Вечный слушатель
Шрифт:
Генерал не желал рисковать разведкой,
Не стал обстреливать горный кряж
Он чуял в кармане Орден Бани
И созерцал окрестный пейзаж.
Он выклянчил орден, но не утих
(Молчали прочие, как в гробу),
Навесив медали на крыс штабных,
Он выехал на солдатском горбу!
Он будто не знал, что кругом - холера,
На того, кто стрелял, он свалил вину,
Он тявкал шавкой, грозил отставкой
И на полгода прогадил войну!
Все
Да разные палки в колеса,
Начальники держат бразды,
И пока что еще горды
Но пуще всей чехарды
Боятся они Стелленбоса!
СТОРОЖЕВОЙ ДОЗОР НА МОСТУ В КАРРУ
"...и будут дополнительные отряды
по охране моста через Кровавую Реку".
Приказ по округу: линии коммуникаций.
Южноафриканская война
Стремительно над пустыней
Смягчается резкий свет,
И вихрем изломанных линий
Возникает горный хребет.
Вдоль горизонта построясь,
Разрезает кряж-исполин
Небес берилловый пояс
И черный мускат долин.
В небе зажгло светило
Красок закатных гроздь
Охра, лазурь, белила,
Умбра, жженая кость.
Там, над обрывом гранитным,
Звезды глядят в темноту
Резкий свисток велит нам
Сменить караул на мосту.
(Стой до седьмого пота
У подножия гор
Не армия, нет - всего-то
Сторожевой дозор.)
Скользя на кухонных отбросах,
На банках из-под жратвы,
На выгоревших откосах,
На жалких пучках травы
Выбрав путь покороче,
Мы занимаем пост
И это начало ночи
Для стерегущих мост.
Мы слышим - овец в корали
Гонит бушмен-пастух,
И звон остывающий стали
Ловит наш чуткий слух.
Воет шакалья стая;
Шуршат в песчаной пыли,
С рыхлых откосов слетая,
Комья сухой земли.
Звезды в холодных безднах
Мерцают ночь напролет,
И на сводах арок железных
Почиет небесный свод.
Покуда меж дальних склонов
Не послышится перестук,
Не вспыхнут окна вагонов,
Связующих север и юг.
Нет, не зря ты глаза мозолишь
Бурам, что пялятся с гор,
Не армия, нет - всего лишь
Сторожевой дозор.
О радость короткой встречи!
И тянемся мы на свет,
За глотком человечьей речи,
За охапкой старых газет.
Радость пройдет так скоро
Но дарят нам небеса
Обрывки чужого спора,
Женские голоса.
Когда же огней вереница
Погаснет за склоном холма
Тьма ложится на лица
В сердце вступает тьма.
Одиночество и забота
Вот
Не армия, нет - всего-то
Сторожевой дозор.
ДВА ПРИГОРКА
Только два африканских пригорка,
Только пыль и палящий зной,
Только тропа между ними,
Только Трансвааль за спиной,
Только маршевая колонна
В обманчивой тишине
Внушительно и непреклонно
Шагающая по стране.
Но не смейся, встретив пригорок,
Улыбнувшийся в жаркий час,
Совершенно пустой пригорок,
За которым - Пит и Клаас,
Будь зорок, встретив пригорок,
Не объявляй перекур.
Пригорок - всегда пригорок,
А бур - неизменно бур.
Только два африканских пригорка,
Только дальний скалистый кряж,
Только грифы да павианы,
Только сплошной камуфляж,
Только видимость, только маска
Только внезапный шквал,
Только шапки в газетах: "Фиаско",
Только снова и снова провал.
Так не смейся, встретив пригорок,
Неизменно будь начеку,
За сто миль обойди пригорок,
Полюбившийся проводнику,
Будь зорок, встретив пригорок,
Не объявляй перекур:
Пригорок - всегда пригорок,
А бур - неизменно бур.
Только два африканских пригорка,
Только тяжких фургонов след.
Только частые выстрелы буров,
Только наши пули в ответ,
Только буры засели плотно,
Только солнце адски печет...
Только - "всем отступать поротно",
Только - "вынужден дать отчет".
Так не смейся, встретив пригорок,
Берегись, если встретишь два,
Идиллический, чертов пригорок,
Приметный едва-едва,
Будь зорок, встретив пригорок,
Не объявляй перекур:
Пригорок - всегда пригорок,
А бур - неизменно бур.
Только два африканских пригорка,
Ощетинившихся, как ежи,
Захватить их не больно сложно,
А попробуй-ка удержи,
Только вылазка из засады,
Только бой под покровом тьмы,
Только гибнут наши отряды,
Только сыты по горло мы!
Так не смейся над жалким пригорком
Он достался нам тяжело;
Перед этим бурым пригорком,
Солдат, обнажи чело,
Лишь его не учли штабисты,
Бугорка на краю земли,
Ибо два с половиной года
Двух пригорков мы взять не могли.
Так не смейся, встретив пригорок,
Даже если подписан мир,
Пригорок - совсем не пригорок,
Он одет в военный мундир,
Будь зорок, встретив пригорок,