Ведьмина сила
Шрифт:
Стёпа недовольно кивнул. Я тепло добавила:
— Скажи спасибо, что эта проклятая история позволяет тебе быть зрителем и статистом. И болельщиком. Поболей за меня. Потом прокачу.
Он, сунув руки в карманы, натянуто улыбнулся:
— А сейчас не улететь?
— Нет, — я разожгла Пламя. — Или сразу налету собьют, или догонят и добавят… Наверно, ты поймешь, когда можно выходить. Отойди подальше в коридор и слушай ветер.
Рюкзак я оставила на ступеньках, взяв с собой лишь пару зелий, и наверх поднялась сосредоточенной и спокойной. Пару раз мне приходилось применять силовую волну, и она всегда меня выручала. Верим
По выжженному капищу стелился пряный темно-коричневый туман. Из прошлого притащила да в пространственно-временной петле спрятала… Присев на корточки, я быстро и привычно начертила защитный круг — прокапала зельем черную землю, шепча наговор, и капли расплылись символами. Может, и не для меня и не для «сейчас»… Выпрямившись, я выпила второе зелье, подкрепляясь. Может быть, с гибелью ведьмы чары рассеялись, и заклятье «выстрелило» не вовремя и не к месту… Символы замерцали тревожно-желтым и кроваво-красным. И дай бог, это и есть то заклятье, для которого понадобилось выкачивать с капища собранную силу…
На нечисть я не смотрела — боялась запаниковать. Закрыв глаза и раздувая Пламя, вытаскивала из закромов все резервы и формировала одну большую «бомбу» из общих страхов, ускоренных обменных процессов и бесконечной боли. Нечисть — тоже живой организм, и не одно ее возьмет, так другое, не второе — так третье. И прислушивалась к сипло-хриплому, клокочущему в легких дыханию, считала биение мощных сердец. Два, четыре, шесть, восемь… Ждала, когда из петли появятся все.
И не дождалась. Ударила первой волной, когда досчитала до двадцати. Зарылась дрожащими пальцами в сухую землю и послала по ней мощный заряд. Раз, два, три… По земле разошлось пять силовых кругов, остановив восемь сердец. Всего лишь… Я вдохнула-выдохнула, собираясь, и пустила вторую волну. Воздух вокруг сгустился, завибрировал дрожаще. И еще шестеро… И пятеро новоприбывших. Сколько нечисти ждало своего часа?..
Третья волна, и моя левая рука по локоть провалилась в рыхлую как мелкий песок землю. В ушах учащенно и тревожно заколотились, «перекрикивая» друг друга, сердца уцелевших, рядом что-то завозилось, рыча, и рассыпалось у границы защитного круга. На «запчасти». Я мрачно ухмыльнулась, вытирая рукавом кровь из носа. Да, не одно — так другое…
Четвертая волна. Вечный страх нечисти — оказаться в мире мертвых — материализовался в виде хватающих за ноги черных рук и утаскивающих добычу под землю. И четверых схватить удалось плюс еще трое «пауков» очень сильно испугались. И мне бы считать, но не получалось. Получалось лишь худо-бедно слышать оставшихся в живых и прикидывать, сколько осталось сил.
Пятая волна. Левая рука перестала ощущаться, нос не дышал, кровь залила лицо и коркой запеклась на шее, удары чужих сердец сливались в тревожный набат. Я пыталась разделить его на «составные», но не выходило. Выходило, что кто-то еще жив, а я… уже всё. Почти. Защитный круг стоял горячей дрожащей стеной, пожирая смелых «счастливчиков». Я жадно хватала ртом воздух, но вдыхала лишь раскаленный пепел. Плохо. Если так и выглядит ад… то на девять кругов меня не хватит. Максимум еще на…
Тьма накрыла внезапно. Глухая, вязкая, лишенная запахов, сухого вкуса пепла и звуков. Почти всех. Я лежала, уткнувшись лицом в землю, и где-то за гранью слышимости улавливала лишь слабый-слабый шепот. И видела бледные искры там, где недавно ревело неукротимо
— А ты, оказывается, щекотки боишься, — преувеличенно бодрый голос Стёпки донесся откуда-то издалека. — И на взрослых она действует, как на новорожденных. Давай, Марусь, дыши!
Я кашляла, отхаркиваясь комками пепла, через раз хватала ртом воздух, но, кажется… была жива. Рядом шевельнулось скромно чьё-то ослабленное страхом сердце, но затихло после глухого удара. Да, жива… И, слава богу, не спалила дотла «уголь» — силы осталось чуть-чуть, но ее хватало, чтобы… жить.
Коллега говорил и, кажется, о чем-то спрашивал, но я не понимала. С наслаждением прислушивалась к его низкому голосу и всем своим существом впитывала ощущение собственного возвращения, понемногу «заводя» остановившиеся процессы жизнедеятельности.
Стёпа снова что-то спросил настойчиво, наклонившись, и по губам я разобрала — «воды?..». Ах, да, рюкзак. Кивнула, попыталась ответить, но снова закашлялась. Он вывалил на землю все содержимое рюкзака и по очереди поднимал то один пузырек, то второй. Четвертый я попыталась схватить, но руки не слушались.
— Поразительная живучесть, — прокомментировал он, приподнимая меня и поднося к потрескавшимся губам пузырек. — Ты была мертва минут десять, знаешь? А может, и больше. Пока я тебя нашел, пока выкопал… Ни пульса, никаких реакций. Ведьмы все такие?
Не совсем. Мы умеем возвращать, убивая, других, и так же возвращаем и себя. Поэтому Ехидну было почти нереально уничтожить. Но теперь я точно закончу начатое. Я вяло кивнула, но больше на очередной бутылек. Теперь — да. Каждая такая «смерть» — подъем на новый уровень силы Пламени. Теперь мне его хватит.
С каждым глотком я всё меньше кашляла и всё больше чувствовала свое тело. И силу. Которой очень нужна еда…
— Син… — получилось сиплое.
— Синяя бутыль? Нет? — переспросил Стёпа. — Синяя крышка? Нет? Синий… чулок, что ли? Серьезно? Вот этот?
Я кивнула и даже смогла приподнять левую руку. Коллега ловко закатал остатки рукава и натянул эластичный «чулок» на мое предплечье. В локтевом сгибе слабо запульсировал и заискрил «уголь», и я совсем успокоилась. Батарея зелий, горячая ванна, часик сна, пара часов усердных медитаций, и я буду как новенькая. Почти, да.
— Это вода? Погоди, — он скинул куртку, стянул с себя майку — гордость города — и, намочив ее, вытер мне лицо и шею. Сразу полегчало.
— Живые?.. — спросила я сипло и попыталась сесть.
— Увы, — с фальшивым вздохом отозвался Стёпа.
Я поморгала, уселась, опершись о его плечо, и огляделась. Ветер затих. Не по-весеннему припекало солнце, и время шло к полудню. Выжженную землю пуховым покрывалом устилали курганы пепла. В голубое небо били столбы разноцветных огней, по надгробиям пробегали искры, оживляя каменные фигуры. И вдали очень ярко мерцали осуждающие глаза поднявшейся «рыси». Пока не нападала, однако…
— Стёп, пошли отсюда, — или временная петля блокировала силу стражей, или питалась от нее… Не хватало еще, чтобы злые хуфии выползли на запах крови. — Брось всё… Нет, дай мне свою куртку, зябко. И вот эти два бутылька возьми. И рюкзак с планшетом. И меня. И — бегом…