Вечное царствование

Валенти Сюзанна

Вампиры ругались и плевались, пытаясь ответить на атаку, и я услышала глубокий голос Магнара, переходящий в вызывающее рычание, и от этого звука волна энергии пробежала прямо к моему сердцу.

— Разворачивай эту штуку и вытаскивай нас отсюда к чертовой матери! — Крикнула Ева.

Кто-то пришпорил лошадей, и экипаж развернулся, отчего я рухнула обратно на скамейку, и у меня внутри все сжалось в тревоге. Моя голова ударилась о деревянную стену, и я выругалась, когда боль пронзила мой череп, на секунду дезориентировав меня.

Карета опасно накренилась, когда лошади потащили

ее по кругу, и я почувствовала, как колеса оторвались от земли с левой стороны.

Мой пульс грохотал в ушах, когда я схватилась за одну из решеток на окне, крепко вцепившись в нее, чтобы удержаться в вертикальном положении. С моими запястьями, скованными цепями, я не смогла бы спастись при падении, а с той скоростью, с которой экипаж ехал, я знала, что меня безжалостно швырнет на заднюю часть кареты, если я отпущу решетку.

Карета выпрямилась с тяжелым стуком, когда колеса снова коснулись земли, и я чуть не потеряла хватку, держась за решетку изо всех сил. Мы помчались обратно тем же путем, каким приехали, и это позволило мне увидеть битву, происходящую позади нас.

Магнар стоял между восемью вампирами, размахивая обоими своими длинными клинками, как воин из легенд, которые рассказывал мне мой отец. Он танцевал между ними, отсекая конечности и парируя удары, как будто они ничего не значили, с его губ сорвался вызывающий рев, когда он погрузился в гущу битвы.

Лунный свет отражался от его мечей, слабо поблескивая в темноте, а кровь брызгала с их острых краев, когда он с жестокой силой рубил своих врагов. Страх охватил меня, когда монстры окружили его, но он отражал каждый удар, который они пытались нанести, взмахом своего собственного оружия. Как будто он мог видеть приближение каждого удара до того, как он наносился. Его мастерство было поразительным, и мои губы приоткрылись от благоговения, когда я наблюдала за ним.

Мое сердце замерло в груди, когда вампир прыгнул на его незащищенную спину, занеся меч для убийства, но Магнар в последний момент увернулся. Его наполовину заплетенные волосы развевались вокруг лица, когда он взмахнул клинком вверх и пронзил сердце вампира, рассыпав его в пыль.

Еще два вампира бросились вперед по обе стороны от него, пытаясь использовать скоординированную атаку, чтобы свалить его. Магнар парировал оба клинка сразу, проскочив между ними, а затем прыгнул вперед, заставив их споткнуться о пространство, которое он только что занимал.

Он бросил в них «Бурю», и огромный меч, перевернувшись, прорубил шею одного и вонзился в грудь другого. Хотя оба они рухнули в длинную траву, ни одно из тел не распалось в пепел, а значит, он не задел их сердца.

Оставшись с отцовским мечом в руке, он изменил хватку, чтобы орудовать им двумя руками, размахивая им с такой яростью, что пятеро оставшихся вампиров отступили, вместо того чтобы отражать удары. Однако одна из них была недостаточно быстра, и Магнар одним яростным взмахом клинка рассек ей грудь, превратив ее в пыль, прежде чем он завершил движение.

При виде ее смерти мужчина-вампир завопил от невыносимого горя, бросившись на Магнара с оскаленными зубами, позабыв о мече. Истребитель встретил его ярость резким ударом

меча, отправив его навстречу смерти вслед за его парой.

Карета налетела на камень, отчего та дико подпрыгнула, и я не удержалась за решетку. Я упала на спину, ударившись о деревянный пол с такой силой, что дыхание вышибло из моих легких, а боль рикошетом пронзила все мое тело.

Из-за цепей, сковывающих мои запястья, мне было трудно восстановить равновесие, когда карету занесло на неровной земле, но я перекатилась, упершись ногой в одну стену и прижавшись спиной к другой, чтобы снова не врезаться в нее.

Кучер безжалостно хлестнул лошадей, и они, заржав от боли и протестуя, понеслись дальше.

Я, наконец, поднялась на четвереньки и сумела снова взобраться наверх, чтобы ухватиться за решетку, пересекающую окно, вглядываясь в темноту в поисках каких-либо признаков присутствия Магнара.

Мы поднялись на вершину холма, и высокая трава не позволяла разглядеть, что происходит между Магнаром и оставшимися тремя вампирами, хотя ветер доносил до меня звуки их битвы.

Карета с грохотом покатила дальше, и я крепче вцепилась в ледяные металлические прутья, напрягая зрение в тщетной попытке разглядеть истребителя.

Я закусила губу, ожидая, пока мое сердце тревожно забьется в ожидании любого признака того, что он жив.

Лошади фыркали от усталости, и карета начала замедлять ход, несмотря на продолжающиеся удары кнута.

— Быстрее! — Рявкнула Ева.

— Они не созданы для скорости, — защищаясь, ответил мужской голос. — Карета слишком тяжелая: если мы будем продолжать в том же духе, она может развалиться.

Лошади заржали в знак дальнейшего протеста, словно поддерживая его точку зрения, и карета еще немного замедлила ход.

Элита проклинала их, но это никак не повлияло на нашу скорость.

От отчаяния я вцепилась в решетку, и сердце гулко забилось в ушах.

Где ты, Магнар?

Секунды тянулись, и мои глаза защипало от неожиданных слез, и сдавленное рыдание вырвалось из моего горла.

Он не придет. А если он не придет, то это могло означать только одно.

Боль расцвела в моей груди, и моя хватка на прутьях ослабла. Я была дурой, позволив себе надеяться, и теперь эта надежда обернулась мне боком, врезавшись в меня так, как я и предполагала, потому что я была достаточно глупа, чтобы позволить себе ее почувствовать.

Я все еще была пленницей в объятиях своего врага. И Магнар вовсе не собирался меня спасать; он лишь нашел свой конец, попытавшись это сделать.

К

огда Эрик оставил меня в моей комнате, я начала собирать найденную в шкафу сумку с теплой одеждой. У меня не было еды, но я могла обойтись без нее несколько дней. Мой желудок огрубел от многолетней нехватки пайков, и как только я выберусь из города, я обыщу руины в поисках еды. Келли добывала припасы таким образом, так что я тоже смогу.