Ведьмина сила
Шрифт:
— Для кого я могила?
— Для той, что остро нуждается в моем теле. Помнишь о Ехидне? Ну вот… Некто очень захотел, чтобы мы встретились с ней на чужой территории и тогда, когда мы обе будем ослаблены: она — человеческим телом, я — попытками удержать тебя в этом мире. Или — никогда не встретились. И она застряла бы в тебе, и неизвестно, чем бы это обернулось для меня.
— И что мне теперь делать?
— Поесть ты не успеешь, извини. Спать уложу. На всякий случай, — я достала со дна сундука самое главное — носовой платок Инги. Зачем берегла, не знаю, но хорошо, что сохранила. Сделать маяк —
— Но ты же потом мне всё расскажешь? — он сел на диван.
Потрясающе позитивный парень…
— Потом — да, — пообещала я уклончиво. Когда закончу дела.
— Ладно, раз ты такое делала уже много раз…
Такое я не делала никогда. Выгонять слабую нечисть из тела — выгоняла, но вот убивать вторую душу в теле, удерживая рядом первую… Не приходилось. Но всё когда-то случается в первый раз. Родная душа крепче привязана к телу, чем «гостевая», но это не просто душа — это душа сильного палача…
— И сделаю снова, не сомневайся. Спи, Стёп. До встречи.
Когда он уснул, я подошла к окну и связалась с бабой Зиной. Боевая ведьма, не выспавшаяся и раздраженная, маялась от безделья и смотрелась не лучшим образом: короткие сиреневые кудряшки дыбом, взгляд беспокойный. Я приветливо улыбнулась ей из коридорного зеркала:
— Зинаида Петровны, добрый день. Вы мне нужны.
— Маргарита Вла!.. — она сразу вспомнила, как мы расстались.
— Мара, — напомнила я и жестко добавила: — Жду вас у себя. С внуком. На сборы — минут десять. Это приказ наблюдателя.
Баба Зина проглотила гневную тираду, закрыла рот и сухо кивнула. Я отключилась и взялась за работу. Маяк, как учила прародительница. И три минуты на поисковую медитацию, до прихода гостей.
Гости появились без стука и с балкона. Вернее, «сердечко» скромно осталось на «улице», а баба Зина вошла в открытую дверь быстро и без стука.
— Что слу… Матерь Божья, что это?.. — она с отвращением уставилась на Стёпкину спину.
Я вкратце рассказала и попросила:
— Останьтесь здесь и присмотрите, а я прогуляюсь. За Сфинксом. И временно позаимствую вашего внука. Если заметите что-то странное, дайте ему знать, я всё брошу и вернусь. Сфинкс и ее амулет важнее, поверьте, — пояснила в ответ на протестующий взгляд. — Без последнего защитника город обречен, а вам, боюсь, Сфинкс не по зубам. Если Ехидна знает, что у нее остался последний портал — и считает, что это я, — то она будет тянуть с появлением до последнего — до начала ночи. Чтобы прийти через последнюю «дверь» в город и сразу нырнуть в силу выплеска. У нас есть время. Думаю, что есть. И если что-то пойдет не так… то амулет я вернуть успею.
— Почему ты считаешь нас беспомощными? — баба Зина снова посмотрела на Стёпу и искоса иронично глянула на меня. — Не так страшен черт, как его малюют.
— Вы правы, я вас оговариваю, отговаривая, — ровно согласилась я, обуваясь. — Сфинкс — это Инга. Еще объяснения нужны?
Ведьма если и удивилась, то виду не подала. И едва не повторила слова Эллы: «Палач не имеет права на месть» читалось в ее взгляде осуждающе и предрекающе. Но я предупреждению не вняла.
— Она моя, — произнесла тихо. — Хотите оспорить древнее право силы палача — карать преступников и предателей?
Баба Зина отрицательно качнула головой.
По иронии судьбы Сфинкс скрывалась на том одиноком хуторе, куда мы со Стёпой случайно завернули, заблудившись, когда искали деревню Старый Погост. И будь хозяин с дробовиком более гостеприимным, тайное выплыло бы на поверхность. Вспомнив Ингу, я сжала в кулаке маяк и с сожалением отказалась от того, о чем мечтала много лет. Слишком мало времени. Не хочу рисковать Стёпой. Он важнее. Гораздо важнее подростковых обид. И как же приятно опять иметь выбор…
Ярослав местность знал хорошо и послушно переместился, куда попросили. Я мельком изучила симпатичный двухэтажный особняк и поправила рюкзак. Ну что ж, Сфинкс… кто кого? Забурлившие в крови азарт, жажду крови и острое желание слететь с катушек я задавила в зародыше. Нельзя. Снесет местью крышу — кто Стёпке поможет? Никто. Я медитационно задержала дыхание, успокаиваясь. Еще Муза жива и где-то прячется. На ней и отведу душу. После Ехидны. Обязательно. А Сфинкса я уберу, пожалуй, с помощью…
— Возвращайся назад. Позову.
Тропа с окраины леса вела прямо к воротам. Которые были заперты. Зато калитка — отворена. Я хмыкнула. Не ошиблась, меня ждали… Собаки не лаяли, и дом хранил тишину. Словно и нет никого… Маяк в кармане джинсов нагрелся, чуя добычу. Я прошла по мощеной серой плиткой дорожке вдоль ухоженных кустов и поднялась на крыльцо. В душе царило такое же мертвое спокойствие, как и в глубинах дома. Я знала, что делать.
Инга находилась на первом этаже — на кухне, плюшками баловалась. При виде меня улыбнулась, жуя, и отсалютовала чашкой чая. Ведьма ничуть не изменилась — болезненно тощая, нескладная, одетая в домашний топик и спортивные штаны. С волдырями ожогов на левой щеке. Моя метка. Единственное, на что мне тогда хватило сил. Напротив нее на столе стояла чашка с дымящимся чаем.
— Долго же ты соображаешь, Рита, — она взяла с подноса ватрушку. — Я жду уже который день. Присаживайся. Палач не должен быть голодным, не так ли? — снова улыбнулась. А глаза колючие, неприятные.
Я села и взяла чашку с чаем. Глотнула, облизнула губы, ощущая знакомый привкус, но виду не подала. Первый удар мимо…
— Итак, ты наконец нашла мое послание, — начала ведьма непринужденно. — И пришла договориться, не так ли?
— Нет, — отозвалась я и тоже взяла ватрушку. — Я пришла тебя убить, — откусила кусок, прожевала, кивнула одобрительно: — Вкусно. Сама пекла?
Инга не ответила. Выжидательно смотрела, улыбалась уголками губ и явно считала про себя. Я решила не тянуть резину и прояснила ситуацию:
— Если ты ждешь, что я, выпив зелье подчинения, обернусь послушным зомби, то не жди, — я насмешливо глянула на ведьму и допила чай. — Куда? Сидеть!
Сбежать она не успела — я воспользовалась силой маяка. Сфинкс, нелепо скрючившись, замерла на стуле парализованной куклой, и мне стоило больших усилий удержать силу и не убить ведьму сразу, как Наяду. Нет, у меня есть вариант получше…