Вечный лед
Шрифт:
Нападавший нанес мечом рубящий удар сверху вниз. Джайя откатилась, держась за конек одной рукой. Она слишком сильно махнула рукой. Тонкий нож выпал у нее из руки и с грохотом упал через край у нее за спиной.
Рыцарь Стромгальда возвышался над ней. Джайя подумала отпустить руку и понадеяться на то, что она отделается только несколькими переломами. Рыцарь улыбнулся и поднял меч.
Ему в грудь ударил дикий порыв ветра. Он выронил меч и замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Второй порыв, еще сильнее первого, ударил его, и он начал падать назад. Третий порыв поднял его и сбросил с крыши.
Джайя выбралась на крышу как раз вовремя, чтобы увидеть, как тело рыцаря, вращаясь, летит в сторону реки.
Теперь, – послышался голос Фрейалис у нее в голове, – ты можешь обратить на меня внимание?
Джайя подтянулась и уселась на коньке. – Да. Конечно. Всегда. – Джайя на мгновение прищурилась и посмотрела по сторонам. – Как вы это сделали?
Я мироходец. Я делаю все, что желаю, – сказала Фрейалис. – Ты использовала мой талисман, ты обратилась ко мне. Теперь я могу обратиться к тебе.
– Чудесно, – сказала Джайя, удивляясь, почему старый друид Колбьерн, давая ей талисман, не упомянул об этой маленькой, но важной информации.
– Ты говорила со своим господином о нашем соглашении?
– Он не мой …, – начала Джайя, но прикусила губу. – Я сказала ему, что вы принимали участие в его спасении.
– То есть ты не объяснила ему мою цену. Типичное поведение смертного. Скажи мне вот что. Ты выяснила, что он исследовал для Лим-Дула?
– Вы имеете в виду, что влезли в мой мозг, когда я … просто попросила … – Джайя быстро проговорила и остановилась только когда подумала о нападавшем, сдутом с крыши по прихоти Фрейалис. – Да, выяснила. Он говорил, что занимался несколькими вопросами, в том числе тем, как убить мироходца.
В глубине мозга Джайи что-то встало дыбом, как будто кто-то забыл в ее голове ежика.
– Он преуспел?
– Если и так, то он мне не говорил, – сказала она, восстанавливая самообладание. – Он еще изучал бродячий мир, который пройдет рядом с этим.
– Расскажи об этом побольше, – сказала Фрейалис.
Джайя подумала о трех переодетых варварами людях, направляющихся к королевскому замку, и быстро сказала: – Только то, что большинство наших миров было на долгий промежуток времени отделено от остальной реальности, и Лешрак, господин Лим-Дула, думает о том, чтобы уйти на этом бродячем мире отсюда. Словно перепрыгнуть в лодку.
– Словно перепрыгнуть в лодку, – сказала мироходец, почти вздыхая. – Отличная метафора, но Лешрак ошибается. Бродячий мир не будет лодкой.
– Чем же он будет? – спросила Джайя.
– Молотом, – сказала мироходец. – Помни о нашей договоренности, – произнес голос, и внезапно тяжелое присутствие в глубине ее разума исчезло так же быстро, как и появилось.
– Эй! Эй! – крикнула Джайя. – Я все еще торчу здесь! Эй!
После некоторых ругательств и осторожного движения к открытому окну, Джайя вернулась на улицу. Ей надо было добраться до замка раньше полуночного колокола, который мог начать звонить через два часа или через две минуты. Где собирался быть Джодах? Будет ли он у себя?
Джайя на мгновение остановилась, затем побежала. Но не во дворец, а в таверну «Огромный Дракон».
Глава 12
Совещания магов
Обычно сравнивают воинов и магов, наемных воинов и заклинателей. Здесь есть очевидные различия – воины работают в королевстве плотской реальности, а маги существуют в эфирной плоскости магических сил. У хороших воинов сильные конечности, у хороших магов – гибкий ум. Фактом остается то, что воинов намного больше, чем магов, а армий больше, нежели магических школ. Почему так происходит?
