Шрифт:
Пролог
Комната оказалась именно такой, какой Марк её и представлял: тёмной и угрюмой. Чёрные, заляпанные чем-то (и совсем не хочется думать - чем именно) занавески, разодранный чуть ли не в клочья ковёр на полу, валяющиеся в беспорядке книги...
– Эй, маг, не стой на пороге, - буркнул кто-то позади и Марка практически впихнули в комнату. Следом степенно (как и всегда) прошествовали два светлых воина и три заклинателя. Марк отскочил в сторону, мечтая исчезнуть или, по крайней мере, спрятаться
Будь здесь Рессан, эта пятёрка бы так не важничала...
– Хм? Удрал?
– удивился один из воинов, осматривая комнату.
– Святейший говорил, он должен быть здесь, - нехотя произнёс в ответ кто-то из заклинателей.
– Значит, он и есть где-то здесь.
– Где интересно?
– фыркнул второй воин. И тут же повернулся к сжавшемуся Марку.
– Эй, маг, вы разве своих не чувствуете? Где он?
Марку очень хотелось буркнуть в ответ что-то вроде "с каких это пор он мой" или "нет, не чувствуем", но размеры воина впечатляли... опять же Марк никогда не умел ладить с оружием.
– Да что он почувствует!
– пренебрежительно фыркнул один из заклинателей.
– Он нас-то не всегда ощущает! Не понимаю, зачем святейший вообще посылает его с нами...
Вот это терпеть было уже совершенно ни к чему. Марк глубоко вдохнул перед ответом... и заметил, как совсем рядом на полу что-то блеснуло.
– Видишь, - усмехнулся воин, отворачиваясь от волшебника.
– Он даже не отрицает, - и шагнул аккурат на заинтересовавшее Марка место.
Юноша предостерегающе вскрикнул, но, конечно, опоздал.
Ярко полыхнула серебристым пентаграмма, в которой оказалась вся пятёрка светлых. Марк оцепенело смотрел на неё, пока глаза не заболели. С трудом повернул голову и вздрогнул. Очертания комнаты подёрнулись инеем, текли, изменяясь. Вспышка синего света - и ровно в центре пентаграммы возник хмурый мужчина с застывшим, равнодушным взглядом. Спокойно осмотрев тела пятерых паладинов, он повернулся к Марку.
Юноша с удивлением заметил, как меняются словно бы застывшие черты лица, превращаясь из равнодушной маски в выражение крайнего удивления.
– Волшебник?
– изумлённо произнёс мужчина, выходя из всё ещё сияющей пентаграммы.
– Ментальщик?
Марк машинально кивнул. И, когда мужчина, нагнувшись, протянул к нему руку, так же машинально попытался ударить - волной сумасшествия, а не получится - просто отвести глаза, на крайний случай - смешать мысли.
На миг взгляд мужчины подёрнулся дымкой - словно туман мелькнул и тут же исчез.
Марк, дрожащими руками опираясь о пол, попытался встать.
– Зря ты так, - выдохнул мужчина.
– И зря ты с ними. Ну что ж, ничего не поделаешь. Присоединишься?
– он кивнул куда-то влево.
Марк проследил взглядом и тут же снова рухнул на пол без сил.
У стены стояли ожившие мертвецы - разной степени свежести с тупыми выражениями на лицах, со сгнившими глазами... По крайней мере двое из них были детьми.
Минуту с улыбкой понаблюдав за корчащимся на полу и давящим рвотные позывы мальчишкой, мужчина растянул губы, обозначая улыбку.
– В тебе много силы. Я понимаю, почему святоши забрали тебя. Рессан решил воспитать для себя ручную собачку, - вздохнул он.
– Ты сам поймёшь, что среди моих слуг тебе будет лучше...
И снова потянулся к оцепеневшему юноше.
Обливаясь холодным потом, но совершенно не в силах встать, Марк не мог оторвать взгляда от руки, которая медленно... медленно приближалась...
Вспышка света удивила обоих волшебников. Правда, Марк удивлялся дольше.
Зачарованно, будто во сне, он наблюдал, как в волшебном синем пламени сгорают тела его бывших "товарищей", слуги колдуна, сам некромант, неподвижно лежащий на полу...
И только, когда огонь стал понемногу угасать, Марк нашёл в себе силы подняться. С трудом, на ватных ногах он заковылял к выходу, всё ещё не в силах отвести взгляд от сапфировых жадных язычков. И только выбравшись на улицу, вспомнил, что видел где-то у окна чей-то силуэт. Но даже под пытками он не смог бы сказать, чей.
– Марк, кушать!
– раздалось из кухни. Юноша подскочил, отстранённо отметив, что спал поперёк кровати лицом вниз.
– Марк!
– Иду, - откликнулся юный волшебник, бросая взгляд на висящие слева часы. Стрелки упрямо показывали без пятнадцати семь.
Он проспал!
– Ма-а-арк!
Юноша вздрогнул и бросился было на кухню, но, пробегая мимо зеркала, замер.
Маленькое, висящее как раз у двери... оно отлично отразило всклоченного, заспанного молодого человека в испачканном кровью костюме.
Содрогнувшись, Марк бросился уже к шкафу и принялся, торопясь, сдирать с себя испорченную одежду, попутно роясь в ящиках в попытке найти свежую, желательно чистую.
Сестра недовольно поджала губы, когда Марк влетел на кухню и намеренно громко произнесла:
– Мама ушла, сказала, обед в холодильнике. А я тебе бутерброды в университет приготовила. Где "спасибо"?
"Лучше бы разбудила", - пронеслось в голове, но тут же уступило место картине, изображающей сестру, обнаружившую брата в испачканном кровью костюме. С ног до головы. И в невменяемом состоянии.
Марк сжал зубы и принялся закидывать бутерброды в сумку.
– Сегодня вернись пораньше, - крикнула сестра, когда он уже мчался к двери.
– Отец приезжает!
Марк застонал про себя, но промолчал.
Пораньше! Словно это от него зависит.
В университет он, конечно, опоздал.
– А теперь все дружно собираемся и идём к Жене на день рожденья, - громко объявила староста, пристально при этом глядя на Марка. Тот тяжело вздохнул, пытаясь придумать вежливый отказ.