Ведьмина таверна
Шрифт:
Если у моего кота и есть магические способности, то главная из них – способность учуять еду. Сёма по привычке потерся о мои ноги, а потом, будто смутившись, отпрыгнул в сторону.
– Тебе я тоже кое-что принес, – сказал ему Шандор. – Не знал, какое мясо ты предпочитаешь, поэтому выбрал говядину.
– Говядинка! – Котяра едва не растекся умильной лужицей у его ног.
Ну всё, сердце моего фамильяра покорил вампир, принесший ему кусок вырезки. Сёма смотрел на Шандора так, будто тот был его потерянной и
– Спасибо, – поблагодарила я вампира. – Я действительно забыла о еде.
– Тогда в качестве благодарности ответь: у тебя какие-то предубеждения против вампиров? Ты словно опасаешься смотреть на меня и нервничаешь, стоит мне пошевелиться.
– А того факта, что вампиры пьют человеческую кровь недостаточно?
– А люди едят мясо животных, – парировал Шандор. – Хотя, к слову, могут обойтись и без него. А вот вампиры без крови – нет.
Я насупилась, признавая его правоту.
– Похоже, ты считаешь всех вампиров безжалостными убийцами, – усмехнулся Шандор. – В вашем мире, насколько я понимаю, их нет. Так почему?
– Зато у нас есть кино и книги, – буркнула я.
Сёма, успевший сожрать полкуска мяса, вскинулся:
– Это ты про «Сумерки», где за одну девицу боролись сразу два парня: оборотень и вампир? Девица была такой бледной, что я полфильма думал, что вампир – это она!
– И кто победил? – заинтересовался Шандор.
– Вампир, – с полным ртом прошамкал кот. – Но Саша болела за оборотня.
Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Сёма за говядину мать родную продаст, а уж меня и подавно. Такое ощущение, будто ему нравится выбалтывать мои секреты! Надо провести с котом беседу, иначе Шандор будет знать обо мне слишком много.
– Ешь давай и дуй отсюда!
Сёма, сообразив, что ему вот-вот влетит, проглотил остатки мяса и ретировался.
Вот зачем он вообще вспомнил «Сумерки»?! Мы с Катькой тогда приговорили бутылку вина и веселья ради устроили просмотр самых сопливых фильмов.
И все-таки кое в чем Шандор прав, я действительно веду себя глупо.
– Прости, – вздохнула я. – Я ничего не знаю о вампирах Кафары. Возможно, вы не считаете людей кормом.
Шандор посерьезнел:
– Вампиры бывают… разные. Но мы давно живем бок о бок с людьми и научились сосуществовать мирно. Люди добровольно сдают для нас кровь, но и мы платим им тем же.
– О чем это ты? – заинтересовалась я и, вытащив из пакета большую румяную булку из слоеного теста, щедро обсыпанную сахарной пудрой, впилась в нее зубами. Сдоба оказалось одновременно хрустящей и невероятно нежной. Я едва не мычала от удовольствия.
– Кровь вампира обладает исцеляющими свойствами, особенно в сочетании с некоторыми травами, – объяснил Шандор.
Я оторвалась от слойки и удивленно моргнула. Вот уж не думала, что вампиры могут быть полезны людям.
– Выходит,
– Любой человек, регулярно сдающий кровь для вампира, имеет право на подобную помощь. Порой люди предпочитают сдавать кровь, а не оплачивать услуги мага-лекаря.
Оригинальная медстраховка в Кафаре! И каким бы странным мне это не казалось, я вынуждена была признать, что схема имела смысл.
– Но разве ваша кровь не обращает человека в вампира? – спохватилась я.
Шандор усмехнулся.
– Это ты тоже узнала из того фильма про вампира и оборотня? Нет, все гораздо сложнее. А как ты вообще могла выбрать оборотня?!
Я проглотила последний кусок слойки и, отряхнув руки от сахарной пудры, пожала плечами.
– Оборотень был горячим.
Шандор демонстративно фыркнул и порочно улыбнулся, а мое сердце вдруг пропустило удар.
– Это ты просто не была знакома с вампирами.
– Звучит, как угроза, – пробормотала я и, смутившись, быстро сменила тему. – Спасибо за булочку, ты здорово меня выручил. Только, пожалуйста, не балуй Сёму. У него и без того скверный характер.
Шандор пожал плечами.
– Он мне нравится.
Да у них все взаимно! Надеюсь, Шандором руководит не гастрономический интерес. Сёма, конечно, вредный, но я его люблю. И участи быть сожранным вампиром точно не желаю!
Подмигнув мне на прощание, Шандор ушел, а я устало зевнула. За весь день я ни разу не присела, и ноги гудели. Дверной колокольчик молчал уже некоторое время, но едва я решила, что могу наконец отдохнуть, как меня нашел Черепок.
– Хозяйка, на задний двор прибыла карета Управления.
Я встрепенулась: привезли еду!
Усталость как рукой сняло. Дом, полный голодной нечисти, меня несколько напрягал, и я с радостью их накормлю. А заодно и заработаю на ужине – слова Этьена о том, что таверна должна обеспечивать сама себя, запали в память.
На заднем дворе и впрямь стояла серая карета без окон. Лошади беспокойно поглядывали на таверну, тихонько ржали и били копытами. Соседство с нечистью их, похоже, нервировало.
Во дворе меня встретил молодой парень с рыжими вихрами, одетый в серую форму.
– Добрый вечер, госпожа ведьма! Меня зовут Харланд. Я буду привозить еду для ваших постояльцев.
– Можете называть меня Александрой.
Двери кареты были открыты, и я заглянула внутрь. Вдоль стен громоздились массивные деревянные бочки.
– И что там?
– Кровь, сырое мясо и потроха, орха, сжиженная жизненная энергия, – без запинки отчитался Харланд. – Все рассортировано по категориям, так что не запутаетесь. Распишитесь в накладной. Оплачивать пока ничего не надо, предлагаю производить расчет раз в неделю.
Я сверила количество бочек и подмахнула оба экземпляра документов.