Вечная охота
Шрифт:
Ллир сел напротив своего наставника, несколько секунд смотрел ему в глаза, а следом сделал свой ход. Они с Ши’Еном играли молча, и Ллир даже умудрился забрать две пешки против одной.
– Ты слишком спешишь, – сказал бог. – Количество фигур, конечно, важно, но куда важнее позиция. Принц Виглаф так и разгромил фоморов, заняв лучшее место.
– Либо так, – Ллир забрал еще одну пешку, – либо из-за лучшей стали и больших запасов провизии.
– Почему ты не спрашиваешь про своих родителей?
– Кажется, я все узнал из
– Ты говоришь так, будто это нечто обыденное. Полуэльф. Первый. Единственный. Статистически невозможный. Аномалия.
– Сочту за комплимент.
– Это он и есть. – Бог легенды улыбнулся и забрал слона. – Но это не значит, что люди, убившие твоих родителей, были неправы. Нет-нет, не злись. Определенно, они злые, тщедушные, ограниченные создания. Но они не во всем ошибались. – Еще один слон остался в руках у Ши’Ена. – Концепция Черной Звезды, конечно, немного глупа, но все же истинна. Можно долго рассуждать о причинно-следственных связях, мол, что делает человека Черной Звездой? День, когда он рождается? Созвездия? Воля богов? Или отношение окружающих? Если он станет Черной Звездой просто потому, что ему так сказали? – Бог выдохнул. – Меня не это интересует. Пусть подобными вопросами занимаются философы, их в последнее время стало столько, что люди скоро только и будут, что разглагольствовать о том, о сем.
– Что же вас интересует, магистр? – Ллир отомстил, забрав коня и ладью.
– Результат. Еще со времен Первой эпохи, когда люди и богов-то не видели, они верили в Черную Звезду. Кошмар, который уничтожит Нэннию. А уж сколько версий! Комета, которая упадет с неба. Чудовище, которое поднимется из недр земли. Человек, – Ши’Ен особенно выделил это слово, – который обретет невиданное могущество. Но все одно – Нэнния уничтожена. Поэтому для меня важнее результат.
– Вы хотите это предотвратить?
Бог легенд рассмеялся. Он долго не мог прийти в себя и даже закашлялся. Ллир лишь поднял бровь в недоумении, но ничего не сказал.
– Кто же я, по-твоему? Бог спасения? Может, бог геройства? Любви на худой конец? – Ши’Ен глубоко выдохнул и еще раз хихикнул. Он забрал пешку. – Не мое это дело. Я лишь вижу легенды. Записываю их. Рассказываю, если уж совсем скучно становится. И я точно знаю, что Нэннии конец. – Шах. – Важно лишь то, как это произойдет. И что произойдет потом.
– Разве конец не означает завершение? Будет ли это «потом»?
– Будет, поверь мне. Проблема в том, что моих глаз не хватает, чтобы заглянуть так далеко. Но вот это, – Ши’Ен кивнул в сторону своих книг, – станет кирпичами нового мира. Сохрани их. Прочти.
– Сегодня вечер откровений? – Ответный шах. – Вы никогда не говорили о таком.
– Сегодня мой последний вечер. Я мог бы оставить записку, но я так устал писать! Да и хотелось провести последние часы в обществе близкого человека. И хорошей игры.
– Последний вечер? – Ллир даже не обратил внимания на поражение.
– Прекрасный вечер. Солнце уже почти село. Посидишь со мной немного?
– Вы умираете?
– Еще нет.
Ллир не сводил взгляда с учителя, ожидая продолжения мысли, но бог легенд пожал плечами. Он тут же стал рассказывать о молодой даме, которая обманом заставила своего мужа-барона снизить налоги. Юноша внимательно слушал, подавшись вперед, но так и не уловил скрытого смысла этих слов.
Ши’Ен как раз дочитал книгу, когда за окнами библиотеки пронеслись всадники. Тени были едва различимы, но бог легенд узнал их. Послышался лай, поднялся ветер, светлая луна скрылась за облаками. Бог сжал кулаки, но тут же расслабился. Он пригладил белые волосы, поправил одежду. Ши’Ен давно так дорого не одевался.
Талуриан появился в комнате, словно вышел из тени. С его рук стекала кровь, но лицо было чистым. С виду, если убрать рога, чистый авантюрист. Прямой нос, дерзкий взгляд, чуть задранный подбородок. Его профиль смотрелся бы на монетах куда выгоднее, чем Фенатора, но тут уж как сложилось.
– Выпьешь? – спросил Ши’Ен. – Говорят, богам пить не положено, но что уж? Последний день.
– Ты не удивлен.
– Нет, точно нет. Я знал, что ты придешь. Я ведь бог легенд. Все знаю.
– Я убил твою сестру.
– И если ты думаешь, что я так просто прощу тебе это, то ошибаешься. Ри’Ет была лучшей из нас, а ты убил ее. Как так-то? – Бог махнул рукой. – Не отвечай. Я знаю, что ты скажешь, мне это неинтересно. Комплекс бога. Маленький ребенок, обладающий безграничной силой, у которого отобрали игрушку. Вот ты кто, бог-олень.
– Тогда вы – воры, которые вторглись в дом ребенка, когда его родители погибли.
– Ладно уж. Сестру я оплакал, себя тоже. – Ши’Ен мельком посмотрел на три рукописные страницы со следами от слез. Он поправил их и поставил сверху подсвечник. – Никогда не удавалось писать стихи. Ты пробовал? – Талуриан не отвечал. – Конечно, пробовал. Все пробовали. Хватит болтать! Хватит. Я лишь оттягиваю этот момент.
Бог легенд встал из-за стола. Он еще раз проверил, что его волосы уложены как надо, и отвернулся.
– Не хочу смотреть тебе в лицо. Бей уже, не томи, пока я не убежал, поджав хвост.
Талуриан наклонил голову и сделал два быстрых шага. Его рога разорвали дублет Ши’Ена и вышли из его груди. Бог легенд тихо вскрикнул, а затем закашлялся собственной кровью. Талуриан снял тело со своих рогов и бросил его, как нечто ненужное и даже противное.
В этот же момент в комнату вошел Ллир. В руках он держал вазу на манер дубинки, но как только увидел магистра на полу, тут же выронил ее. Керамика со звоном разбилась.