Это, в частности, восходит к первому утверждению о том, что воины имеют дело с «настоящим» в противовес «магическому». Обычный крестьянин не нуждается в объяснении или подтверждении реальности. Теории о том, почему мир такой, какой он есть, часто пропускают мимо ушей – все знают, что мир таков, зачем пытаться объяснять?
С другой стороны, магия требует чувства веры в невидимый мир, даже притом, что силы этого мира влияют на реальность. Магическое дело в большей степени является искусством, чем наукой, а это требует соответствующего уровня понимания. Лишь немногие могут это принять.
Но я полагаю, что этому есть и другая причина. Потребность в большом количестве воинов есть потому, что люди (и другие расы) создали для солдат иерархическую систему. В различных армиях наличествуют звания, чины и награды, позволяющие каждому члену этой организации точно знать свое положение в сложившейся иерархии – стражник, затем капрал, потом сержант и капитан.
Маги, с другой стороны, лишь развили концепцию до состояния поединков за доказательство уровня своей силы. Поскольку большинство дуэлей ведется не до смертельного исхода, от них остаются лишь долго заживающие шрамы. Представьте себе, насколько скудными были бы наши армии, если бы единственным методом продвижения по службе было бы столкновение с начальником. И хотя таким образом функционирует множество магических организаций, в результате они находятся в состоянии непрерывного изменения.
Маги могли бы кое-чему научиться у воинов и генералов, если бы нашли время спросить и выслушать ответ.
Для Джодаха первая половина вечера прошла в попытке повеселиться на плановом утомительном мероприятии, известном под названием Королевского Пира. Джодах проходил через это много раз, и обнаружил, что составляющие идентичны вне зависимости от столетия; позы придворных, невежество вождей и видимая демонстрация столкновений внутри верхних слоев общественного строя.
Того факта, что он так отчетливо это знал, было почти достаточно для желания, чтобы его мозг снова оказался пустым, пусть и от полнейшей скуки. При этой мысли он улыбнулся – он привык, что так обычно думает кто-нибудь типа Джайи Баллард, а не он сам.
Приемный зал располагался прямо под тронным залом, в нем было два этажа, и снова балкон на втором этаже предназначался для менее приближенных. Джодах сидел за королевским столом между его величеством и королевским магом. Это место считалось почетным, но Джодаху давало лишь ощущение того, что он сидит слишком близко к центру поднимающейся бури.
После первой встречи с королем Дариеном, состоявшейся раньше в тот день, Джодах согласился бы с тем, что его величество – неумелый прожигатель жизни, ничем не хуже большинства королей, с которыми он в течение многих столетий сталкивался на Терисиаре, и определенно не лучше. Теперь, наблюдая за ним за обедом, Джодах пересмотрел свою оценку в сторону некоторого улучшения. Под волосами тыквенного цвета было больше, чем казалось на первый взгляд.
Джодах удивился тому, что король вообще успевал есть. Во время трапезы он подвергался непрерывным атакам придворных. Этот купец, тот маг, это духовное лицо, тот солдат, все по отдельности подходили за милостью, высказывали соображения или советы. Король внимательно выслушивал, затем, как правило, отказывал, обещая рассмотреть это дело в другой раз.
По своему опыту в качестве главы Школы Невидимых Джодах знал, что происходит. Здесь совершенно не применялось делегирование полномочий правительству, и никто не стал бы принимать приказы от кого-либо, занимающего положение ниже, чем абсолютный правитель. В результате королю, чтобы вообще править, приходилось избегать раздражать любые группы. В итоге получалась слабость, которую, как отметила Джайя, чувствовали многие люди. Это не было ленью, потому что король вертелся изо всех сил. Просто приходилось иметь дело со слишком многими партнерами.