Ведьма за бортом

Кириллова Наталья Юрьевна

Скрип половицы вырвал меня из объятий дрёмы. Долго наш могучий вождь гулял — вон, уже темень за окном.

— Разбудил? — Райнер закрыл дверь, глянул раздражённо на скрипучий пол и зажёг светильник на столе.

— Да я так… вздремнула маленько.

А что ещё делать? Других развлечений всё равно нет.

— Найда, — Райнер подошёл, протянул тёмно-зелёный мешочек, — держи.

— Что это? — я села, взяла.

О-о! Мама дорогая, пусть это окажется то, о чём я думаю, вернее, то, что я нащупала сквозь бархат мешочка…

— Карты!

От моего

счастливого визга Райнер даже не поморщился, только присел рядом.

— Нравятся?

— Да! — Глянцевые, удивительно яркие изображения завораживали сочетанием простоты и естественности, один лишь взгляд и уже понятно, о чём идёт речь. — О да! Они такие красивые… Это мне?

Райнер кивнул. Может ведь, если захочет, выбрать подарок девушке.

— Благодарю!

В лёгкой улыбке определённо есть что-то манящее. И ласковый взгляд. Недавно мы с Евой и Рин как раз обсуждали такие вот особенные моменты, когда он и она смотрят друг другу в глаза, время словно замирает и…

Ну не убьёт же меня Райнер за поцелуй? Хотя, пожалуй, лучше не рисковать…

— Не стоило, да? — отстранившись, робко поинтересовалась я.

— Может, и стоило, — возразил Райнер, притягивая меня обратно.

Ой, борода колется! Поначалу, а потом начинаешь привыкать. Его руки, скользящие по моему телу, и мои, бестолково путающиеся то в волосах, то в рубашке. Кровать обиженно заскрипела от переноса полного веса — видимо, тут всё скрипит. Райнер нащупал в моей руке колоду, забрал и положил на столик возле ложа. Так лучше. И… он сорвёт корсет или всё-таки культурно расшнурует? Не угадала — ладонь прошлась по затянутой в корсет части тела и спустилась на бедро. Поразмыслила и двинулась дальше… ох. Ой!

Закон подлости в действии.

— К-кажется, с-стучат, — решила поделиться я.

— Слышу, — отозвался Райнер, быстро встал и направился к двери.

Я тоже торопливо вскочила, натягивая блузку на плечи, а юбку на бёдра. Райнер открыл дверь и сразу отступил, пропуская в комнату Йена.

— Я нашёл его. Это было сопряжено с некоторыми трудностями и даже опасностями, но я бесстрашно их преодолел и всё ради… — взгляд Йена зацепился за мои хаотичные движения по приведению себя в более-менее приличный вид, потом переполз на невозмутимого Райнера и выражение лица ведуна стало растерянным. — Я что, помешал?

— Нет.

— Нет!

Наше с вождём единодушие Йена впечатлило.

— Ну, если так… Обращённый крутится в Данмере уже пару дней и не в первый раз, но в самом городе не ночует. Часть поставок оружия идёт через него, часть через третьих лиц. Связан ли он с вестральским корпусом неизвестно.

Не все же таскают на себе компрометирующий значок.

— Но зачем Вальсии оружие, тем более нелегальное? — удивилась я. — Если другие страны об этом узнают, ничего хорошего не подумают и уж точно не одобрят. Найдутся те, для кого эта новость может стать отличным поводом начать дружить против Вальсии. Особенно Имперский союз порадуется.

Им Вальсия уже лет тридцать как кость в горле, ибо маленькие государства между ней и Империей

упрямо не желают вступать в состав последней во имя расширения её же границ. Пока Вальсия в союзе с северными соседями, сохраняет их независимость и обещает в случае агрессивных действий несоюзного королевства дать тому совместный отпор.

— Корпус может закупать оружие через посредников в Вальсии, — заметил Райнер. — В племени Койотов достаточно воинов и каждому нужно оружие.

— Странный у корпуса способ, — нервно усмехнулся Йен.

— Племена вроде Койотов дешёвое пушечное мясо. Их легко купить, просто использовать и нетрудно отделаться, когда они выполнят свои функции.

И кажущийся могущественным пожирающий вполне весомый довод для кочевников, понимающих только язык силы. Да что там, они могут принять его за бога!

— Где чаще всего видят обращённого?

— Там, сям, — пожал плечами Йен. — Иногда ночью за городом при покупке и погрузке очередной партии.

— Сегодня тоже? — Райнер выразительно посмотрел на ведуна. — Известно точное время и место?

— Да… Ты собираешься туда идти? — опешил Йен.

— Я тоже пойду, — внесла свою лепту я.

— Ты останешься здесь, — не согласился вождь.

— Почему? Ведьма и на земле может пригодиться.

— Со мной пойдёт Хью.

— Я?!

— Один ведун хорошо, а два замечательно. И не надейся привязать меня к кровати, я найду способ освободиться, — возможно, через час или два… но Райнеру об этих нюансах знать необязательно, правда?

— Ладно. Собирайся, — вероятно, вождь или поленился спорить со мной, или отказал сугубо для вида.

— — –

Никогда не сидела в засаде, и повторять сей опыт не хочу. Скучно, долго и неудобно.

После собственно обращения внешне обращённые почти не менялись, только кожа нездорово бледнела да волосы выцветали, превращая хозяев в альбиносов. Обращённые становились сильнее физически, медленнее старели, быстро регенерировали и не болели. У одарённых деток повышался и уровень, но, к счастью, способность передавать споры другим они не получали. Рин рассказывала, что будущих «отпрысков» пожирающие отбирали долго, тщательно и всегда оставался шанс, что детка может не пережить процесса трансформации.

Я поёжилась и попыталась сменить позу, за что тут же удостоилась неодобрительного взгляда. Кусты, в которых мы засели, особым комфортом не отличались, мать-земля предлагала не самые нежные материнские объятия, а округляющаяся луна заливала открывающийся нашим взорам пустырь мертвенно-бледным светом. Не-ет, больше никаких засад, тем более ночью!

Наконец на пустырь неторопливо выехали две груженые повозки, сопровождаемые вооружёнными конными и характерным рокотом «звезды». «Звезда» летела впереди, на маленькой высоте, и на пустыре приземлилась. Тонкая, хрупкая — во всяком случае, с моей точки обзора, — фигура седока выпрямилась, спрыгнула на землю. Первый раз вижу обращённого. Так ли детки страшны как их родители?