Вечность мести. Кн. 1
Шрифт:
Других тел на пути не попадалось. Алёна вышла на центральную площадь, где находился вечевой колокол, созывающий жителей на собрание, так и не увидев больше никого. Нет, следы крови на стенах и плетнях кое-где попадались. Да и в некоторых домах она видела разбитые окна и выломанные двери. Однако, в остальном деревня выглядела почти нормально. Нормально для места, по окраине которого прошла огненная стихия, конечно.
Пламя пощадило некоторые здания в центре. Видимо, ветер дул в другую сторону, отчего огонь обошёл их стороной. Почему неведомые поджигатели не озаботились тем, чтобы проделать своё чёрное дело более
Воительница подошла к колоколу. Рядом с ним висел бронзовый молоток. Алёна пару секунд задумчиво смотрела на него, а затем взяла и со всей силы ударила в колокол. Громкий, оглушающий звон разнёсся над мёртвой деревней, смешиваясь с треском догорающих зданий, с шелестом ветра, продирающимся через обугленные остовы. Это звон вышел за пределы деревни, ослабевая и растворяясь в окружающем мире.
– Не вздумайте убегать, - процедила Алёна, бросив взгляд на своих спутников. – Это сделает мою работу сложнее, но вас не спасёт.
– Не спасёт от чего? – испуганно пискнула Катерина.
Судя по бегающим глазам и бледному лицу, она уже вовсе не была так уверена в том, что самое безопасное место находится за спиной рыжеволосой подруги. Мальчонка же и вовсе в любую секунду был готов задать стрекача. Он совершенно точно жалел о том, что доверился двум девицам, которых совершенно не знал.
– Не спасёт от них, - угрюмо отозвалась воительница, снимая со спины щит.
Глава 5. Испытание ненавистью. Ч. 5 "Рождённые в смерти"
Смерть. Пожалуй, единственная вещь, которую боятся все без исключения живущие под жарким солнцем Сарнаута. Нужно быть безумцем, чтобы перестать испытывать это чувство перед событием, которое навсегда сотрёт тебя из мира. Впрочем, этот страх вовсе не делает людей беспомощными или слабыми. Многие великие герои совершали свои подвиги именно потому, что страх перед смертью, который они преодолевали в себе, придавал им недюжинные силы. Однако, эта последняя гостья, которая приходит к каждому живущему, вовсе не является чем-то чужеродным или лишним в мире. Наоборот, именно смерть делает жизнь такой прекрасной, какой она является на самом деле. Действительно, стали бы люди, да и другие живущие, ценить каждый свой день, зная, что впереди их ожидают ещё многие тысячи подобных? Наверняка нет. Умирая, любой живущий становится мёртвым телом, которое, разлагаясь, даёт пищу для других. Смерть – это всего лишь этап, ступенька в вечном круговороте жизни. И без неё этот круговорот остановится, замрёт.
Именно поэтому некроманты, обладающие нечестивым даром возвращать мёртвое к не-жизни, так противны и вызывают настолько сильное омерзение. Они разрывают круговорот жизни и смерти, нарушая извечный порядок. И пусть даже некоторые из них движимы благими намерениями, сам способ, которым они пытаются сеять хорошее, противен любому здравомыслящему человеку. Особенно рыжеволосой девушке, чей отец и знакомые в далёком детстве стали такой нежитью.
Когда из-за горящего здания показался первый мертвец, Алёна ничуть не удивилась. Она знала, знала с того самого мига, когда увидела ту женщину на околице, что поселение
А вот её спутники оказались совершенно не готовы. Мальчонка побелел, как простыня и, ойкнув, попятился. Споткнувшись, он с размаху плюхнулся на задницу и замер, полностью парализованный ужасом. Екатерина тоже не удержалась от испуганного восклицания, но с места не двинулась. Только пальчики сжала в кулачки, выпрямившись и напрягшись так, что, казалось, тронь её – и она зазвенит, как туго натянутая струна в гуслях.
Мертвец при жизни был зрелым мужчиной, лет тридцати. Высокий, широкоплечий, с русыми волосами и шикарными усами. Видимо, они были его гордостью. Одетый в простую холщовую рубаху и штаны, он шлёпал босыми ногами по земле, шагая с вытянутыми вперёд руками. Никакого оружия у мертвеца не было. Да оно, в общем-то, и не требовалось. Ибо этот представитель нежити сам по себе являлся оружием.
Алёне уже приходилось сражаться с мертвецами во время своего первого самостоятельного приключения. Но каким могучим и мудрым не считал себя тот эльф-изгой, как некромант он был лишь учеником-недоучкой. Его армия представляла из себя просто оживлённые тела, обрётшие способность двигаться и восстанавливать повреждения. Но каждый из бойцов его армии остался тем же существом, что был при жизни. Человек был человеком, медведь - медведем, а волк – волком.
– И почему я не удивлена? – пробормотала Алёна, прищуренным взглядом пробегая по шатающейся фигуре, что приближалась к ним.
Этот человек перестал быть человеком. Пальцы с хрупкими плоскими ногтями удлинились, обретя отливающие стальным блеском когти. Причём не только на руках, но и на ногах. Само тело тоже претерпело изменения. Кожа сменила цвет на серый, покрывшись крупными, с монету, чешуйками, формируя своеобразную «броню», предназначенную для защиты внутренних органов. Даже лицо изменилось. Нос ввалился, на его месте осталось лишь две дыры. Глаза увеличились и налились чёрнотой, в которой лишь изредка мелькали изумрудные искры.
Неуклюжесть, с которой двигался мертвец, не обманула Алёну. Она не зря штудировала древние фолианты и расспрашивала наставника. Девушка совершенно точно знала, на что способен этот её противник. Некромант, способный не просто поднимать мертвецов к не-жизни, а ещё и преобразовывать их плоть – это уже не ученик, а настоящий мастер.
Мертвец медленно приближался. Двадцать шагов. Воительница задержала дыхание, сосредотачиваясь и обращаясь к внутреннему источнику Света. Пришло время испытать пределы своей силы. Ибо этот враг не простит ни одной ошибки.
Нащупать Свет удалось не сразу. Алёна с некоторым удивлением и явным неудовольствием заметила этот факт. Тьма, клубящаяся в её душе, стала крайне неприятным сюрпризом. Тем не менее, девушка не отступила и упрямо продралась к источнику, коснувшись его и открываясь силе.
Глаза вспыхнули ярким сиянием, выплеснувшимся наружу и прокатившимся от макушки до пят. И если на теле это сияние быстро погасло, то навершие булавы впитало его, окутавшись язычками пламени. Огонь всегда был лучшим оружием против нежити. Конечно, святая вода была более эффективна, но где же её взять посреди вымершей деревни?