Веер маскарада
Шрифт:
— Вот! — взвыл парень, развеселившись. — Я был прав, когда всем доказывал, что вы звените, точно праздничная гирлянда из колокольчиков.
Эфрон зло скрипнул зубами и запустил в Карра молниями. Перепуганный конь заржал и шарахнулся в сторону, едва не повалившись навзничь.
— Да ладно, крин, притянуть меня к ответственности вы все равно не сумеете, — напомнил Карр магу, но тот его даже не услышал, повторив атаку.
— Зато на одного бездельника станет меньше! — взвыл Эфрон, продолжая осыпать Карра молниями, от которых тот отпрыгивал то в одну, то в другую сторону.
— Как знаете, — вдруг серьезно согласился Карр,
Эфрон попытался увернуться, но лезвие, точно живое, изогнулось и впилось в грудь магу. Застонав, мужчина упал на спину.
— Не думали же вы, что это обычный нож, правда? — удивился парень, подходя к магу. — Но могу сообщить вам приятную новость: вы выживете, если не умрете от простенького яда, которым смазано лезвие. И нож, в виде презента, я оставляю вам… На память обо мне. И Эмме, видимо.
Спихнув мага с дороги в траву и изловив коня, Карр хмуро побрел по тракту, шепча себе под нос:
— Соберись. Ты милый, обаятельный. Ты милый и обаятельный. Просто паренек по имени Карр. Незачем кому-то знать, что этот самый Карр… — он обернулся на стон мага. — Знает больше способов избавиться от врагов, чем магических формул.
Глава 10
Знатность дамы — это лишь воспитание и осанка, все остальное подменяет одежда и прическа.
«Краткий курс придворного флирта, том первый»
Мукошь встретил меня праздничным весельем, но я предпочла не задерживаться, а сразу направиться в резиденцию князя. Там меня встретили, показали выделенную комнату, сообщили, что Карр еще не прибыл, и обещали доложить обо мне Его Светлости. Я не боялась быть узнанной. Последний раз с местной знатью я виделась больше десяти лет назад, а зная, что перед ними всего лишь маг, они не станут слишком внимательно рассматривать мою особу, тем более что нас вряд ли пригласят даже на личную аудиенцию к князю.
Как же я ошиблась!
Слуги не успели занести в мою комнату все сумки, как прибежал запыхавшийся мальчик — паж с сообщением, что Его Светлость просит меня пройти в его кабинет.
Удивившись, но, не вымолвив и слова, я последовала за слугой, перебирая в голове варианты, зачем князь решил поговорить с заезжими практикантами. По всему выходило, что Его Светлость вздумал воспользоваться услугами магов в своих целях, наградив их заданием помимо плана практики.
Подозрения подтвердились, когда меня без долгой возни проводили прямо в кабинет, где князь Тривс радушно предложил сесть в кресло напротив, собственноручно наполнив серебряный кубок вином. Чувствуя себя не в своей тарелке, я поскорее сделала глоток, краем сознания отметив, что князь не поскупился на хорошее вино.
— Эмма Алори, очень рад, очень рад! — воскликнул князь и широко мне улыбнулся, нервозно взмахнув рукой. — Это прекрасно, что вы наконец приехали! С вами еще должен быть юноша, если я не ошибаюсь?..
— Да, но он немного задержался… — пробормотала я, постаравшись улыбнуться князю.
Он меня не вспомнил, но я узнала его с первого же взгляда. Тривс почти не изменился, хотя в густой рыжей бороде невысокого мужчины основательно поселилась седина, а прилизанные волосы явно скрывали лысину. Он никогда мне не нравился. Собственно, князь Торры мало кому нравился, но с ним приходилось считаться.
Устроившись в кресле поудобнее, я уже спокойнее осмотрелась и искренне улыбнулась князю, стараясь не пялится на его почти трескающийся на животе жилет из красного сукна, расшитого вычурными цветами.
— Князь Тривс, сразу хочу вас заверить, что наше пребывание здесь никак не отразится на жизни замка… — решила я внести ясность.
Мужчина резко вскинул руку, заставив меня умолкнуть, и строго вымолвил:
— Я в этом не сомневаюсь, но хочу, чтобы вы выполнили для меня кое — какое поручение.
— Но, князь, Ваша Светлость?! — воскликнула я, не желая заниматься какими-то делами кроме уже намеченных.
— Ваш директор выслал мне письмо с заверениями, что мы можем рассчитывать на любую помощь, — вдруг жестко заметил Тривс, и я сникла, признавая поражение.
Интересно, как отреагирует Карр, когда узнает?
— И чего же вы хотите от нас? — с трагической гримасой пробормотала я.
— Моя жена, леди Триони, в последние месяцы ведет себя очень странно, но я не могу словить ее на лжи. Знал же, что у нее мать была ведьмой, но все равно связался! — яростно выплюнул слова князь.
Жену князя, урожденную кравинскую княжну, я видела только два раза. Об этой невероятно красивой женщине ходило много сплетен, от самых нелепых, до курьезных, но я предпочитала не верить, как и всему, что передавали из уст в уста, но не удивилась бы, узнав о многочисленных изменах этой особы.
— И как вы себе это представляете? — сухо спросила я. — Не можем же мы подойти к княгине и спросить ее напрямую. Незнакомым, а тем более магам она не ответит!
— Никто не узнает, что вы маги! — развеселился Тривс. — Я все заранее продумал и никому не сообщал о сути вашего визита. В замке как раз намечены гуляния в честь весны, так что будет много гостей. Вас записали в число приглашенных, не помню…
Князь потер лоб и полез в шкатулку, выискивая что-то среди бумаг, после чего протянул лист мне. Это оказался список гостей. Я не сразу нашла наши с Карром имена, удивившись тому, как они записаны.
— Эммол и Каррион Друбости?
— Это отличная задумка! Никто ничего не заподозрит! Вы всего лишь дальние родственники, супруги. Вам останется лишь понаблюдать за моей женой и рассказать, что же на самом деле происходит.
— Но, Ваша Светлость… — простонала я.
— Где же ваш компаньон? Вы обязательно должны появиться на ужине вечером вместе! И не забудьте побольше общаться с гостями, чтобы к вам все привыкли! Алинор!
Вызванный слуга подхватил меня под руку и вывел из кабинета. Я даже не думала сопротивляться, вообще потеряв дар речи от плана князя.
— Бред…
— Позвольте я провожу вас в комнату, госпожа, — возникший, будто из неоткуда, паж низко поклонился, простирая руку в сторону коридора.
Я безропотно за ним последовала, все еще сжимая в руке список.
— Вот и началась практика…
Карр появился лишь ближе к вечеру, когда я потеряла всякую надежду отвязаться от поручения князя и вовсю строила планы мести. Момент прихода сокурсника я пропустила, даже когда он со мной заговорил, постучав и зайдя в комнату. Сосредоточенность на собственных мыслях еще никому не шла на пользу! Заметив, что я его не слушаю, Карр раздраженно хмыкнул и ушел, громко впечатав дверь в косяк. Я поскорее побежала за ним, тут же выяснив, что парень уже успел поговорить с князем.