Ведьмин бал (сборник)

Ольшевская Светлана

«Ладненько, пора вставать», – подумала я. Тем более что диванчик Ники давно уже был застелен.

– Вот и Танечка встала, – приветливо встретила меня бабушка, когда я вошла на кухню. – Садись чай пить!

– А где Ника?

– Не знаю, ушла куда-то.

– Ну дела! И ничего не сказала?

– Нет. Встала раненько, помогла мне управиться и ушла. Поболтали мы с ней маленько… Серьезная у тебя подружка, Танечка!

– Куда уж серьезнее…

Позавтракав чаем со вчерашними пышками, я вернулась в нашу спальню. Куда же все-таки пошла Ника? Вечно эта ее самостоятельность!

Как

я давно уже убедилась, большинство моих знакомых девчонок не пойдут никуда, если никто не составит им компанию. Даже в школьный буфет три шага не сделают, будут страдать от голода, но тупо дожидаться, пока какая-нибудь подружка не согласится пойти с ними. Признаюсь, мне тоже в компании комфортнее, чем в одиночку. А вот Ника – самое рьяное исключение из этого правила. Она такое «компанейство» презрительно обзывает «стадным рефлексом» или рефлексом «доминантой овцы», и ходить в одиночку для нее – удовольствие, а не проблема. Вот и теперь куда-то слиняла, пользуясь тем, что я сплю.

Это меня возмутило. Нет, когда наши одноклассницы вдесятером собираются в туалет на три кабинки, то тут я с Никой согласна. Но могла бы и меня позвать, что же мне теперь, сидеть да в потолок смотреть?

И тут я заметила на Никином диванчике маленькую записку, аккуратно сложенную вчетверо.

«Таня, ты не беспокойся, я скоро приду. Я пошла к курганам, а тебе, насколько мне известно, там не понравилось. Так что я с легкой совестью оставляю тебя спать, надеюсь вернуться до твоего пробуждения».

Ниже стояла дата, подпись и время – 9.00.

Я подождала минут пятнадцать и заскучала. Глянула на часы – половина двенадцатого. На дорогу у нас вчера ушло в сумме часа три, так что Ника сейчас должна была возвращаться.

Выйти встретить ее, что ли? Все же лучше, чем сидеть тут без толку.

Я оперативно собралась, вышла и свернула налево. Туда, где через три домика виднелись огороды, а дальше чернел лес.

Впредь не буду показывать своего недовольства, думала я, шагая мимо этих огородов. Между комьями вскопанной с осени земли еще кое-где белели пятнышки снега, по обочинам торчала высокая сухая стерня.

За огородами мне встретился старичок-пастух, сидевший на поваленном дереве возле самой опушки леса. Он был одет в теплый бесформенный тулуп с поднятым воротником, почти скрывавшим его лицо. Я бы прошла мимо и не глянула, но он сам окликнул меня:

– День добрый, девонька!

– Здравствуйте, – я вежливо кивнула. Мне вспомнился деревенский давний обычай – здороваться со всеми подряд, знакомыми и незнакомыми. Я хотела пойти дальше, но старичку явно не хватало общения.

– Подружку свою ищешь? – спросил он, глядя на меня из-под низко надвинутой шапки-ушанки.

Он наверняка давно тут сидел и обратил внимание на Нику.

– Да, – кивнула я. – А вы ее видели?

– Видел, а то ж. Вон туды пошла подружка ж твоя.

– Спасибо, – и я хотела уходить.

– Да подожди ее тут, чего тебе ходить туды? Скоро она вернется, – сказал пастух. – А то недобре тут одной-то шастать, места неверные.

– Вот потому я и пришла,

чтоб она одна не ходила! – заявила я и быстро пошла вперед, видя, что по-хорошему от словоохотливого деда не отделаешься.

Кажется, он крикнул что-то мне вслед, но я не стала оборачиваться, прикинувшись, что не услышала. Хотя я и правда расслышала лишь частично – из длинной фразы разобрала только начало «ну тогда скажи ей…» и в конце слово «золото».

Это показалось странным, но я не стала оборачиваться и переспрашивать, логично решив, что если пастух хочет что-то передать Нике, то пусть сам ей это и скажет, когда мы будем возвращаться. Хотя о каком золоте может быть речь?

Глава 10

Как я в лесу заблудилась

Я вошла в лес и вскоре пожалела, что не послушалась деда. Одной было все же страшновато в таком глухом месте. Дорога шла между дубов и сосен, которые смыкались над головой, вдобавок солнце зашло за тучи, и стало совсем уж неприветливо.

Я остановилась, внимательно посмотрела вперед, но Ники видно не было. Да и неудивительно – дорога виляла между деревьями, никакого обзора. Будь на моей подруге что-нибудь яркое, может быть, это и было бы заметно за соснами, но она ведь всегда одевалась во все черное.

Некстати вспомнился вчерашний разговор. Что там Ника говорила об этой дороге? Какую чертовщину углядела? Ей что-то померещилось, а мне теперь страшно! И где она сама, зачем ее сюда понесло, что забыла на этих курганах?

Одиночество прибавило страха. Вокруг стояла тишина, но изредка ее нарушали резкие звуки – то захлопает крыльями взлетевшая птица, то что-нибудь в лесной глуши треснет или ухнет… Я стала оглядываться по сторонам и вскоре поняла, что если не взять себя в руки, то сама скоро зеленых чертиков увижу. Была мысль вернуться, но бросать Нику одну я сочла непорядочным. Почему ее до сих пор нет, не случилось ли чего?

А главное – что она здесь увидела?

Идти по этой дороге я так и не решилась, сошла с нее и побрела рядом, между деревьями. Тут меня не так хорошо было видно, если бы вдруг по дороге шел кто-нибудь чужой. Ника ходит одна и не боится, ну так правильно, она занимается каким-то видом борьбы и, если что, может отбиться. Мне же приходилось быть осторожной.

Идти между высокими корабельными соснами было легко – подлесок не рос, валежника совсем чуть-чуть. Так я и шла, глядя по сторонам, но свою подругу не встретила.

Сосняк скоро закончился, сменившись старой дубравой – густой, темной, заваленной буреломом. Полюбовавшись на все это и побоявшись переломать там ноги, я решила вернуться на дорогу. Она оставалась слева от меня, метрах в десяти, как я наивно думала.

Я свернула налево, прошла вдоль дубравы и десять метров, и пятнадцать, и потом уже все тридцать – дороги не было. Странно как-то получалось – мне все время казалось, что я ее вижу за деревьями. Но, наверное, то, что я принимала за дорогу, было обычным пространством между соснами, а я, городская жительница, по глупости и неопытности не разобралась.