Ведьма терновых пустошей
Шрифт:
Ивар сорвал пучок травы, вытер клинок и сунул его за пояс. Потом тщательно вытер руки. Так спокойно, словно ничего особенного не произошло. Потом посмотрел на меня.
Ну вот, теперь мне достанется.
Я едва удержалась, чтобы не зажмуриться. Провалиться домой сейчас - было бы как-то неправильно.
– Испугалась?
– громко спросил Ивар.
– Да, - вышло ужасно жалобно.
– Очень.
Он направился ко мне. Первые шага три нормально, потом охнул, я видела, что на левую ногу ему наступать тяжело, она
– Уф... давно уже так не бегал.
Он тяжело дышал, поднимались и опускались плечи.
– Что это было?
– спросила я.
– Веллок. Он пришел за тобой. И еще придут.
– Зачем?
– Учуял. Обычно на пустошах людей нет. А ты еще и колечко оставила. Это ведь ты, да?
– Я.
Он кивнул. Даже не спросил - зачем.
Вытер тыльной стороной ладони пот со лба, облизал губы. Сел в траву, вытянув ноги.
– Как ты?
– спросила я, подошла поближе.
– Нормально. Сейчас, отдышусь немного.
Я тоже попыталась сесть, покрутилась неуклюже и, наконец, плюхнулась на попу. Принялась снимать сапоги - все равно сейчас уже через реку не пойду, а сидеть в них неудобно. Проклятый утеплитель, черт бы его побрал. Ивар наблюдал с интересом.
– Что это у тебя?
– спросил он.
– Это я через реку пыталась перейти. Сапоги, утеплитель - он почти не пропускает тепло. А то горячо очень, вообще не наступить.
– Горячо?
– Ивар удивился.
– Да... А что?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Вода и вода. Но река - это граница, она не пропускает тебя. Удивительно, что сапоги спасают.
– У меня почти получилось, - сказала я.
– Дошла до середины, а может и дальше, но поскользнулась. Услышала вой, дернулась и полетела в воду. И домой.
– Я видел.
– Видел?
– Издалека, - сказал он.
– Не тебя, конечно, но я видел, что ты приходила. Когда ты попадаешь сюда, над пустошью заметно легкое сияние.
– Ого, - сказала я.
– Да, - он усмехнулся.
– Все видят, что ты здесь. Я тоже слышал вой, и решил, что надо подойти, вдруг ты надумаешь появиться снова.
– Прости, - тихо сказала я.
– Еще немного, и не успел бы, - он чуть сощурился, глядя на меня.
Я поджала губы. Спорить не хотелось. Кто знает, что было бы...
– Хочешь посмотреть на него?
– предложил Ивар.
– На этого... на веллока?
Ивар кивнул.
– Хочу, - сказала я. Вскочила на ноги.
Он тоже попытался подняться, но с первого раза не вышло... Я протянула ему руку. Ивар тихо хмыкнул, но отказываться не стал. У него была очень жесткая, шершавая ладонь с выпуклой веревочкой шрама. Никакого усилия мне не понадобилось, со второго раза он легко поднялся без помощи.
– Что у тебя с ногой?
– спросила я.
– Это еще в детстве, прыгал с крыши, - сказал он.
– Сломал неудачно. Но ничего, особо не мешает.
– А с рукой?
Он улыбнулся.
– Под Теретхом, в бою.
– Тоже не мешает?
Он улыбнулся еще шире.
– Оружие я пока держать могу.
Зверь, этот волко-паук веллок, лежал в траве лохматой горой. Ну и здоровый же. Длинная морда, длинные лапы, длинный крысиный хвост. Когти, наверно, с ладонь, если не больше. Тонкие, словно рыбьи, бесчисленные зубы в разинутой пасти... нижняя челюсть почти оторвана - ничего себе.
Если бы он прыгнул на меня... От одной такой мысли в животе сжимался холодный клубок.
– Ловко ты его, - сказала я.
Ивар кивнул.
– Мне уже приходилось их убивать. Этот еще мелкий, совсем молодой. И глупый. Считай, повезло.
Кому из нас повезло, уточнять не стал.
Я присела на корточки, провела пальцами по густой черной шерсти.
– Хочешь коготь на память?
– предложил Ивар.
– Коготь?
Меня ощутимо передернуло.
– Нет?
– спросил он.
– Хочу, - сказала я.
Он наклонился, достал из сапога нож, аккуратно срезал коготь с передней лапы. Я обратила внимание, что нож он держал в левой руке. Вырезал, счистил все лишнее, вытер пучком травы.
– Вот, - протянул мне.
Признаться, рука у меня дрогнула, я не сразу решилась взять. Коготь был тяжелый, плотный, словно стальной. Я подержала на ладони и сунула в карман.
– Спасибо.
– У вас таких не водится?
– Нет, - сказала я.
– У нас зверя вообще просто так не встретить. Только в клетке. Или уж совсем в глуши.
– Пустоши - самая дальня глушь, - сказал Ивар.
Потом мы пошли к реке.
Удивительно, но с ним было очень легко. Мы разговаривали о разном, сидели на берегу. Даже кидали блинчики по воде, мне удалось его обыграть, я настоящий эксперт в этом деле.
– Если надумаешь прийти завтра, я буду ждать, - сказал он.
Разбудил меня будильник.
* * *
Передо мной на столе лежал коготь. Не знаю, зачем притащила его на работу, может, чтобы люди посмотрели и сказали - не привиделось ли это мне. Он реален?
– Что это у тебя?
– спросил Олег.
– А на что похоже?
Он взял, повертел в руках и так и эдак.
– Не пойму, - сказал он наконец.
– Похоже на коготь? Из чего он? Пластик какой-то странный.
Очень странный пластик - согласилась я.
И все же - реален.
Ходили ужинать с Мишкой вечером.
– Какая-то ты уставшая, - сказал он.
– Да, работы много.
Я же почти не спала сегодня, гуляла с Иваром до утра. Да еще этот зверь...