото рта предупредил он.