Вечность как предчувствие
Шрифт:
Еще не смирившись, но уже приняв решение - без боя не сдаваться - девушка затаила дыхание, потому что седобородое привидение плавно маневрируя между деревьями, приближалось к Валентине. Вжавшись спиной в шершавую кору, и еще раз оглянувшись, в надежде на спасительное укрытие, королева Марго ужаснулась еще больше - привидение привело с собой друзей!
– Явь-Дарительница...
– просяще обратилось видение, когда подплыло и остановилось на некотором расстоянии.
– Мы не сделаем вам ничего плохого...
– Все так говорят, - зло буркнула Валя, затравленно оглядываясь.
– В этом платье меня и похоронят, - призналась небу Валентина, коротко вздохнула и снова перевела взгляд на старика - он больше не парил над землей и выглядел вполне себе материально.
Ветер еле заметно шевелил длинную бороду, глаза все так же устало рассматривали незваную гостью. Старик начал оседать, но не от усталости, а так, словно он - йог, пожелавший уйти в астрал прямо здесь и сейчас. Привидение село прямо на землю, не обращая внимания ни на мусор, ни на ветер.
– Вы - Дарительница...
– густо, словно стекающий по ложке мед, прозвучало признание. Или приговор.
– Возможно, - не спешила отрицать Валя, - но от этого вкуснее я не стану!
Сомнение, на мгновенье отразившееся во взгляде старика, сменилось веселостью.
– Богиня во плоти... но без памяти...
– прошелестело и донеслось до слуха девушки.
– Вот уж нет!
– поспешила исправить собеседника осмелевшая Валя. - Но за "богиню" - спасибо.
Надеясь, что разыгрывая дурочку и предприняв попытку убедить сумасшедших, что она - простой человек - никакая не богиня - ей удастся избежать жертвенного костра. Или какого там? Ритуального?
Старик, вместо того, чтобы спорить, плавно опустился на землю. Валя напряглась, уперлась руками в корни, попыталась приподняться...
– Прошу вас, - снова попросил старик.
Валя села. Глаза, уже привыкшие к темноте, вдруг обнаружили, что тучи над головой рассеялись, небо озарилось густой россыпью звезд. Такой красоты Валя еще не видала...
– Вы - Явь-Дарительница, - вновь повторил старец, медленно подняв руку и толкнув воздух кончиками сложенных вместе пальцев. В лицо Вали тут же ударила легкая воздушная волна, и девушка чихнула.
– Пчхи!
– Здрави!
– выпалил старик и защелкал пальцами.
От неожиданности Валя даже спасибо не сказала. Странный старик. Странный лес. Странное все!
– А можно мне домой?
– решила подойти с другой стороны девушка. - Холодно тут... да и поздно... для девушки... в лесу... гулять... за грибами-ягодами...
К дурной привычке всплескивать руками прибавилась еще одна - много говорить. Волнение сказывалось...
– Можно, - медленно кивнул седовласый, умудряясь в одно слово впихнуть мульти-значимость.
– Можно-но...
– чуть вопросительно, но больше - утверждающе подхватила Валя.
– Вы - Явь-Дарительница, - тихо, но торжественно повторил старик.
Валентина закатила глаза:
– Вы, как мантру это повторяете! Явь-Дарительница, Явь-Дарительница... Вот, хотите, я вам заколку подарю?! Этого достаточно? Или еще что-то подарить? Сережки...
В сердце кольнуло - подарок от любимого... Долгожитель не заметил замешательства, просто склонил немного голову к плечу и чудовищным образом стал походить на белоснежного какаду.
– Ну, как, откуплюсь от вас сережками?
– с нажимом спросила девушка.
Сидящий на коленях старец расправил плечи, надел личину участия и заговорил, наконец, внятно:
– Вы - наша гостья, вы - как подарок свыше, наше спасение. Вы не помните своего прошлого, потому что прошли врата Яви... Но мы поможем вам... а вы - нам... Мы - друзья.
Валя зажмурилась и с силой сжала зубы. Похоже, кушать ее не собирались, но и отпускать тоже.
– Я вам помогу и смогу вернуться домой?
– размежевывая веки и наблюдая, как лес начал оживать, наполняясь тенями, Валентина просканировала пространство и вновь устремила взгляд на гибкого страца-привидение.
Старик медленно кивнул.
– Хорошо, но по мере своих сил. Где мы? Сейчас... Я имею в виду, что это за место? Далеко ли до города?
– Камерат Млека. Близ города Шенник, на землях волхва Омбуса.
– По мере оглашения географических названий на первый план сцены вышел мужчина. В руках держал посох, вершина которого медленно разгоралась, освещая пространство.
– Очень приятно, - кивнула Валя, про себя отмечая и хитрость, на которую пошли преследователи - они погасили факелы и все-таки окружили девушку, и щадящий режим переносных ламп. Хотя... излишества с рукоятью этих мобильных светильников... Сама бы Валя ни за что на свете не стала бы таскать за собой полноценный торшер! - Вал-ля-уа...
– вовремя спохватившись, пропела девушка, растягивая гласные и на ходу изменяя имя, - Валуа Маргарита. Маргарита Валуа.
Уже поднявшись и переступая с ноги на ногу в попытке найти ровное место в корнях дерева, Валентина отметила увеличившееся количество статистов. Или как теперь их называть? Сектантов? И что за город такой - Шенник? В какую глушь Валю занесло? Занесли...
Небо на горизонте все больше светлело - близился рассвет.
Поднялся и старик. Почтенно склонился и, выпрямившись во весь рост, вновь разродился речью:
– Явь-Дарительница остается!
Лес взорвался победными криками: люди ликовали, бросались друг на друга, расцеловывая в обе щеки, прыгая и хлопая в ладоши, кто-то достал фляжки и тут же, не отходя от кассы, отметил прибытие мифической Дарительницы. Валя же от нежданной популярности и страха втянула голову в плечи, и подобно черепахе, взирала на происходящее из-под насупленных бровей. Кто-то заботливый вновь набросил на плечи нагретую чужим человеческим теплом куртку, старец в приглашающем жесте указал направление пути, огни торшеров стали тускнеть, заставляя девушку обратить на себя вновь внимание и задаться вопросом - а сколько ж батареек должно питать такой посох?