Ведьма двенадцатого круга

Редж Виола

— Ты не понимаешь, я должен. — возразил он.

— Кому ты опять должен? — вздохнула я.

Выяснилось, что не кому, а что. Он должен ежедневно ходить по улице по одному и тому же маршруту — от Ровайи через Торговый квартал к Дюковой башне. Вот почему мы так регулярно пресекались — я теже ходила по тому же маршруту, правда, от лекарни домой. Хотя… один раз пошла и к башне.

— Ну-ка, ну-ка, расскажи про Призрачных гончих. — вспомнив одно, я тут же вспомнила и про другое.

Странно, что этот вопрос не пришел в голову раньше. В это время Лелюгрин

уже разогрел для меня грибную похлебку, такую густую, что в ней стоймя стояла ложка, а перед Креем дымилась кружка с травяным чаем. Шатья делал вид, что совсем не интересуется нашим разговором, и ни разу не дернул хвостом — железная выдержка!

— За гончих я уже расплатился. — вскинулся Крей.

Ах. вот оно что… Он видел, как меня приложило.

— Почему сразу не помог? А если бы там не гулял Повелитель Воды? — возмутилась я.

— Он там и не гулял. — скривился мальчишка. — Ладно, я справился, и пожарник теперь в порядке.

Та-ак. А при чем тут Люмерье? Или мы сейчас говорим о разных…

— Крей, будь добр, все по порядку.

— Ну, раз ты просишь… — протянул тот под громкий стук упавшего у Лелюгрина половника.

— Продолжай, продолжай. — я сделала вид. что ничего не произошло.

Оказалось, что… Крей не знал, когда на него натравили гончих — еще на своей или уже на нашей стороне. Но он должен был попасть в Ровайю — «я же риате обещал!», поэтому перекинул привязку гончих с себя на… главного пожарного мага, который был очень похож на него энергетически.

— Как ты мог? — только и спросила я.

— Я обещал риате. что выживу. — упрямо повторил мальчишка. — Я должен. И… я ведь расплатился!

— А если бы не выжил Люмерье? Инфаркт — это не шуточки!

— Тогда… я бы искал его потомков. С таким долгом… нельзя вернуться. — отвел глаза Крей.

— Вот видишь, ты еще и сам себе навредил. А ведь гончие все равно потом тебя нашли. — сказала я со вздохом.

— Да. — согласился он с недовольством. — Только это были другие гончие.

На парня объявлена охота? Вот ведь… Ладно, о ценности человеческой жизни мы с ним еще побеседуем.

— У нас… сложная политическая ситуация. — объяснил мальчишка.

Лелюгрин дернул ухом. Я напряглась. Да. ведь он что-то такое пытался мне сказать… Про то, кто такой мой гость…

— Поэтому. Кендис Мелрой. давай расстанемся сегодня, пока оба не наделали долгов. Мое общество мсжет быть опасно.

Неожиданно. Слышать подобное от подростка. Вообще-то… неправильный он, мальчишка с Той Стороны. И начали мы с ним неправильно.

— Видишь ли, Крей… Я не верю в совпадения. И если бы вы с братом мне не приснились, а…

— Откуда ты знаешь, что он… — Крей вдруг резко оборвал свой вопрос.

Да… каким бы взрослым ты не казался, а поймать тебя легче легкого. И даже ловить не нужно, сам все выдашь.

— Я видела вас вместе. — напомнила я. — Любой ведьме с одного взгляда было б понятно, что вы родственники.

— Хорошо, что у нас нет ведьм. — вырвалось у него с облегчением.

Нет ведьм? Это… как это? Хотя… про Ту Сторону

было известно только то, что она — Та. Как там обстоят дела с ведьмами и магией, мы даже не задумывались. Как не задумывались о том. что у нашего мира существует двойник. Сторонники теории зеркальности утверждали, что Создатель изначально задумывал все именно так — два мира, как отражения друг друга. Сторонники идеи биполярности доказывали, что изначально мир был один, и уже потом Он провел Черту, которая разделила свет от тени, добро от зла, и нас. соответственно, от них.

Теорию биполярности обеими руками поддерживала церковь — еще бы. это так удобно: все зло — оттуда, а мы ни при чем. Но. сказать по правде, твари с Той Стороны отнюдь не являлись вымыслом или безобидными зверушками, так что определенный смысл в идеях церковников был.

Ведьмы же никогда не вступали в теоретические дискуссии. В школе нам просто сообщили о Той Стороне, как о данности, и велели не морочить себе и учителям головы. От тварей — бежать, с демонами не связываться. Во всех смыслах этого слова. Но ведь Крей… не демон. Он…

— Крей, а ты. правда, не демон? — на всякий случай уточнила я.

— Не демон. — надулся мальчишка. — Демонов, что ли. никогда не видела?

Да. не видела. До сих пор демоноведение не входило в круг моих интересов, но теперь… обязательно загляну в библиотеку и поищу все. что есть по теме, включая бытописания Святых и откровения отцов церкви.

Как-то так сложилось, что демонами прицельно занимались именно последние. До знакомства с Благословенной Изой я думала, от того, что им и заниматься было больше нечем. Впрочем, наверняка и светские обращались к изучению существ с Той Стороны исключительно от безделья. Посмотрела бы я на демонознатцев в нашей лекарне. Хотя, кто их знает, этих магов… Может. они умеют управлять не только своими стихиями, но и личным временем?

Времени всегда не хватало… Мать моя ведьма, а который час? Я же… мне же… у меня дежурство!!!

— Ты не опаздываешшшь. — прошипел Лелюгрин. — Я бы напомнил.

Фффух. действительно. Можно спокойно допить чашку чая и доесть булочку с корицей. Крей повел носом, и шатья тут же пододвинул ему целое блюдо выпечки. Там были и крендельки, и булочки, и витушки, и «сердечки»… Надо взять с собой на работу, а то вдруг еще какой голодающий объявится… Жаль, конечно, что наши с Мег дежурства редко совпадали. Она любит печево.

Как оказалось. Крей тсже не дурак поесть сдобу Лелюгрина. Витушки и крендельки исчезали из блюда с пугающей скоростью.

Что же делать с мальчишкой? Шатья его явно опасается, оставлять их вдвоем… Интуиция вопила, что результат может быть непредсказуемым, а ведьмы доверяют своей интуиции. А что он там говорил про пешие прогулки по определенному маршруту? Ходить нужно только днем или можно и вечером? И… кстати, зачем?

— Псжапуй… Мсжет. поэтому мы и не встретились? — пробормотал себе под нос Крей. — Время не оговаривалось. — пояснил он громко. — возможно, ты права, и стоит прогуляться ночью.